שם מעבר לקשת: פול סטול יביא אליפות היסטורית?
אבא שלו טוען שהוא זורק מעט מדי 7.4) הפגזות לשלוש לערב), המאמן חושב שהוא "שחקן מיוחד", והוא עצמו מסביר: "אעשה הכל כדי לנצח, גם אם צריך לזרוק 30 שלשות". פול סטול ממכבי חיפה משחק מול מכבי ת"א על הרבה יותר מצלחת
צריך לזרוק יותר? פול סטול צילום: ערן לוף
לפחות על חלקו הראשון של המשפט קיימת הסכמה מקיר לקיר. "הוא שחקן אולטרה תחרותי," מגדיר אותו פט קלאת'ס, "דינמי, נמרץ, ויודע גם לחפש ולמצוא את החברים לקבוצה." מצד שני, על הרכז בן ה27- מלנסינג, מישיגן, עברה עונה די מורכבת. היא התחילה בשאלה "פול מי,"? כשנודע על החתמתו של רכז נבחרת מכסיקו - שרשום כ1.80- מטר, אבל קרוב יותר ל1.77- מטר, שלא ממש שלט במכללות, שלא יצא מגבולות דרום אמריקה בקריירה המקצוענית, שנראה כמו עוד גחמה של עוזריו של ג'ף רוזן.
את החודש הראשון בליגה סגר סטול עם 6.5 נקודות למשחק, פחות מ30- אחוז לשלוש ויותר איבודים מאסיסטים - לא בדיוק המספרים שיתקעו אצבע בעינם של המקטרגים. בהמשך נראה שסטול התאקלם בליגה שלא ממש ידעה איך לאכול שחקן חסר פחד, שיכול לזרוק מהחצי אחרי חמש שניות בהתקפה.
ההצטרפות של גל מקל לא פגעה במרקם, ושיתוף הפעולה בין שני הרכזים השונים בתכלית נראה טבעי. רק שאז הגיע גמר הגביע, בו סטול קלע 1 מ9- לשלוש, בלט לרעה בהתמוטטות החיפנית בסיום, וספג עקיצות ממאמנו בראד גרינברג. יושבי רוממה החלו לפנות נגדו, והביקורת הפכה לכדור אש.
באותה תקופה התעצמו השמועות על מתיחות בחדר ההלבשה בעקבות סגנון משחקו של סטול, אבל חבריו מגנים עליו. "כולנו יוצאים יחד, מבלים, נהנים, מלוכדים ומגובשים כל העונה," אומר דונטה סמית,' "כשמפסידים צריך להדביק את זה למישהו, והתקשורת מחפשת קורבן."
הקבוצה חזרה למסלול, אבל אז שוב הגיע חודש שחור, סטול נתבקש לעלות מהספסל ושוב ספג אש. אבל לפני הפלייאוף הוא חזר לחמישייה, והווינריות שלו נראתה במשחק הסיום של העונה הסדירה שהבטיח לחיפה ביתיות עתידית נגד אילת, ובמשחק המכריע בסדרת חצי הגמר.
קיבלתי פידבקים חיוביים
"מה לא אמרו על פול העונה. על הזריקות, הסגנון, האישיות," מסנגר גרינברג. "יש אוהדים שלא מבינים את התרומה שלו לקבוצה, יש אוהדים שמאמינים לכל מה שכותבים. כבר אמרו עליי ועל פול שאנחנו לא מדברים, שאנחנו מסוכסכים, שאנחנו רבים, שאני לא משתלט עליו, שאני לא צריך להשתלט עליו. לכל מי שרצה להקשיב אמרתי שהוא שחקן מיוחד. כישרון נדיר, שחקן אמוציונלי, ויודע לנצח משחקים."
מאוהב בסטול, יביא לו אליפות? בראד גרינברג ערן לוף
סטול לא יכחיש. "גרינברג צודק, אני בהחלט אמוציונלי. הוא מכיר אותי היטב עוד מימיו כמאמן בוונצואלה, כששיחקתי שם. הוא ידע בדיוק מה הוא מקבל כשלקח אותי לחיפה. כשמספרים לי על השטויות שאתם ממציאים בעיתונות, אני צוחק."
אבל היו לך התכתשויות. עם שחקנים יריבים, מאמנים יריבים.
"כמו שאמרתי, הכל בשביל לנצח." לקראת הפלייאוף הגיע לארץ האב, פול סטול סניור, מאמן קולג'ים לשעבר מפלורידה, וגם הוא לא מבין מה רוצים מהילד. "ביקורת? על מה אפשר לבקר אותו? איך אפשר לטעון ששחקן שקולע ב41- אחוז לשלוש בעונה הרגילה וב47- אחוז בפלייאוף זורק יותר מדי?
"צריך לזכור שקבוצות מתמקדות בו ומנסות להוציא את הכדור מהידיים שלו. חלק מהזריקות שלו מגיעות כשההתקפה תקועה או בסוף שעון. בתנאים האלה, 7.4 השלשות שהוא זורק למשחק הן מספר נמוך. והאחוזים שלו לא פחות ממדהימים."
מה לגבי ההגנה? הקבוצתיות?
"אתה צוחק עליי? אתה רוצה להגיד לי ששחקן שמוביל את טבלת החוטפים, מסיים משחקים עם 7 ו9- חטיפות, לא יודע לשמור? אגיד לך עוד משהו - חלק מהעבירות שהוא מקבל על ניסיונות חטיפה זה רק בגלל שהשופטים בארץ לא ראו מישהו עם ידיים זריזות כמו שלו בהגנה. קבוצתיות!? הוא מדורג בין חמשת המוסרים הטובים בליגה. כל פעם שמשהו מתפנה פול מזהה אותו."
סטול מסיים חוזה בחיפה לאחר המשחק הנוכחי, ועתידו עדיין לא ברור. "המקום בו הוא נמצא כרגע מאוד נוח לו," אומר האב, "אני מבין שמרוצים ממנו, ומאמין שהוא רק יתקדם." הבן מוסיף: "קיבלתי הרבה פידבקים חיוביים מאנשיו של רוזן ומאחרים במועדון." אי שם בינואר, הודיע נשיא קבוצתו לשעבר של סטול לתקשורת בוונצואלה כי בכוונת לוס אנג'לס לייקרס לצרף את הרכז לסגל.
"למה לא, קובי ימסור לי את הכדור ואני אעלה לשלוש. אין לי בעיה עם הטווח," הגיב סטול בהומור. אם הוא באמת רוצה להגיע בתוך כמה שנים ל,NBA- המקפצה הגדולה שלו נמצאת הערב, ברוממה.
היכנסו לעמוד הפייסבוק החדש של nrg
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם