שוויון בנטל: ניו יורק וממפיס איזנו ל-1:1

הניקס פירקו את אינדיאנה במשחק 2 עם ריצה גדולה ברבע השלישי והרביעי, הגריזליס נהנו מערב ענק של מייק קונלי ומהגנה אדירה על קווין דוראנט ברגעי ההכרעה כדי לקחת מאוקלהומה סיטי את הביתיות

ערן סורוקה | 8/5/2013 9:13

תגיות: NBA

ברגעי ההכרעה, הם ידעו בדיוק למי ללכת – ואת מי לעצור. הם הכתיבו לקבוצה היריבה מי יזרוק ובעיקר מי לא. הם צבטו, הם שרטו, הם לקחו את הביתיות. ממפיס גריזליס, רבותיי, יודעת לעשות את כל זה לא פחות טוב מאשר אוקלהומה סיטי ת'נדר.

מייק קונלי לוהט, הבוקר. הכריע את המשחק ברבע האחרון AP

אוקלהומה סיטי – ממפיס 99:93 (1:1 בחצי גמר המערב). שלושה שחקנים בלבד ב-25 השנים האחרונות הצליחו לרשום 26 נקודות, 10 ריבאונדים ותשעה אסיסטים בניצחון חוץ בפלייאוף. מייקל ג'ורדן, לברון ג'יימס ובארון דייויס. הלילה הצטרף אליהם עוד אחד: מייק קונלי. לרכז של הגריזליס היו גם 13 נקודות, 7 ריב' ו-2 אסיסטים ברבע הרביעי בלבד – הראשון שעושה זאת בפלייאוף במילניום הנוכחי, הקודם היה אדם קיף מיוטה ג'אז ב-1999.

המספרים הם רק חלק מהסיפור: קונלי ניהל את המשחק ביד בטוחה, לקח זריקות טובות, ושבר את רוחם של הת'נדר ברגעים קריטיים. במצב של 89:90 למארחים, אחרי שתי קליעות עונשין של קנדריק פרקינס, מהלך נהדר של קונלי ומארק גאסול השאיר את הרכז חופשי לשלשה. בום. בהתקפה הבאה, אחרי החטאת שלשה של קווין דוראנט, הוא הוסיף סל מחצי מרחק, ואחרי החטאת שלשה של רג'י ג'קסון וחטיפה של טוני אלן מדוראנט, קונלי הוסיף עוד נקודה מהקו. אפילו ביל סימונס מ-ESPN התנצל בפני "מועדון המעריצים של קונלי", שהזכיר לו ציוץ מהרגע בו חתם על חוזה חדש של 45 מיליון דולר לחמש שנים ("אתם בטוחים שזה לא 5 מיליון ל-45 שנים?").

הלילה הדיל הזה נראה כמו גניבה. "נתתי לאיש שלי להיות רחוק אסיסט אחד מטריפל דאבל. לא צריך להסתכל רחוק מדי למה הפסדנו", לקח רג'י ג'קסון אחריות. "קונלי הוא אחד מחמשת הפוינט גארדס הטובים ב-NBA, אם אתם אוהבים את זה או לא", פרגן אלן לחברו לקבוצה. אבל גם לאלן עצמו מגיע פרגון. ברגעי ההכרעה, ההגנה שלו על דוראנט היתה לא פחות ממדהימה. הוא לא איפשר לכוכב הת'נדר רגע אחד של נוחות, זריקה אחת פנויה, כדרור אחד נטול היסוסים. הוא חתם את הערב בחטיפה מתאבו ספולושה ודאנק בשניות האחרונות, כדי לסגור עניין. הקבוצות מקבלות מנוחה, והקרבות יתחדשו בממפיס בשבת.

דוראנט, עד לדקות הללו, היה בערב ענק משלו. 36 נקודות, 11 ריבאונדים, 9 אסיסטים, 11 מ-21 מהשדה. אבל ברגעי ההכרעה לא היה לצדו קווין מרטין (2 מ-11 מהשדה), לא ג'קסון (10 נק', 3 מ-8) ולא אף אחד אחר. דרק פישר היה היחיד שהתעלה מחבורת שחקני המשנה, עם 19 נקודות ו-6 מ-9 מהשדה, אבל הסל היחיד שלו ברבע האחרון היה לפרוטוקול, עם הבאזר. "ברור שכולם הולכים להיכנס לפאניקה מפני שהפסדנו, אבל זה לא מה שנעשה", אמר דוראנט. מצד שני, הציטוט הבא של חברו ניק קוליסון משקף קצת יותר. הפורוורד נשאל האם דוראנט צריך לעשות יותר מדי דברים ברגעי ההכרעה, והגיב: "כלומר, מה אנחנו כבר יכולים לעשות?".

ניו יורק – אינדיאנה 79:105 (1:1 בחצי גמר המזרח). הפייסרס הצליחו להתמודד יפה עם הערב ההתקפי המשופר של הניקס, עד שג'ורג' היל קלע שלשה שהעלתה אותם ליתרון 62:64, עם 3:28 דקות לסיום הרבע השלישי. פרנק ווגל, מאמן אינדיאנה, הוציא את רוי היברט לכמה דקות, ומשם המשחק קצת השתנה. הפייסרס הפסיקו לקלוע והניקס טסו לריצה של 30 נקודות מול 2, כדי להפיל את אינדיאנה לקרשים.

מתוך ה-30 הללו, 16 היו שייכות לכרמלו אנתוני; לאחר שספג ביקורות, כולל מכוכב העבר ברנרד קינג שציין בטוויטר ש"כדורסל הוא משחק קבוצתי", נהנה אנתוני מערב קליעה משופר (32 נקודות, 50 אחוז שדה), וגם מארבעה חברים בדאבל-פיגרס: אימן שמפרט עם 15, ריימונד פלטון עם 14, פאבלו פריג'יוני וקניון מרטין עם 10. "שיחקנו היום עם תחושת דחיפות, ושיחקנו בדרך בה אנחנו רגילים לשחק כשאנחנו מתמודדים ברמות הגבוהות", אמר אנתוני. טייסון צ'נדלר הוסיף: "מלו עשה עבודה נהדרת בהנעת הכדור הלילה, בכך שעזר לשחקנים אחרים להיות מעורבים. לא תמיד קלענו מהמצבים שהוא סידר לנו, אבל בסופו של דבר זה עבד ברגעי ההכרעה".

פול ג'ורג' הוביל את הפייסרס עם 20 נקודות, דייויד ווסט תרם 13 ולהיברט היו 12 ריבאונדים ו-4 חסימות, אבל אינדי איבדה 21 כדורים מול שישה של הניקס, ודייקה רק ב-8 מ-25 זריקות לשלוש. "אנחנו מדברים על זה כל העונה – כשאנחנו מאבדים כדורים בקצב גבוה, אנחנו לא הולכים להיות מוצלחים במיוחד. אנחנו חייבים להשיג לעצמנו זריקות בכל הזדמנות שיש", סיכם ווסט. בצד השני, אימן שמפרט רצה "לתת הצהרה", ולאחר המשחק המצוין שלו, הודיע: "היינו זקוקים לניצחון הזה". הסדרה עוברת לאינדיאנה, ותתחדש שם בשבת.