תתקדם: שון ג'יימס לא מתכוון להתלונן
בעונה המאכזבת של מכבי ת"א יש שחקן אחד שאין לו על מה להתלונן. שון ג'יימס הפך להיות מרכיב משמעותי בסגל, ומנסה לסחוף אחריו את חבריו: "עד שבלאט לא יגיד לנו שאין סיכוי, תמיד אאמין שאנחנו יכולים לעלות לרבע הגמר"
"לא שיחקתי הרבה בעונה שעברה פשוט כי לפניי היו שני שחקנים מצוינים, סופו והנדריקס", אומר ג'יימס, שעומד העונה ביורוליג על 11.5 נקודות , 6.5 ריבאונדים ו-1.5 חסימות למשחק.
-אתה יכול להבין מדוע קיינר מדלי ותומאס לא מצליחים לחדור לרוטציה?
"זו קבוצה עם המון כישרון. גם בשנה שעברה היו שחקנים טובים שלא שיחקו, ואני אחד מהם. אתה חייב להיות מוכן כל הזמן. כשהמאמן קורא בשמך ויש לך הזדמנות קטנה להוכיח את עצמך, תעשה הכי טוב שאתה יכול כדי שבפעם הבאה תקבל עוד כמה דקות".
-העובדה שיש שחקנים שבקושי משחקים לא פוגעת בהווי הקבוצתי?
"ממש לא, כי כל השחקנים אצלנו הם בחורים נהדרים. בעונה שעברה לא בכיתי כשלא שיחקתי, אפילו ששיחקנו בשלוש ליגות, אלא פשוט לקחתי את ההזדמנות שנתנו לי".
-שרמדיני טוען כי המדיניות של בלאט לשלוח שחקנים לספסל כמעט על כל טעות פגעה לו בביטחון, וייתכן שהיא גם פוגעת בבטחונם של שחקנים אחרים.
"מה זאת אומרת פוגע בביטחון? אתה אדם בוגר, גבר, לא ילד קטן שלא סומך על עצמו. אם אתה לא משחק, אז כנראה יש לזה סיבה. תסתכל רק על עצמך ובמה אתה צריך להשתפר. תגיע לאולם, תעבוד קשה ותעשה מה שהמאמן אומר לך. המטרה של בלאט זה לא לשמח את כולם אלא לדאוג שמכבי תנצח. אין לי ספק שיש לו את העבודה הכי קשה בקבוצה".
הלהט שבו ג'יימס מצדד בקבלת ההחלטות של בלאט קשור לא רק לחוויה המתקנת שהוא עובר העונה, אלא גם להדי הביקורת כלפי המאמן, שהגיעו היטב גם לאזני השחקנים.
"כמו שאנחנו יודעים שמבקרים את השחקנים, אז ברור שמבקרים גם את המאמן", מעיד ג'יימס. "תמיד יש לאנשים מה לומר. בלאט הוא מאמן מצוין, אך כמו שהשחקנים עושים טעויות, גם המאמן עושה לפעמים טעויות. זה קורה בכל מקום. מה שחשוב זה שהוא תמיד נותן 100 אחוז מעצמו. בסופו של דבר זה תלוי בנו אם נצליח ליישם את מה שהוא מתכנן".
-גם הנסיונות החוזרים ונשנים של אוחיון להכריע את המשחקים מול קאחה ואולימפיאקוס היו מתוכננים?
"זה לא פייר, כי באותה מידה זה יכול היה להיגמר בטוב, ואז כולם היו מהללים את אוחיון ובלאט. יוגב תמיד משחק עם הלב, ובין אם זו מסירה או ליי-אפ, אנחנו מאמינים שהוא לוקח את ההחלטה שנראית לו הכי טובה באותו רגע ותומכים בכל דבר שהוא עושה".
-איך הוא הגיב בסיום המשחקים האלה?
"הוא לקח את זה מאוד קשה, כמו כל אחד אחר אם לא יותר. הוא הסתגר לזמן רב בחדר ההלבשה. זה מראה איזה אופי יש לו ועד כמה הוא רצה ורוצה לנצח. לכל שחקן יש עליות וירידות, ואני בטוח שהוא יחזור לעצמו מהר".
-יכול להיות שאתם פשוט לא טובים מספיק לרמות האלה?
"לא מסכים. תחשוב על זה שבשני ההפסדים בבית וגם בהפסד לסיינה היינו קרובים לנצח. רק בהפסד לחימקי באמת חטפנו בעיטה לתחת ולא נראינו כמו קבוצה מקצוענית".
-אז אולי אתם קורסים ברגעי הלחץ?
"לא חושב שזה העניין. לא הלחץ הכריע וגם לא המזל, אלא היו חסרים לנו עוד עצירה בהגנה או ריבאונד שהיו משנים את התוצאה".
-אתה חושב שללחץ מהקהל יש חלק בהפסדי הבית האחרונים שלכם?
"ממש לא. הקהל של מכבי ת"א רגיל לנצח, ונורמלי שזה מה שהם יצפו מאיתנו. אין לי ספק שזה הקהל הטוב באירופה".
הערב (20:00) במשחק החוץ מול בשיקטאש, תנסה מכבי ת"א לזכות בניצחון שני בטופ 16 ולשמור לפחות על סיכוי תאורטי להעפיל להצלבה. ג'יימס: "הקהל הטורקי פנאטי ויעשה לנו חיים קשים. אני יודע שאומרים שהעסק גמור, אבל אני מאמין בכל לבי שאנחנו יכולים לעלות לרבע הגמר. עד שבלאט לא יגיע לחדר ההלבשה ויגיד לנו שאין לנו סיכוי ושנשחק עד הסוף רק בשביל הכבוד, תמיד אאמין שאנחנו יכולים לעלות".
לדברי ג'יימס, יש אדם נוסף ששחקני מכבי ת"א רוצים לנצח בשבילי: היו"ר שמעון מזרחי. "הוא נותן לך את התחושה שחובה לנצח בכל משחק, הוא תמיד שואף למצוינות", מסביר הסנטר.
"אנחנו לא רוצים לאכזב אותו. כמובן שמצפים ממך לנצח במכבי ת"א, אבל חשוב להם יותר איך אתה משחק. שמעון ופדרמן נותנים את הלב בשבילנו, ומצפים שאנחנו ניתן את הלב על הפרקט. כל עוד זה קורה, כולם מבינים שגם הפסדים יכולים לבוא בחשבון ". אתה רואה את עצמך ממשיך במכבי ת"א בשנים הקרובות? "אין בכלל שאלה. התאומים שלי מכירים את ישראל יותר טוב מברוקלין. פשוט טוב לנו פה".
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם