מאמן המכללות ריק מאג'רוס מת בגיל 64
לאחר ניתוח שבעה מעקפים ו-25 עונות על הקווים, הלך לעולמו המאמן האגדי שהוביל את יוטה לגמר 1998, ושהגדיר את עצמו כ"הוא מהזוג המוזר, ולא המסודר מביניהם"
ריק מאג'רוס. הלב לא נתן מנוח MCT
מאג'רוס החל את הקריירה במארקט והמשיך לשתי עונות בבול סטייט, לפני שהגיע לתחנה העיקרית בקריירה שלו: יוטה. הוא אימן את היוטס במשך 15 שנים והוביל אותם לגמר טורניר ה-NCAA ב-1998, ולשלוש הופעות נוספות בסוויט סיקסטין של הטורניר הארצי. בעיות בריאות ליוו את מאג'רוס לאורך כל הקריירה: כבר בעונתו הראשונה ביוטה הוא נאלץ לעבור ניתוח לב, ב-2000/01 הוא אימן רק במשחק הראשון של העונה ובאמצע עונת 2003/04 הוא פרש מתפקידו, שוב בשל בעיות בריאות. בסך הכל, עבר המאמן יליד וויסקונסין שבעה ניתוחי מעקפים.
מאג'רוס חזר לאמן ב-2007/8 בסנט לואיס, והעביר שם חמש עונות, קצת פחות מוצלחות (מאזן כולל 69:95) עד לזו האחרונה, בה הביא את הביליקנס לסיבוב השלישי בטורניר ה-NCAA. באוגוסט האחרון הוא הודיע כי לא ישוב לתפקידו מסיבות בריאותיות. "הבריאות היא הדבר החשוב ביותר, ואנחנו מקווים להחלמתו המלאה", הודיע כריס מאי, מנהל הספורט בסנט לואיס, ומינה במקומו את עוזרו ג'ים קרוז. "אלה זמנים אמוציונליים, ובעוד מחשבותינו ותפילותינו עם ריק, אנו ממשיכים להתמקד בסטודנטים שלנו". לפני שבועיים הודיעה האוניברסיטה כי מאג'רוס לא ישוב לשורותיה.
ב-25 שנים היו למאג'רוס 517 ניצחונות, 215 הפסדים ו-12 הופעות בטורניר הארצי, לצד שיטות עבודה ייחודיות ואהבה בלתי מתפשרת למשחק. "אף אחד לא אהב כדורסל ולימוד ילדים יותר מאשר ריק", הודיע קרוז לאחר מותו של המאמן. "הוא היה חבר אמיתי ותמיד היה שם בשבילי. כמו רבים, אתגעגע אליו". הגארד קייל קאסיטי הוסיף: "הרבה אנשים תהו לגבי הדרך בה הוא עשה דברים, אבל אני אהבתי את זה. זו היתה חוויה ייחודית".
מאג'רוס, אדם עב בשר, תמיד ידע לצחוק על עודף המשקל שלו. "אף אחד לא חשב שאהיה מאמן גדול, לפי המראה שלי אני נראה כמו נהג משאית", אמר ב-1999 בראיון לרינו גאזט-ג'ורנל, ובראיון אחר אמר: "יש אנשים
שמעשנים, יש כאלה ששותים אלכוהול, אחרים רודפים אחרי נשים. אני טיפוס של רוטב ברביקיו. כמו ההוא מ'הזוג המוזר', ולא המסודר מביניהם. אני נכנס לחדר שלי ומוצא חתיכות פיצה מתחת לכביסה".
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם