מזדקנת יפה: בוסטון שוב פורחת
בעונת NBA מבולבלת מתמיד, הסלטיקס נמצאים כאן כדי להזכיר לנו דברים כמו ערכים, יסודות ודרך. פירס מפציץ וגארנט שוב מאיים ואפילו אייברי בראדלי מהפועל ירושלים תורם למאמץ
"אין אצלנו הטבות", דוק אמר לי. "אין שומרי ראש, אין פמליה. אם אתה רוצה אנשים כאלה, תצטרך לשלם עליהם בעצמך. אין כאן יחס מיוחד לסופרסטארים. זו לא הדרך שלנו".
באוטוביוגרפיה שלו (קריאת חובה, אגב), תיאר שאקיל אוניל את הנסיבות שהובילו
ומי שמחפש את התשובה לשאלה "איך לעזאזל בוסטון נראית כל-כך טוב לאחרונה, עם שמונה ניצחונות מתשעה משחקים", ימצא אותה בדיוק כאן.
כצפוי, זו עונה לא קלה עבור הסלטיקס. מתוך 23 משחקים, רג'ון רונדו היה פצוע בשמונה, ריי אלן וג'רמיין אוניל בארבעה, פול פירס בשלושה. שחקנים אלמוניים כמו איטואן מור וגרג סטימסמה זוכים לדקות משחק רבות. בשנה דחוסה עם לוח משחקים פסיכי, שבמקרה נופלת גם על העונה האחרונה בתוכנית החומש של דני איינג' (שהחלה ב-2007 עם הבאת קווין גארנט ואלן - המסיימים חוזה הקיץ(, כל הסימנים הובילו את הסלטיקס לאבדון הקרוב למקום מגוריהם. אז הובילו.
"הוותיקים כאן לימדו אותי על חשיבות ההגנה" (אייברי בראדלי)
הסטטיסטיקה המדהימה ביותר היא כנראה זו: בתשעת המשחקים האחרונים, הסלטיקס מחזיקים את היריבות על 81.2 נקודות לערב ב-38.8 אחוז שדה, כאשר מי שפותח ברובם הוא הרכז השלישי שלהם.
אוהדים ירושלמים שזוכרים את ימי קטש, ודאי לא מבינים איך בראדלי, שרשם קדנציה קצרה ונשכחת באדום, לובש עכשיו ירוק, חושף שיניים ומענה יריבים. "כשהחמישייה השנייה נכנסת, היא זו שצריכה לשחק אפילו חזק יותר מהראשונה", הוא הסביר לאתר WEEI. תובנה שכנראה לא למד בימיו במלחה.
בראדלי החליף
"ההגנה היא המפתח עבורנו בשלושת השבועות האחרונים", אמר ריברס, "החבר'ה שלנו קנו את העקרונות הללו. כשההגנה מול הספסל שלך, ואתה שומע את כל הדיבורים בין השחקנים, אי אפשר לבקש יותר".
מעבר לבראדלי, קיימת גם שלישיית הוותיקים, שמבינה שהזמן אוזל וכנראה לא רוצה להיפרד. כל אחד שם חתום על הישג אישי מרשים: אלן הוא צלף השלשות המוביל בתולדות ה-NBA, והעונה הוא מופלא עוד יותר עם 54.3 אחוז מעבר לקשת - המספר הגבוה בקריירה של הגארד בן ה-36.
פול פירס (34) ריכז בהיעדרו של רונדו, ורושם העונה את ממוצע האסיסטים (5.5) הגבוה בחייו המקצועניים; הלילה הוא גם עקף את לארי בירד והפך למספר 2 ברשימת קלעי הסלטיקס. וגארנט, שהפך השבוע לשחקן השלישי בלבד בתולדות הליגה עם 10,000 ריבאונדי הגנה בקריירה, נראה פשוט כמו... קווין גארנט.
"BAR FIGHT. BAR FIGHT, CRAIG! TONIGHT WAS A BAR FIGHT"
בגיל 35, אחרי 48,701 דקות ליגה ופלייאוף, ההגנה של גארנט שוב מזכירה את הימים הגדולים. החל ממשחק טרום העונה (!) נגד טורונטו, בו התגרה בפומבי באנדראה ברניאני שעמד על קשת השלוש, גארנט עולה לכל ערב כמו למשחקו האחרון.
גם העובדה שריברס תיכנן לשתף אותו במקבצים של חמש דקות פחות משנה לו, כשהאינטנסיביות נשארת כתמיד. אחרי שהסלטיקס חזרו מפיגור 27 והדהימו את המג'יק באורלנדו, גארנט גם הבהיר לכתב הקווים קרייג סייגר מה הלך על המגרש. "היית פעם בקטטה בבאר?", שאל וענה, "שאל את צ'ארלס (בארקלי). הוא היה באחת כזו".
גארנט אפילו קלע שלשה נגד ממפיס בראשון והעלה את מאזנו העונה ל-3 מ-3. התפרצות נוספת שמר לכתבים: "בוא נגמור עם זה עכשיו, בסדר? אני יכול לקלוע שלשות. אני לא זורק כי יש לנו את אחד הצלפים הגדולים בהיסטוריה, ואת פירס שזכה בתחרות שלשות, ועוד קלעים, זה לא תפקידי. כולכם תפסיקו להיראות המומים שאני מסוגל לזרוק שלשה. אתם המומים כאילו לא ראיתם בחור שחור קולע שלשה. מה קורה איתכם? אתם מתנהגים כאילו אני בן 50 ועולה לשחק על רגל אחת ותותבת".
לפעמים ממש לא צריך שורת סיום.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם