הת'נדר ניצחו גם את הספרס
ביום בו איבדו עד סוף העונה את רכזם המחליף, הפכה אוקלהומה סיטי לקבוצה הראשונה העונה שמסיימת בק-טו-בק-טו-בק ללא הפסד. רוביו ולאב פירקו את וושינגטון, הפסד בכורה לסמארט בסקרמנטו, כספי ממשיך בפתיחה החלשה
אוקלהומה סיטי – סן אנטוניו 96:108. פעמיים יוסטון ופעם סן אנטוניו, זה היה סידור העבודה הלא פשוט שתוכנן לדוראנט ושות' לסופ"ש הארוך הזה, ואם זה לא הספיק, הרי ששעות לפני המשחק הגיעה הבשורה המרה על כך שהרכז המחליף המצוין, אריק מיינור, גמר את העונה עם קרע ברצועת ה-ACL בברכו. ועדיין, לת'נדר זה לא שינה הרבה. "ידעתי שהחבר'ה שלנו יבואו להתחרות, ושיתנו את כל מה שיש להם בשלושת המשחקים. קיווינו לקחת את כולם", אמר המאמן סקוט ברוקס.
דוראנט סיים עם 21 נקודות, הארדן עלה מהספסל ל-20, ווסטברוק תרם 13 והרוקי רג'י ג'קסון, שיצטרך להיכנס לנעליו של מיינור, רשם 11 משלו. בצד השני גארי ניל הוביל עם 18, ריצ'רד ג'פרסון והרוקי קוואי ליאונרד תרמו 13 לאדם, אבל טים דאנקן וטוני פארקר סיימו עם 6 מ-19 משותפים מהשדה, והרכז הצרפתי נטש עם פציעה מסתורית שהתחילה ריצת 8:25 למארחים ברבע השלישי. פארקר חזר לספסל, אבל לפרקט כבר לא היתה לו סיבה לשוב. "כמה איבודי כדור", שיחזר ניל, "וההפרש התנפח".
לייקרס – ממפיס 82:90. "ההגנה צריכה להיות המנוע שלנו", זה משפט שתצטרכו להתרגל לשמוע מהלייקרס העונה. הפעם חתום עליו פאו גאסול, שקלע 13 עם 15 ריב' ושעזר למרר את החיים לאחיו מארק. "אם נעשה את העבודה בהגנה, הכל יהיה בסדר מכאן והלאה", המשיך. עד כדי כך יהיה בסדר, שהלייקרס מסוגלים לנצח גם כשהם מאבדים 27 כדורים (!) לעומת 9 של היריבה. הגריזליס חיפו על כך ב-11 אחוז מעבר לקשת, 50 אחוז מהקו ופיגור של 19 ריבאונדים.
פאו ניצח, כאמור, גם בקרב המשפחתי, כשאחיו רושם שורה משונה של 11 ריב', 7 אס', 4 חטיפות, 3 חסימות ו-0 מ-9 מהשדה. קובי בראיינט הוביל עם 26 ו-9 אס' בעוד כל שותפיו לקו הקדמי בחמישייה, כולל פאו, רושמים דאבל דאבל – אנדרו ביינום עם 15 ו-15 ריב', מאט בארנס עם 15 ו-10 ריב'. רודי גיי הוביל את הגריזלים עם 19, בעוד מאריז ספייץ, שהגיע בטרייד מפילדלפיה, תורם 17 מהספסל.
וושינגטון – מינסוטה 93:72. "זה היה משחק רע לצפייה. משחק רע לאמן. משחק רע לשחק", לפחות על גיוון מילולי פליפ סונדרס מצליח לשמור. "אכזבה. בושה. אני לא יודע אם מלים יכולות להסביר. תפקידי ביומיים הקרובים הוא למצוא חמישה חבר'ה שיכולים לשחק בדרך הנכונה ועם קצת לב".
בקיצור: אל תשימו את כל כספכם על כך שסונדרס יאמן את הוויזארדס גם בסוף העונה. או בסוף החודש. או בסוף השבוע. אבל לא רק המאמן אשם: זו באמת קבוצה גרועה, כפי שידגימו מספרים זהים של איבודים ואסיסטים, או 34.5 אחוז שדה ו-56 אחוז מהקו, או מספר הנקודות הנמוך ביותר מזה
לפחות קבוצה אחת מאושרת ומבטיחה באמת היתה על המגרש. עם קווין לאב שאמנם ירד העונה לראשונה מ-25 נקודות, אבל עדיין סיים עם 20 כאלה לצד 16 ריבאונדים. ועם ריקי רוביו שממשיך להשתפר מיום ליום ורשם את השורה הסטטיסטית הטובה ביותר בקריירתו הצעירה ב-NBA: 13 נקודות, 6 ריב', 14 אסיסטים ב-30 דקות. "אנחנו שמחים שיש לנו אותו עכשיו", אמר לאב, "זו רק היתה דוגמה לכמה טוב הוא, וכמה טוב הוא יכול להיות. מי יודע? הוא עדיין עובד על הזריקה ועל המשחק שלו".
סקרמנטו – אורלנדו 104:97. כשדווייט הווארד צובר 5 נקודות ו-4 ריב', ויושב על הספסל רוב הערב בגלל עבירות, הציפייה היא שהיריבה תנצח. אבל לא בערב כזה: המג'יק הביאו לעבודה את כל הכלים האחרים. ג'ייסון ריצ'רדסון קלע 22, גלן דייויס עלה מהספסל לשיא עונה של 20, בוגר אוניברסיטת קליפורניה ריאן אנדרסון הפגיז 19 נקודות ולקית' סמארט יש הפסד ראשון. "משחקים כאלה אומרים הכל על הקבוצה", פירגן אנדרסון, "דייויס היה מדהים". אבאנס קלע 28 בקינגס, למרות פציעה בקרסול.
פניקס – מילווקי 93:109. סקוט סקיילס מכיר מקרוב את ההיסטוריה של הסאנס. "תמיד היו להם כאן קבוצות טובות. אני הייתי חלק מהן", אמר מאמן הבאקס, שהחל את קריירת האימון שלו בשלוש עונות באריזונה, "ובמקביל, הבאקס לא ממש טובים באותה תקופה". הוא בסך הכל ניסה להסביר איך מילווקי לא מנצחת במדבר מאז פברואר 1987. הפעם היה לו עוד הסבר: סטיב נאש, שחילק 17 אסיסטים, קלע 10 ועוד הספיק לנוח 21 דקות. מרצין גורטאט קלע 18 וצ'נינג פריי התפעל: "סטיב הוא סטיב, מאן. אי אפשר לומר עליו מילה רעה. הוא עושה את העבודה".
פורטלנד – קליבלנד 78:98. אחרי ניצחון החוץ הנאה במינסוטה, הקאבס המשיכו למערב האמיתי ושם כבר קשה יותר. ברוז גארדן הם פגשו קבוצה רעבה שרוצה להתאושש מהתבוסה בפניקס, ושמצאה על מי להוציא עצבים. למרקוס אולדריג' הוביל עם 28 ו-ווס מתיוס תרם 24, מול 21 של הרוקי קיירי אירווינג לקאבס.
עמרי כספי סיים עם 10 נקודות ב-22 דקות, למרות ערב שירצה לשכוח – הוא דייק רק בזריקה אחת משבע הראשונות והוסיף עוד 6 נקודות גארבג' טיים, מסר אסיסט אחד וזהו. אם זה לא מספיק, יש גם את הציטוט הבא מביירון סקוט, על מהלך בו כספי החטיא ולא ירד להגנה: "זה בלתי מתקבל על הדעת. אין לי בעיה אם מחטיאים זריקות, אבל לא לעשות את העבודה שלך בהגנה? זה לא הולך לעבור". צפה פגיעה, עמרי.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם