מתחמם: קורי קאר מתרגל לאדום

לראשונה מאז שהגיע לישראל, ישחק הפווורד בליגה השנייה במדי הפועל ת"א. גם בגיל 35 הוא לא מתכוון להוריד את הרגל מהגז: "אם אני יכול להתאמן אצל אדלשטיין, אני יכול לעשות הכול"

גלעד צוויק | 17/9/2011 17:00

תגיות: קורי קאר,הפועל ת"א כדורסל,ארז אדלשטיין

מכבי רעננה, הפועל גליל עליון, הפועל חיפה, שתי קדנציות בגבעת שמואל, עירוני נהריה ושלוש עונות פלוס ארבעה משחקים באשקלון. לא, לא מדובר בעוד שחקן ישראלי מתוסכל

קורי קאר בהפועל ת''א צילום: רענן כהן

שמכתת רגליו לאורכה ולרוחבה של הארץ, אלא בקורי קאר, שבמרוצת השנים הפך גם הוא לאזרח ישראלי, ותאמינו או לא, טוב לו עם זה.

החל מיום ראשון האחרון, גם אוהדי הפועל ת"א יכולים להתענג על אחד השחקנים המשמעותיים ביותר ששיחקו בישראל. "ב-15 שנות קריירה הספקתי לשחק ביורוליג, ביורוקאפ, בהרבה קבוצות בארץ ובלא מעט מדינות באירופה", מסביר קאר את החלטתו לחתום אצל האדומים.

"יכולתי למצוא גם העונה מקום בקבוצה באירופה, אבל רציתי להיות נאמן למדינה שמהווה עבורי 'בית רחוק מהבית'. אני מרגיש שיש לי מחויבות גם לישראל וגם למקום כמו הפועל, שהיא הרבה מעבר לעוד קבוצת כדורסל", הוסיף.

הדבק של הקבוצה

בשלבי הסיום של העונה שעברה, נקרא קאר לדגל כדי לסייע לעירוני אשקלון בסדרת ההישרדות מול מכבי חיפה. קאר לא הצליח לסייע לקבוצה מהדרום, אך למרות שעל המגרש היא הייתה אמורה לרדת ליגה, הניסים והנפלאות של הכדורסל הישראלי החזירו את אשקלון לליגת העל.

קאר,

לעומת זאת, לא ישחק בעונה הקרובה בליגה הבכירה. "אני הראשון לומר שאני מאוכזב שלא ניתנה לי הזדמנות לשחק באשקלון, במיוחד אחרי שהייתי נאמן להם", אומר קאר בגילוי לב. "אשקלון היא בית בשבילי, אבל עסק זה עסק. אני לא נוטר להם טינה ומאחל להם רק טוב".

עוד בטרם הספיק להתאכזב מאשקלון, הספיק קאר לבלות את עונת 99' במדי שיקגו בולס ב-NBA (זו הייתה עונה מקוצרת אחרי שביתה, קאר שיחק 42 משחקים, עם 4 נקודות למשחק). בשנת 2001 הגיע הפורוורד לראשונה לארץ הקודש, והחל לשחק במדי מכבי רעננה.

שמונה שנים חלפו, וקאר, שהתחתן ב-2004 עם ישראלית, קיבל את האזרחות לה ייחל. עשר שנים מאז נחת בארץ, ושנתיים מאז שהפך לאזרח, קאר מבהיר כי אם זה תלוי בו, הקשר עם הפועל יימשך הרבה מעבר לשנתיים בחוזה. "הגעתי להפועל גם כחלק מראייה עסקית", מסביר הפורוורד. "מקווה שהניסיון שלי פה עם שחקנים צעירים יסייע בקריירת האימון שאני מייעד לעצמי אחרי שאפרוש. בוא נאמר שהצעירים ייתנו את הדלק, בעוד אני ומתן (קפטן הקבוצה מתן נאור) נהיה העיניים והנהג שלה".

קאר נשמע לעיתים כמי שיצא זה עתה משער שש בבלומפילד. "הפועל, יחד עם מכבי, מהוות את הבסיס של הכדורסל הישראלי", מסביר הפורוורד. "יש לקבוצה הזו מסורת אדירה. חבל שהרסו את אוסישקין כי זה היה אולם מדהים לשחק בו. זה יפה שאותם אוהדים הקימו מחדש את הקבוצה, וליוו אותה לכל המשחקים עוד מהליגה החמישית. יש לי כבוד לשחק עבור אוהדים כאלו".

קורי קאר על הפרקט. משאיר הכל על המגרש צילום: אלן שיבר

- אתה כבר בן 35. כמה עוד אתה יכול לתרום מבחינה פיסית?
"אני מרגיש טוב מאוד, שומר על עצמי. חוץ מזה, אם אני יכול להתאמן אצל ארז (המאמן ארז אדלשטיין) אני יכול לעשות הכול (צוחק)".

- אתה לא חושש שלא תשחק הרבה?
"לא אכפת לי. אני רק רוצה לעזור לקבוצה לנצח. אני יכול להיות אפשרות חמישית, שלישית או ראשונה, זה לא משנה. אני דבק של קבוצה, אחד שמחבר בין השחקנים. אני תמיד מכבד את ההחלטות של המאמן ומתאים את עצמי למה שהקבוצה רוצה ממני. ברגע שיזדקקו לי, אהיה מוכן".

מחכה לדרבי

בתו בת ה-11 של קאר מדברת עברית שוטף, ולדבריו, "היא מרגישה ישראלית לחלוטין". העברית שלו, לעומת זאת, היא "ככה, ככה. קשה לדבר, מבין חצי-חצי". כשמזכירים לו את דרק שארפ הוא אומר תוך כדי שהוא מתגלגל מצחוק, "כולם חושבים שהוא מדבר עברית, אבל לא באמת".

הפורוורד הטרי של הפועל מסביר כי משפחתו בארה"ב כבר לא שואלת אותו מה לעזאזל הוא עושה במזרח התיכון. "הם יודעים שזו העבודה שלי ושאני חי את החלום", מעיד קאר. "בארה"ב לא יודעים כלום על ישראל, חוץ ממה שהם רואים בטלוויזיה כמובן".

- מה יש לך לומר על השחקן הישראלי?
"הרמה טובה, אבל אתם חייבים עוד שחקנים גדולים. זה קשור גם לגנטיקה, אבל גם לשיטת עבודה. אני חושב ששחקנים פה מבזבזים לא מעט זמן בצבא, וזה מעכב אותם. חלק מהשחקנים גם אומרים לי את זה.

בארה"ב, בגיל 18 אתה הולך לקולג', מתפתח פיזית ומנטלית, והופך מנער לגבר, גם על הפרקט. פה, שחקנים לא יודעים תמיד לקבל החלטות נכונות וליישם במהלך משחק את העבודה הקשה שלהם. אם באיגוד הכדורסל מקשיבים לי, אני הייתי שמח מאוד להיות אחראי על אקדמיה שתתמקד רק בשיפור יכולות של שחקנים. יש לי המון מה לתרום בנושא".

קאר אמנם חושב מספר צעדים קדימה, אך המשימה הקרובה שלו היא לעלות את הפועל לליגת העל. "יש לנו פחות מחודש עד שתתחיל הליגה הבלקנית, ואנחנו עוד צריכים להשתפר", הוא מעיד.

ארז אדלשטיין. קאר מאמין בצוות המקצועי של הפועל צילום: עדי אבישי

- הליגה הבלקנית לא תפריע לכם בליגה בארץ?
"ממש לא, ברור לנו לקראת מה אנחנו הולכים".

קאר לא שוכח לפרגן לצוות המקצועי של המועדון - אדלשטיין ועוזרו עופר רון. "יש לנו צוות מאמנים מצוין", הוא מבהיר. "ארז אחד שיודע לגרום לשחקנים לעבוד קשה, והוא מאוד מנוסה. אין לנו אגו כי אנחנו יודעים שאם נעלה ליגה, כולנו נזכה בתהילה. אנחנו לא יכולים לשלוט באירועים, אבל אנחנו יכולים לעבוד הכי קשה שאפשר, ואז אין סיבה שלא נצליח".

- חולם על דרבי?
"אף פעם לא הייתי בדרבי, ואני מאוד רוצה להיות. לקהל של הפועל מגיע דרבי, ומגיע לו להתמודד שווה בשווה מול מכבי. מה שחסר להפועל ויש למכבי זה כסף. אני מאוד מקווה שאנחנו נדאג להביא את ההצלחות, ואז אני מאמין שגם להפועל, יתחיל לזרום הכסף".