מסלול לא מרוצים: ק.פ.ר חוזר לפרמייר ליג
כשהיא תקועה במו"מ בין טייקונים מפורמולה ,1 עם רכש חיוור וכוכב שעשוי להימכר בכל רגע, אוהדי ק.פ.ר לא ממש באקסטזה ערב פתיחת העונה. שלא לדבר על המנג'ר
הוא בקלות היה יכול להפוך את הכחולים מלופטוס רואד למתמודדת ראויה בצמרת. אבל אקלסטון, שנכנס לעולם הכדורגל לפני שלוש שנים וחצי כדי להציל את הקבוצה מפשיטת רגל, מחפש היום לצאת מורווח.
וורנוק סגר 30 שנים כמנג'ר והעלה כבר שמונה קבוצות לליגה הבכירה, אבל בראיון ל"אינדפנדנט" הודה שאם היה צעיר יותר, היה תולש הקיץ שערות בקצב מוגבר. הבעלים לא לחץ על הגז כדי לשדרג את המועדון. אמנם הסטאר הגדול, המרוקאי עאדל טערבט, לא הלך לשום מקום למרות שמועות שהגיעו עד ריאל מדריד, אבל גם אף חיזוק משמעותי לא הגיע.
בסוף השבוע נרכש חלוץ בלקפול, די ג'יי קמפבל, במיליון וחצי ליש"ט. חלוץ סימפטי שהרשים בבלקפול, אבל בטח לא שם שיריץ גדודי אוהדים ללופטוס רואד, המגרש שמעליו עוברים מטוסים בדרכם לשדה התעופה.
וורנוק מקווה שאקלסטון - שנחשד לאחרונה בתשלום עשרות מיליוני דולרים כשוחד לבנקאי גרמני - ימכור את הקבוצה, אבל המועדון עשוי להישאר במסלול המרוצים. מי שמעוניין לסייע ולרכוש הוא המאלזי אנטוני פרננדס, מקום 20 בין עשירי מאלזיה עם הון של 275 מיליון ליש"ט, בעל קבוצת "לוטוס" מהפורמולה 1 וחברת התעופה "אייר אסיה."
היום הוא דורש 10 מיליון ליש"ט על הקבוצה.
בינתיים, הסתפקו ההופס בהעברות חופשיות של קירון דייר ודני גבידון שהגיעו מווסטהאם היורדת, ושל חלוץ קרדיף המצוין, ג'יי בוית'רוד, אולי הכוכב היחיד המסתמן חוץ מטערבט. וורנוק: "ג'יי שווה לא פחות מאנדי קרול, שנמכר מניוקאסל לליברפול ב35- מיליון ליש"ט. אולי קרול טוב ממנו במשחק הראש, אבל זהו."
טערבט, עם 19 שערים ו16- בישולים בעונה האחרונה, הוא התקווה הגדולה בקבוצה, בעיקר מכיוון שטרם נמכר: הקבוצה האחרונה שהתעניינה היתה פריז סן-ז'רמן, ק.פ.ר רצתה 15 מיליון ליש"ט, הפריזאים הציעו 12 מיליון והעיסקה נפלה.
עזיבה של המרוקאי המצוין תייאש את וורנוק: "הוא יכול להיות תעלומה, אבל אתה משלם כסף כדי לראות שחקנים כמוהו, שתמיד נותן תוצרת ומנהיג וסוחף את כל הקבוצה. הבעיה היא שבפרמיירליג אתה חייב לפחות שניים-שלושה שחקנים ברמה שווה בכל עמדה, אחרת ניאבק נגד הירידה."
מעל העלייה של ק.פ.ר ריחפה עננה כבדה. במהלך העונה התברר כי רכישתו של הארגנטינאי אלחנדרו פראולין לא היתה חוקית, שכן השחקן היה שייך לצד שלישי, ומאז פרשת קרלוס טבס בווסטהאם חוקי הפרמייר ליג אוסרים זאת. רק במחזור האחרון, רגע לפני החגיגות של האליפות התברר לאוהדים שאכן יוכלו לשחרר את פקקי השמפניות, כשההתאחדות הסתפקה בקנס של 875 אלף ליש"ט, ללא הפחתת נקודות.
"מה שבטוח," מסכם וורנוק, "זה שאם הקבוצה לא תימכר ולא יגיע עוד חיזוק, הישארות בליגה תהיה הישג מצוין. אולי יגידו אז שאני מנג'ר טוב, אבל אני מעדיף להימנע מהלחץ הזה." וורנוק כבר ותיק בחוויות כאלה: ב2006/7- הוא היה מנג'ר שפילד יונייטד, שירדה ליגה בשל שיתופו שלא כחוק של טבס, ונזף באנשי ההתאחדות: "אתם לא יודעים איזה נזק גרמתם. משפחות שלמות איבדו את פרנסתן." העונה הוא ישמח לדעת, לפחות, באיזה הילוך אפשר לצאת לדרך.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם