סמל ראשון: התפיסה של מייקל קאצ'ר
מייקל קאצ'ר השאיר יד אחת, וכמעט את חייו, בשדה הקרב באפגניסטן. בסוף השבוע ידו השנייה שימשה אותו כדי לתפוס כדור שטס ליציעי היאנקי סטדיום. עכשיו אמריקה מאוהבת, שלא לדבר על האחיין אייזיה
ב-18 ביוני 2008, בזמן פעילות מבצעית באפגניסטן, סמל ראשון מייקל קאצ'ר שמע שריקה שהוא לא הכיר. מליסה נאבאס, כתבת ה"אורגוניאן", ציינה שמישהו הזהיר בעבר את לוחם המשמר הלאומי של ארה"ב משריקה כזו. נאמר לו שברגע שהוא ישמע אותה, שיידע שאין מה לעשות. הטיל כבר יפגע.
ואכן, הטיל פגע, דרך חלון של 60 על 60 סנטימטר בקירוב. קאצ'ר סבל מפציעות חמורות בלסת, חתכים מאוזן לאוזן, שלוש צלעות שבורות ושתי ריאות פגועות. ברשימת הפגיעות שלא היו ניתנות לשיקום נמצאות ידו השמאלית שנקטעה, ונזק מוחי שיגרום לרגעים של אבדן זיכרון ולקשיים בשווי המשקל.
השיקום ארך זמן רב. כ-15 ניתוחים בפנים היו רק הצעד הראשון. אבל מייקל התגבר. החייל לשעבר, בעל 11 שנות שירות, חבר לארגונים ספורטיבים שונים וחרש את אמריקה. באוגוסט האחרון הוא השתתף בניווט של 197 מייל באיזור פורטלנד, עם קבוצה שכללה אנשים בעלי מוגבלויות כמוהו.
"לכל אחד יש את הדרך שלו להתמודד", אמר אז. "אני פשוט רץ". כשנשאל על מה שעובר לו בראש בזמן השיקום, ענה: "למדתי להעריך את החיים כל הזמן. כל דבר קטן. אני חי חיים מלאים יותר עכשיו, ואני מודה על כך".
בסוף השבוע האחרון שהה קאצ'ר בניויורק במסגרת כנס של "אכילס אינטרנשיונל", ארגון ללא מטרות רווח שתורם למען אנשים עם מוגבלויות. בתפריט היו משחק של היאנקיס וריצת חמישה מייל בסנטרל פארק. לפני המשחק, החבר'ה מהארגון, וקאצ'ר ביניהם, עלו לדשא לקבל קצת הכרה. מנג'ר היאנקיס ג'ו ג'ירארדי והאאוט-פילדר ניק סווישר באו לחלוק כמה רגעים ותמונות.
באותו זמן ישב ביציע אייזיה, אחיינו בן ה-13 של קאצ'ר ואוהד יאנקיס שרוף, שקיבל הבטחה מהדוד - טיול לתפוח הגדול וכניסה למשחק בייסבול ראשון בחייו. אחרי הטקס חבר קאצ'ר לאחיין בשורות הראשונות, מקום השמור למנויים ותיקים. השניים אמרו לעצמם שעד שיקימו אותם, הם ייהנו מהכיסאות היקרים. המכובדים לא הגיעו, ולשמחתם - רק הכדור של גרנדרסון גרם להם לקום.
"אני מרגיש שאני הולך על ענן", אמר אתמול קאצ'ר ל-nrg מעריב. "כשאתה עושה דברים טובים, דברים טובים יקרו לך. נתתי לאייזיה מזכרת לכל החיים וכמה שעות של תהילה". אגב הולך על ענן, קאצ'ר סיפר אתמול על עוד הישג אישי בחודש האחרון: "רק לפני כמה ימים חזרתי מ-13 ימי טיפוס על הר באלסקה. אם עשיתי את זה, אז באמת שום דבר בלתי
באמריקה שידרו את הקטע ללא הפסקה, קאצ'ר היה גיבור היום. "זה הכל בזכות אייזיה", אמר בראיון טלפוני למהדורת החדשות של ESPN. "ראיתי את הכדור מתקרב ולא חשבתי שיש לי סיכוי לתפוס אותו. הוא הפנה את תשומת לבי. קמתי והושטתי את הכובע. לא האמנתי שתפסתי אותו עד שהבטתי בתוך הכובע".
לא עברה שנייה והכדור הוענק במתנה לאחיין, שאמר: "זה היה מדהים. חשבתי שהקהל יתלהב אבל לא האמנתי שהאוהדים ירעישו כל-כך בשביל מייקל". תסמכו על המדיה האמריקאית, וכמובן שהקטע נכנס לעשרת המהלכים הגדולים של הערב ב-ESPN.
בכל זאת, אפשר להבין אותם. דייויד אפלמן חישב באתר "fan graphs" שהסיכוי של אוהד לתפוס כדור תועה במשחק בייסבול, בהנחה שהוא יושב במקום הנכון, הוא 1 ל-1,189. כך מצא עצמו מייקל קאצ'ר, לפחות בפעם השנייה בחייו, קורא תיגר על הסטטיסטיקה. הפעם זה היה מהצד החיובי של המשוואה.
בשיחה הקצרה עמו עלה גם נושא החיילים הישראלים שגוררים פציעות קשות משירותם הצבאי. גם עבורם יש לקאצ'ר מסר: "תמיד תרימו את הראש. המצב שלכם ישתפר רק אם תתנו לו להשתפר".
אה, והיאנקיס הפסידו 4:2.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם