מצא קורת גג: שון ג'יימס במכבי ת"א
שון ג'יימס הגיע לישראל כאחד החוסמים הגדולים בתולדות כדורסל המכללות האמריקאי. בבני השרון הוא השתפר גם באלמנטים האחרים. בעונה הקרובה, הסנטר בן ה-27, שגדל בגויאנה, ינסה לשדרג את הקו הקדמי של מכבי ת"א. ועל הדרך גם את עצמו
בני השרון היתה התחנה המקצוענית הראשונה שלו, מיד עם סיום הקריירה במכללות. אקוניס חיכה לו שנתיים, במהלכן הפך לאחד החוסמים הגדולים בתולדות ה-NCAA (מקום שביעי, עם 443) חודש אחרי סיום הקולג,' עוד לפני שג'יימס הספיק להבין לאן הולכים משם, כבר היה לו חוזה חתום בישראל, עם אפשרות שחרור רק ל-.NBA אופציה שבאותם ימים, כשהוא כמעט בן ,25 רזה וחלש פיזית יחסית, ומגיע מאוניברסיטה צנועה, נראתה די קלושה. ואז, עשרה ימים לפני שאמור היה להגיע לרעננה, האיש הושבת בצירוף נסיבות כמעט הזוי, בוודאי בסטנדרטים של שחקני כדורסל.
סיפור שהחל בגידול שפיר שהתגלה באצבע יד ימין, והסתבך כשהאצבע התפרקה במהלך הניתוח להסרתו. כדי לתקן את הנזק, הוחלט לשפץ את כף היד בעזרת עצם שהוצאה מאיזור האגן. הליך מקובל, אפילו לא מסובך במיוחד בעולם הרפואי, רק שבנוסף לשיקום היד, אחד האתלטים היותר מרשימים שראינו כאן מצא עצמו מגיע לישראל בצליעה. ג'יימס עוד ניסה לפתוח את העונה, ושותף לשתי דקות במחזור הראשון נגד הפועל חולון, במהלכן הספיק לבצע שתי עבירות ולאבד כדור אחד.
בחודשים הבאים ג'יימס החליף את האימונים בנסיעות קבועות לעבודות שיקום בחיפה. למספרים סבירים הוא הגיע רק לקראת סוף ינואר. בינתיים, לא רק שאקוניס לא שיחרר אותו, הוא האריך לו את החוזה משנתיים לשלוש. סידור שבדיעבד דחה את השידוך עם מכבי ת"א, שרצתה לצרף אותו כבר בקיץ שעבר.
ג'יימס, אזרח אמריקאי היום, גדל בגויאנה עם שלוש אחיות וחמישה אחים. שלושה מהם שחקני מכללות בעצמם. הצעיר, דלרוי, פורוורד בלונג איילנד. המבוגר, גורדון, שיחק בברידג'פורט, והיה סגן מלך הריבאונד של דיוויז'ן 2 בעונת .2002/03 לארה"ב המשפחה היגרה כששון היה בן ,7 אבל למרות הבית הספורטיבי, כדורסל רציני הוא החל לשחק מאוחר יחסית, רק בגיל .15
למרות העיכובים, כבר בעונת המכללות הראשונה בנורת'איסטרן (המכללה בה שיחק גם דיור פישר), ג'יימס החל לשפץ את מאגרי הטריוויה של הליגה. זה התחיל בקטן עם המקום השני בקונפרנס באוספי הכדורים החוזרים 7.3) לערב), המשיך עם מקום ראשון בארה"ב בחסימות, ובדרך שיא אוניברסיטה של 136 חסימות בעונה.
כעבור שנה הוא כבר קבע שיא NCAA מטורף של 6.53 חסימות בממוצע. 196 לאורך העונה כולה היו יותר
בנוסף, האיש שבר את שיא אחוזי הקליעה של המכללה לעונה 63) אחוז מהשדה), החזיק תפוקה יציבה של 12 נקודות למשחק, ועד סיום הלימודים היה חתום על 5 טריפל דאבלים. אחד פחות משאקיל אוניל, שבאותם ימים הוביל את הNCAA- בקטגוריה בכל הזמנים (בינתיים השיא נשבר ל7- על ידי דריימונד גרין.(
ב,2006- אחרי שנתיים בנורת'איסטרן, ג'יימס החליט לעבור לאוניברסיטת דוקיין שבפנסילבניה. קבלת הפנים בפיטסבורג, איך נגדיר זאת בעדינות, לא היתה מהמלהיבות שראיתם. דווקא ללא קשר לכדורסל. בנשף פתיחת שנת הלימודים, ג'יימס וחבריו החדשים יצאו לבלות, והסתבכו עם הטיפוסים הלא נכונים.
הסיפור לא מאוד מקורי בבסיסו. אחד החבר'ה, על פי ג'יימס, פלירטט עם אחת הבנות שהיו במסיבה. רק שהשידוך כנראה, לא מצא חן בעיני חברים אחרים של הגברת, שחזרו עם נשק אוטומטי והחלו להשתולל.
חמישה שחקנים נפצעו. ג'יימס ברח יחד עם כל הנוכחים, ורק כשהגיע למגרש הפוטבול, הפנים שקליע פגע לו ברגל שמאל. כעבור חודשיים נותח כדי להוציא את הקליע. בדצמבר הוא כבר חזר להתאמן. משחקים, אגב, הוא לא החמיץ, כיוון שבכל מקרה היה בשנת הסגר בשל המעבר בין מסגרות. בהמשך, ג'יימס וחברו לקבוצה, קוז'ו מנסה, תבעו את האוניברסיטה על רשלנות, בטענה שפיקוח מתאים יכול היה למנוע את התקרית.
ולא, לא מדובר בבחור בעייתי. להיפך הסנטר, על פי כל העדויות, באמת היה במקום הלא נכון בזמן הלא נכון. גם שותפיו לשעבר בבני השרון מבטיחים שמדובר בצדיק. בחור חביב, שנון ונטול אגו. לא בהכרח הטיפוס המנהיג, שמנהל את חדר ההלבשה, אבל בחור חיובי שמשתלב מצוין במערכת, וגם על המגרש עובד קשה. גם בחופש הגדול. בשנתיים האחרונות בני השרון שלחה אותו מדי קיץ למחנה בניו-יורק. כל שנה, הם מספרים, הוא חזר לארץ יותר חזק, ועם שיפור בולט דווקא בנקודות החלשות שלו.
"מכבי זכתה בפיס," מסכם אקוניס את הפרידה. "שון קודם כל בחור שכיף להיות לידו. בן אדם שתמיד שמח, וגם מקצוען אמיתי, שיכול להשלים בדיוק את מה שחסר להם בסגל. אני חושב שגם בתוך מכבי עוד לא מבינים איזו החתמה גדולה הם עשו.
"שון יכול לשחק גם בעמדה 4 וגם כסנטר, לא תהיה לו שום בעיה לשחק באותו הרכב עם סופו. אין לו אגו, גם במשחקים של 7 נקודות הוא יידע לקחת 20 ריבאונד ולתת שבעה גגות. אין הרבה גבוהים ברמה שלו באירופה, ואני משוכנע שהוא יותר ממתאים גם לקרבות מול הסנטרים הכי טובים ביורוליג.
אם מכבי יהיו חכמים, מעבר לתרומה המקצועית, בהמשך הדרך הם גם יוכלו להרוויח עליו הרבה מאוד כסף ."
האפשרות לשדרוג עתידי היתה גם אחת הסיבות ששיכנעו את ג'יימס לעבור דווקא למכבי - ובמקביל, לבקש אפשרויות יציאה בעונות הבאות.
את העונה הקרובה הוא יפתח ב10- בספטמבר בחגיגות יום הולדת .28 במכבי ירוויח כ400- אלף דולר בעונה, לעומת משכורת שטיפסה מ85- אלף ל150- אלף דולר בבני השרון. מכובד, ועדיין, ג'יימס זוכר את תקדימי ג'רמי פארגו, או טרנס מוריס, שהגיעו להיכל מהליגה הישראלית, וכעבור שנה קפצו לחוזים של שבע ספרות.
עד אז, מחכה לבלאט אחד הגבוהים ההגנתיים הטובים שעברו כאן, ושבניגוד לסטיגמה, יודע גם לקלוע. כזה שאמור להשלים נפלא את שחורציאניטיס, ונועל בדיוק את האגפים בהם מכבי היתה פחות מאובזרת העונה. שחקן שמהיום שנחת בישראל, שפצר את הסטטיסטיקות האישיות מדי שנה בכל הקטגוריות.
הוא קולע יותר, לוקח יותר ריבאונד, סוחט יותר עבירות, קולע באחוזים גבוהים יותר מהעונשין, מוסר יותר אסיסטים, וחוסם יותר. נשאר רק לראות איך כל זה יעבוד מול האנשים הגדולים באירופה. מצד שני, בשניים מהמפגשים שלו עם סופו, והאיש די גדול, ג'יימס היה השחקן הכי טוב על המגרש.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם