עולים על הקטאר: אליפות אסיה יוצאת לדרך
הרחק מאור הזרקורים ובלי שמות גדולים כמו מסי, רונאלדו או דרוגבה, אליפות אסיה 2011 תצא לדרך הערב בקטאר. אז מה בתפריט? המארחים רוצים להוכיח שהם ראויים, הקוריאנים נפרדים מפארק ועיראק, כנראה ללא הצלחה, תנסה לשמור על התואר
אז נכון, מסי לא יהיה כאן, או אפילו וויין רוני או דידייה דרוגבה. אבל מי שאוהב כדורגל נטול מניירות ובצע כסף, או סתם מחפש מתח, דרמות והפתעות, ימצא כאלה בשפע ב-22 הימים הקרובים של האליפות, שתגיעה לסיומה ב-29 בינואר.
9 נבחרות ממדינות מוסלמיות, אחת שהגיע כל הדרך מאוקיאניה, יפן, סין ולא פחות משתי קוריאניות יתחרו על התואר הגדול של אחת היבשות המסקרנות, אך במקביל גם מהפחות מסוקרות מבחינת הענף.
אם נוסיף לכל הסיפור את העובדה שהמארחת, קטאר, היא גם זו שנבחרה לא מזמן לארח את מונדיאל 2022, נקבל אירוע ששווה לעקוב אחריו. אפילו אם זה אומר שנצטרך לשבור לא פעם את השיניים עם שמות כמו רי קוואנג צ'ון או ברוון שווינה.
שעות המשחקים (15:15 ו-18:15) הופכות את האירוע לזמין ונגיש גם כאן בארץ, עם שידורים ישירים בערוץ יורוספורט 2. אז אחרי מי כדאי לעקוב ומי הולכת להיות ההפתעה הגדולה? התשובות הנכונות יהיו רק בעוד כחודש. בינתיים, אפשר רק להמר.
בלי אף נבחרת גדולה ומאיימת, בית א' שכולל את קטאר, סין, כווית ואוזבקיסטאן הוא בלי צל של ספק הפתוח ביותר באליפות. הנבחרת המעניינת ביותר בו היא ללא ספק המארחת, שתנסה לנצל את יתרון הביתיות כדי להבטיח לעצמה מקום ברבע הגמר.
אחרי שזכתה לארח את מונדיאל 2022, הנבחרת הקטנה הזו תנסה להוכיח לעולם, ובעיקר לעצמה, שהיא מסוגלת להוות פקטור משמעותי בענף. אחרי הכל, מה יגידו ברחבי הגלובוס אם אפילו באליפות אסיה הנבחרת המארחת לא הצליחה לעבור את שלב הבתים?
ההכנות, איך לומר זאת בעדינות, לא היו מדהימות, כשלצד ניצחונות על אסטוניה ומצרים סיימה קטאר בתיקו מול איראן והפסד לצפון קוריאה. גם ההדחות המוקדמות מממשחקי אסיה וגביע מדינות המפרץ לא מנבאות עתיד מזהיר.
השם המוכר ביותר בכל הנבחרת הזו הוא ברונו מטסו, האיש עם התלתלים שעומד על הקווים. מטסו, או בשמו המוסלמי החדש עבדול קארים, היה אחראי למסע המדהים של נבחרת סנגל במונדיאל 2002, שכלל ניצחון ענק על צרפת ומקום ברבע
מאוחר יותר הוא התאסלם, עבר למזרח התיכון וזכה ב-2003 בליגת האלופות של אסיה עם אל עין מאיחוד האמירויות. הוא עבר דרך ארוכה באזור, כולל קדנציה בערב הסעודית ובנבחרת הלאומית של איחוד האמירויות, כשלבסוף, ב-2008, הוא נחת בנבחרת הקטארית.
"הכנו את הנבחרת נהדר", מפרגן מטסו לעצמו ומוסיף: "כל השחקנים שלנו שיחקו טוב מאד במשחקי ההכנה ולכן אני מרוצה מאד מכל מה שקורה כאן". השאלה הגדולה היא מה ירגיש מטסו בעוד כחודש.
על הדשא נראה כי הקפטן והחלוץ המרכזי יוסוף אחמד צפוי להיות הדמות המרכזית של הקטארים. הפציעה שלו במשחק ההכנה מול איראן קצת מדאיגה את המדינה המארחת, אבל מטסו מרגיע: "הבדיקות הראו שהוא לא סובל משבר ביד".
אי העפלה משלב הבתים תיחשב כמפלה רצינית לקטארים. ברבע הגמר הכל תלוי ביריבה - אם זו תהיה יפן, אפשר להגיד שלום ותודה. כל יריבה אחרת מבית ב' ומי יודע, אולי הפעם הם יצליחו להעפיל אל מעבר לרבע הגמר, הישג השיא שלהם בטורניר עד כה.
למרות הסימפטיה למארחת, נראה כי בסופו של דבר האלופה תצא דווקא מבין הנבחרות הגדולות יותר של היבשת - אוסטרליה, דרום קוריאה, יפן או אולי אפילו איראן.
מבין ה-4 הללו נראה כי ליפן יש כרגע יתרון גדול, עם הגרלה נוחה יחסית. הנבחרת של אלברטו זאקרוני האיטלקי, עם לא פחות מ-11 שחקנים שמתרוצצים על הדשא ברחבי אירופה, תשחק בבית המוקדם עם ירדן, סוריה וערב הסעודית וצפויה לטייל לשלב הבא, כשגם שם היא לא אמורה להיתקל במשוכה גבוהה מדי. אין ספק שאחרי ההופעה הנפלאה במונדיאל, פחות מחצי גמר באליפות הנוכחית ייחשב כאכזבה עצומה עבור קייסוקה הונדה וחבריו.
מי שזכו להגרלה קצת פחות נעימה הן אוסטרליה ודרום קוריאה, ללא ספק שתיים מהפייבוריטיות של האליפות, שייפגשו כבר בשלב המוקדם ויתמודדו, בין היתר, גם עם בחריין והודו.
האוזיס, עם המאמן הגרמני הולגר אוסייק, הם ללא ספק הנבחרת המוכרת ביותר לחובב הכדורגל הממוצע, עם שמות כמו מארק שוורצר, טים קאהיל וכמובן הארי קיואל הוותיק, שנראה כאילו הוא ימשיך לשחק כדורגל לנצח.
אלא למרות השמות הגדולים, את עיקר תשומת הלב תופס טומי אואר בן ה-19 מאוטרכט, ילד הפלא האוסטרלי, שמצא לעצמו מקום בסגל ברגע האחרון רק בגלל פציעתו של ריצ'ארד גרסיה. לא ברור עדיין אם אואר נמצא בתוכניות של אוסייק, אך אוהדי הסוקרוס מחזיקים אצבעות שהוא יזכה להזדמנות להוכיח את עצמו.
היריבה הגדולה של האוסטרלים בשלב הראשון תהיה דרום קוריאה, שרוצה לזכות בתואר במה שמסתמן כהופעת הפרידה של פארק ג'י סונג מהנבחרת. זה אמנם עדיין לא רשמי, אך הקשר של מנצ'סטר יונייטד שלח רמזים עבים על סיום דרכו במדים הלאומיים, הרבה בגלל העובדה שהחיים על קו סיאול-מנצ'סטר מוציאים אותו מדעתו.
אלא שכמו שכבר אמרנו, ההגרלה לא האירה פנים לקוראנים, שעשוים לפגוש בשלב הבא יריבה חזקה כמו איראן, שהוגרלה לבית ד' יחד האלופה המכהנת מעיראק, צפון קוריאה ואיחוד האמירויות.
הנבחרת של האייתולות תמיד נחשבת ליריבה קשה, גם כשהיא מגיעה עם סגל יחסית צעיר ואלמוני. שמות כמו מהדי מהדוויקיה או עלי קארימי נותרו מחוץ לרשימת ה-23, כאשר מי שאמורים לקחת את המושכות הם שני שחקני אוסאסונה ג'וואד נאקונם ומסעוד שוג'אעי, כמו גם אנדרניק טימוריאן, ששיחק בעבר בבולטון וברנסלי.
המאמן אפשין קוטבי אמור לסיים את תפקידו אחרי האליפות, כששמות שונים כמו זה של דייגו מראדונה כבר נזרקו לאוויר כאופציות לא ממש ריאליות להחלפתו, אך אין ספק שזכייה בתואר עשויה להשאיר אותו בנבחרת הלאומית.
מי שינסו לעשות לו חיים קשים כבר בשלב המוקדם הם הסעודים של סרקו קטאנץ', הצפון קוריאנים המחושלים אחרי חוויית המונדיאל והעיראקים, שינסו להגן על הזכייה המדהימה שלהם ב-2007. כמו שזה נראה כרגע, הם לא יצליחו במשימה.
מלבד השמות הגדולים שיתרוצצו על הדשא, אליפות אסיה היא מקום מצוין לסקאוטרים, או סתם לחובבי כדורגל, כדי לשים את העין על פנינים מהמזרח.
אחד כזה היה יכול להיות בוטייה באייצ'ונג, הקפטן והתקווה הגדולה של הנבחרת האלמונית מהודו. אלא שבאייצ'ונג, סוג של יוסי בניון הודי, מגיע לאליפות פצוע וספק אם יוכל לעזור לנבחרתו. "זו מכה אדירה בשבילנו", אמרו בנבחרת הלאומית. "חלום האליפות לא היה מושג ללא עזרתו של באייצ'ונג". בינתיים החליט המאמן בוב יוטון האנגלי שלא לזמן שחקן נוסף לסגל במקומו של הכוכב, בתקווה שהוא יוכל לשלב אותו במהלך הטורניר.
עוד שם מסקרן הוא ג'ונג טאי סה, חלוצה של בוכום ונבחרת צפון קוריאה. במונדיאל, עם הגרלה קשה שכללה את ברזיל, פורטוגל וחוף השנהב, לא הייתה לוויין רוני הצפון קוריאני אפשרות להוכיח את כישוריו, אבל כאן, בזירה המקומית, הוא יכול לפרוח ולהראות שהקשר, הדי מפורח יש לציין, בינו לבין רוני האנגלי נמצא גם על הדשא.
מי שבאמת מחפש הפתעה יכול למצוא אותה בנבחרת האוזבקית, ללא ספק סימן השאלה הגדול של האליפות. ההגרלה היחסית נוחה עשויה להפוך אותה לסוס השחור, כשניצחון הערב במשחק הפתיחה מול קטאר יכול להיות הצעד הראשון בכיוון הזה. השמות הבולטים בסגל של אוזבקיסטאן הם סרבר דג'פארוב, הקפטן ומי שנבחר בעבר לשחקן השנה באסיה, והחלוץ אלכסנדר גיינריך, ששלח מסר ברור לשוער הקטארי לקראת המפגש הערב: "אנחנו יודעים שהוא אחד השחקנים הטובים בנבחרת שלהם, אמר החיים שלו במשחק הזה עומדים להיות קשים".
ולסיום, אי אפשר בלי מילה על אינפלציית הטורנירים שמציפה לאחרונה את אסיה. מלבד הטורניר שיוצא היום לדרך, חלק נכבד מהנבחרות המשתתפות נטלו חלק בחודשיים האחרונים במשחקי אסיה שנערכו בסין, במשחקי המפרץ ואפילו בגביע ASEAN, ארגון שיתוף הפעולה האזורי באסיה.
כל זה בלי לציין, כמובן, את ליגת האלופות האסייתית ואת כל הליגות המקומיות השונות. אין מה לעשות, זה התוצר של יותר מדי ארגונים אזורים, שרוצים להתהדר ולהשוויץ בטורניר כדורגל משלהם. עכשיו לך תסביר את זה למפונקים מאירופה, שמעיזים להתלונן על עומס יתר.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם