קבוצה ביום, יוטה ג'אז: רק השמות מתחלפים
פרויקט "קבוצה ביום" סוקר, זו השנה ה-7 ברצף, את קבוצות ה-NBA לקראת פתיחת העונה. והיום: ג'רי סלואן ויוטה משחקים את אותו כדורסל כבר 24 שנה, וגם השינויים בסגל לא ימנעו מהם להמשיך באותה דרך
המאמן הוא ג'רי סלואן (68), שנה 24 בקבוצה, כולן כמובן ברצף. בעונה שעברה רשמה יוטה מאזן של 29:53, ודורגה ראשונה בבית הצפון מערבי במשותף עם הנאגטס. למרות פציעות, הג'אז הפתיעו 2:4 את הנאגטס בסיבוב הראשון של הפלייאוף, לפני שטואטאו בחצי גמר המערב על ידי הלייקרס.
כסף, כסף, כסף: הקבוצה שווה 343 מיליון דולר, ומדורגת 15 בליגה מהבחינה הזו ע"פ פורבס. סך המשכורות הנוכחי עומד על 76.5 מיליון דולר, מעל סף המותרות. שלושת המרוויחים הגדולים בקבוצה הם אנדריי קירילנקו (17.8 מיליון דולר), דרן וויליאמס (14.9 מיליון) ואל ג'פרסון (13 מיליון).
באו: אל ג'פרסון (טרייד, מינסוטה), ראג'ה בל (שחקן חופשי, גולדן סטייט), פרנסיסקו אלסון (שחקן חופשי, פילדלפיה), והרוקיז גורדון הייוורד וג'רמי אבאנס.
הלכו: קרלוס בוזר (טרייד, שיקאגו), קייל קורבר (שחקן חופשי, שיקאגו), ווסלי מת'יוס (שחקן חופשי, פורטלנד).
מה המצב: בקיץ הקודם ציפו ביוטה למהפכה, כשלבוזר ולממו אוקור היתה אופציה לצאת מהחוזה. אולם השניים בחרו להישאר עם הכסף הבטוח, ושלחו את סך המשכורות של יוטה לשמיים. פורטלנד ניסו לנצל את המצב והחתימו את פול מילסאפ הצעיר על חוזה יקר, אולם יוטה סירבו לותר על הפורוורד הצעיר והחזירו אותו למרות המשכורת היקרה.
התוצאה של המהלכים הללו היתה דילול הסגל וויתור על שחקנים מועילים במהלך העונה ובסופה, על מנת להוריד את סך המשכורות. הראשון שהלך היה רוני ברואר, והסווינגמן הזריז נשלח לממפיס בתמורה להקלה בשכר. השני היה אריק מיינור, הרוקי שנתן תצוגות יפות במשחקים שבהם וויליאמס נעדר, והוא נשלח לאוקלהומה.
העזיבה של בוזר הקיץ היתה אמורה לאפשר ליוטה
קייל קורבר עזב גם הוא לשיקאגו, וברואר, שהג'אז רצו להחזיר, הלך בעקבותיו. הג'אז החתימו בסופו של דבר את ראג'ה בל הותיק שנעדר מרוב העונה שעברה בשל פציעות. בל, סי.ג'יי מיילס, אנדריי קירילנקו והרוקי גורדון הייוורד אמורים למלא את עמדות 2-3, ובהתחשב בהיסטוריית הפציעות של קירילנקו ובל, זה מעט מדי.
הצירוף של ביג אל חיזק את החמישיה, ומאזן של 0:7 עד עתה בקדם העונה נותן רבע סיבה לאופטימיות, אבל הספסל דליל מאוד בכל מה שקשור לשחקני פנים. אוקור אמור להחמיץ את פתיחת העונה בגלל פציעה מהפלייאוף. ג'פרסון ומילסאפ יפתחו, אבל את הגיבוי היחידי יהוו קירילו פסנקו, ופרנסיסקו אלסון הוותיק ששיחק 62 דקות נשכחות במהלך כל העונה הקודמת. בינתיים את הסגל ממלאים שחקני ליגת התפתחות, ורוקיס אנונימיים, שלא ברור בדיוק איזה תפקיד ימלאו ברוטציה.
לסלואן יש שם של מאמן קשוח כלפי רוקיס, ולראייה עונת הרוקי של וויליאמס, אבל הוא מאמן שמעריך מלחמה ועבודה קשה על הפרקט יותר מאשר שמות גדולים. זו גם הסיבה שיוטה הגיעה לפלייאוף הקודם עם שחקן רוטציה אחד בלבד שנבחר בסיבוב הראשון של הדראפט (וויליאמס, כמובן), וזו כמובן הסיבה ששחקנים כמו מיילס ומת'יוס הצליחו בקבוצה בעונה שעברה.
הסגל הדליל יגביר את ההסתמכות על החמישיה, והיעדרות ארוכה של מי מהשחקנים המרכזיים תהווה בעיה קשה לג'אז. וויליאמס אמור כרגיל להיות במרכז העניינים, כשאל ג'פרסון מחליף את בוזר כמוציא לפועל בפנים. אל ג'ף ישחק בפעם הראשונה בקריירה שלו עם רכז כמו דרן, אבל ייאלץ לשנות את סגנון המשחק שלו. עד עכשיו הוא הסתמך בעיקר על היכולת שלו לחפור בפנים, כעת הוא יצטרך להתרגל לשחק יותר פיק'נ'רול, וכדי שזה יעבוד הוא יהיה חייב לפתח קליעה יציבה מחצי מרחק. ובכל מקרה, הדבר הכי חשוב שהוא יצטרך לעשות זה להישאר בריא.
מנייה בעלייה: סי ג'י מיילס נמצא כבר חמש שנים בג'אז, בעיקר על תקן של שחקן נשמה. שחקן עם יד טובה מבחוץ, חדירה ושומר טוב. עד העונה העמדה שלו היתה תמיד עמוסה, אבל עם הדלילות הקיימת שם ביוטה מודל 2010/11, נראה שהשנה הוא יצטרך לשחק יותר דקות, ולתרום יותר בשני צדי המגרש. מיילס הגיע ליוטה ישר מהתיכון, ובגיל 23 יש לו הזדמנות לעשות צעד קדימה, ולרכוש לעצמו מקום בחמישייה של סלואן.
מנייה בירידה: פול מילסאפ עשה עונת פריצה לפני שנתיים, וניצל העדרות ארוכה של קרלוס בוזר עקב פציעה. הציפייה הייתה שבוזר יעזוב, ומילסאפ ישתלט על המקום בחמישייה, אבל בוזר נשאר ומילסאפ המשיך לעלות מהספסל. מעונה של 13.5 נקודות ו-9 ריבאונדים, הוא ירד ל-11.4 ו-7. הקיץ הזה בוזר אכן עזב, אבל יוטה הביאה את אל ג'פרסון על אותה משבצת, וכאשר אוקור יחלים, מילסאפ ייאלץ שוב לחזור לספסל.
הפורוורד-סנטר הנמוך ימשיך לתת את אותם לחימה, ריבאונד ונקודות, אבל העובדה שיוטה העדיפה להביא שחקן יקר על העמדה שלו, במקום לחזק את הסגל הדליל, קצת מאכזבת. מילסאפ יצטרך להמשיך בתפקיד תוכנית ב'.
עלו מהנוער: גורדון הייוורד היה מרחק של שלשה מהחצי מאליפות המכללות, ומאחת הסנסציות הגדולות שנראו בענף. ההגעה של באטלר לגמר המכללות היתה בכל מקרה הפתעה ענקית. מכללה קטנה שהסתמכה על משחק פיזי ואיטי, עם הייוורד כמוציא לפועל העיקרי שלה, כשהילד מראה גם יכולת ריבאונד משובחת. אחרי שבקיץ שעבר הוא הצטיין באליפות העולם עד גיל 19, הצעד המובן מאליו היה מעבר למקצוענים.
כמובן שבתור שחקן לבן שהצטיין במכללות, עלו ההשוואות הלא מחמיאות לג'ייג'יי רדיק ולאדם מוריסון, אבל יוטה לא היססו לבחור אותו במקום התשיעי בדראפט. בליגת הקיץ הוא נתן הופעה סבירה, ובמצב הספסל של יוטה, הוא כנראה יקבל הזדמנויות ודקות רבות במהלך העונה. 26 נקודות במשחק אימון נגד הלייקרס היוו סימן די מעודד.
ג'רמי אבאנס נתן הופעה טובה בליגת הקיץ, וזה מה שהיה לסלואן לומר עליו: "היה מרתק עבורי לצפות בו, הוא מאוד אנרגטי, ועובד קשה. זה מרתק כי נראה שהוא עושה מה שאנחנו רוצים שהוא יעשה. הוא מבין".
לא קל להוציא מחמאות מסלואן, אבל נראה שאבאנס בכיוון הנכון, ועדיין מדובר בכישרון מאוד בוסרי, שחקן ארוך ורזה מאוד (89 קילו על 206 סנטימטר!) שספק אם יצליח לקבל הרבה דקות בעונה הראשונה שלו ב-NBA.
אפילו בעונתו האחרונה בווסטרן קנטאקי, המספרים שלו (10 נק', 6.9 ריב') לא הפילו אף אחד מאף כסא, אם כי אחוזי הקליעה מהשדה שלו עמדו על איזור ה-63-64, מרשים למדי. בכל מקרה, כבחירה 55, מדובר בהשקעה לעתיד.
לא נופתע אם יעברו בטרייד: אנדריי קירילנקו – המועמד הקבוע לטרייד ביוטה, שכמעט עבר לדנבר בעיסקת כרמלו אנתוני שנפלה. בכל שנה הקלצ'ניקוב מתלונן על מעמדו, ובכל שנה יש המון שמועות וכלום לא קורה. השנה, בנוסף לכישרון שלא בא לידי ביטוי במערכת של יוטה, יש לו חוזה נגמר בסך 17 מיליון דולר, מה שהופך אותו לסחיר ביותר. יוטה צריכה בעיקר עיבוי לסגל, עוד שחקני רוטציה, ונראה לי שהיא גם תשמח לרדת מתחת למס המותרות.
אופטימי: דרן וויליאמס ואל ג'פרסון מזכירים את ימי סטוקטון ומלון, יחד עם הייוורד שמזכיר את ג'ף הורנאסק ולא רק במראה. יוטה נותנת פייט יפה ללייקרס בגמר המערב.
פסימי: דרן וויליאמס ואל ג'פרסון מזכירים את ימי דרן ובוזר, יחד עם הייוורד שמזכיר את קייל קורבר אבל רק במראה. יוטה שוב מטואטאת על ידי הלייקרס בסיבוב הראשון.
> היכנסו לעמוד ה-NBA של ערן סורוקה בפייסבוק והתעדכנו בכל מה שקורה בליגה הטובה בעולם
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם