שחקן מחליף: ג'רמי פארגו מגיע למכבי ת"א
מצד אחד, הוא צעיר, חסר ניסיון, ולא היה מגיע למכבי ת"א לולא ההתמוטטות של מיקייל טורנס. מצד שני, רבים מצביעים עליו כשחקן NBA לגיטימי. האם ג'רמי פרגו, רכזה החדש של מכבי, יהיה גניבת השנה או גארד מבולבל דמוי בן עירו ויל ביינום?
פרגו לא חדש לכדורסל הישראלי. בן 22, גדל בשיקגו, סיים ארבע שנים במכללת גונזגה, ויכול להתגאות בזה שהוא מסר יותר אסיסטים מבוגר אחר של המכללה, ג'ון סטוקטון. בעונה שעברה גנב עם גלבוע/גליל אליפות מאותה מכבי. עונה שנפתחה בבום, המשיכה קצת פחות טוב, והסתיימה הכי טוב שיש - 15 נקודות במשחק האליפות, ו-14.1 נקודות ו-4.5 אסיסטים במאזן הכללי.
בקיץ הוא עזב את הגלבוע וניסה את מזלו ב-NBA, אצל שארלוט בובקטס. בכל זאת, אחרי הכול, הוא שוב כאן. וכמה שלא יימאס לדבר על זה, פרגו מגיע לקבוצה קצת יותר לחוצה מהגליל. למקום עם קצת יותר דרישות, לקהל קצת יותר תובעני. אחרי שהסתדר (התוצאות מדברות) בצפון מכל הבחינות המוזכרות לעיל, העונה הבאה תהיה עונת מבחן.
שחקנים ששיחקו איתו מדברים על שחקן מחויך וקליל שמתחבר מהר לסביבה חדשה. עוד אומרים עליו שהוא בחור של המבורגר וצ'יפס. כל יום, כל היום. ובכן, באספקט הזה לפחות, המעבר מהגלבוע לעיר הגדולה בטוח לא יפגע בו.
ישראלים אוהבים השוואות, ואת פרגו משווים פה לביינום, ששיחק שנתיים במכבי (2006- 2008) וכיום מלהטט במדי דטרויט פיסטונס. גארד נמוך, אתלט מדהים ומשחק מצוין במגרש הפתוח. זה בצד של הפלוס. בצד השני מדברים בעיקר על הראש. על הנפץ, על מה תקבל בכל חדירה ועל קבלת ההחלטות בכלל.
אגב, לא רק בני ישראל חוטאים בהשוואה הזו. באתר draftexpress.com יש דוחות שחקנים לקראת דראפט האן-בי-אי. בכל דוח, על כל שחקן, נתונים רבים ומקיפים. בצד, למעלה מימין, יש עמודה של "במקרה הטוב/הרע ביותר". כלומר, למי יהיה דומה אם ייתן הכול ואת מי יזכיר אם ייכשל. על-פי דרפט אקספרס, במקרה הטוב של ג'רמי פרגו הוא יהפוך לוויל ביינום. לא נגענו.
"לכל שחקן יש התכונות שלו", אומר דן שמיר, שיחד עם דייוויד בלאט אימן ברוסיה את ג'נארו פרגו, האח הגדול, שכיום משחק בשיקגו בולס. "ראינו את ג'רמי בשנה שעברה ובליגת הקיץ שנה לפני כן. הוא מאוד אגרסיבי ויכול לעשות הרבה דברים עם הכדור. האופי זה העיקר אצלו. יש לו אופי של לוחם".
עם זאת, גם שמיר מבהיר שלמכבי הגיע שחקן צעיר שמה שהוא צריך זה קצת ניסיון. "יש לו המון לאן להתפתח, הוא מאוד מגוון. כולם ראו רק את פתיחת העונה שעברה וציפו לשחקן
שמיר חושב שהעובדה שפרגו הגיע כאופציה שנייה אחרי מיקייל טורנס לא תשפיע. "פרגו דחה הצעות טובות מאוד, בכסף הרבה יותר גדול ממה שמכבי הציעה, זה אני יודע. הוא מאוד רצה להישאר למחנה הסופי ב-NBA ורק בשביל מכבי הוא ויתר על זה. אני גם יודע שאח שלו אמר לו שכדאי לו לשחק אצל דייוויד בלאט. ג'רמי יודע מה שנה טובה במכבי יכולה לעשות לקריירה שלו".
בלי לזלזל במכבי ת"א, זה לא אן-בי-אי. שם פרגו הכי רוצה להיות. נראה שיש דברים שעדיין מונעים ממנו לחוות את התענוג. חנוך מינץ, מאמן אישי בכיר ומאמן הפועל בארי בעונה הבאה, יודע מה חסר לו: "אני עוקב אחריו כבר שש שנים, מהעונה הראשונה שלו בקולג'".
"הוא יגיע ל-NBA בוודאות. הוא רק צריך לעבוד על היכולת לייצר כדרור עם שינויי מהירות, כדי שיוכל גם להיות מוסר טוב בפיקנ'רול ולא רק חודר טוב. הדבר השני שהוא צריך לשפר זה את איכות הקליעה. יעשה את שני הדברים הללו, והוא יהיה באן-בי-אי".
אפשר להשוות לביינום?
"יש הבדל עצום במנטליות של שניהם. לביינום יש אינסטינקטים יוצאים מן הכלל במגרש הפתוח, אבל לא הייתה לו חשיבת כדורסל. עכשיו הוא התבגר, ואתם רואים איפה הוא. לפרגו כבר יש נוכחות של פליימייקר. הוא כבר בשל. לביינום היתה בעיית בגרות נפשית. בסוף הדרך הם יהיו בערך באותו מקום. פרגו, בגלל השקט הנפשי, יכול להגיע אפילו רחוק יותר".
מה זה רחוק יותר?
"אם יתקן את הדברים שציינתי, הוא יהיה רכז פותח לגיטימי בליגה הטובה בעולם".
בנוגע לכל הצהובים שחוששים לקו האחורי הנפיץ של מכבי, מינץ חוזר ומרגיע. "אין לפרגו בעיית חוסר ניסיון. כולם פה מדברים 'יורוליג יורוליג', כאילו רק בני 30 ומעלה יכולים לשחק שם. נכון, יש שחקנים כמו שאראס, שרק החשיבה נותנת להם בונוס גדול. פרגו בונה יותר על יכולת. הוא יסתדר".
איך תשפיע עליו העובדה שהוא בא רק כי שחקן אחר התמוטט?
"אולי ביום הראשון לפני שהוא חתם זה הזיז לו. אחרי זה אין לזה משמעות. השחקנים הזרים הטובים באים לכאן עם גישת "אני רוצה את העבודה הזאת" ולא מעניין אותם שום דבר. ככה זה בכדורסל, הרבה פעמים ההזדמנויות שאתה מקבל הן בכלל פציעה של מישהו אחר".
אנחנו מגיעים לסוגיית החברים שמסביב. בעונה שעברה, אחרי פתיחה קטלנית, הגיע גל מקל והמספרים של פרגו, כמו היכולת, היו בדרך למטה. בסוף זה פחות או יותר הסתדר. עכשיו מגיע פרגו לקבוצה שגם בה יש אחד כזה, דורון פרקינס, שאוהב מאוד את הכדור אצלו. לפעמים יותר מדי.
"הבעיה של פרגו בגליל היתה החיבור עם מקל", טוען מינץ. "ברגע שמספר הדקות של מקל ירד, פרגו חזר לפרוח. אין מה לעשות, יש שחקנים שמשתלבים נהדר ויש שחקנים שפחות יכולים לשחק יחד. פרגו וגוני יזרעאלי הסתדרו ביניהם מצוין. אם הצוות המקצועי שם לא היה עושה את השינוי שעשה, ומפחית למקל את מספר הדקות, גלבוע/גליל היו מסיימים את העונה שעברה בפלייאוף התחתון".
אז איך יהיה החיבור עם פרקינס?
"הכול תלוי בכמה פרקינס יחזיק את הכדור במקום. פרגו עם ראייה קבוצתית טובה יותר משל פרקינס. בסופו של דבר יש למכבי מאמן מנוסה, הוא ימצא את הפתרון".
מקל דווקא טוען שפרגו הוא בחור שקל להסתדר איתו, מקצועית וחברתית. "בהתחלה היה קצת קשה, אבל בסוף התחברנו ממש טוב. פרגו מאוד צריך את החיבוק והאהבה במערכת. אם הוא מקבל את זה, הוא מחזיר באותה המידה", הוא אומר.
הגארד טוען שמכבי עשתה עסקה מצוינת. "צריכה רק להיות כימיה בינו לבין פרקינס. קל להסתדר עם פרגו, ברגע שכל אחד יידע את העמדה שלו, יהיה פרגון. ג'רמי יודע לזוז הצדה כשצריך ולקחת על עצמו כשצריך. אני מאוד מקווה שהוא יצליח שם".
את החיבור בין ג'רמי פרגו לגארד אחר של גוני יזרעאלי, לפחות בגזרה המקצועית, היה בהחלט ניתן לראות, והשניים שמרו על קשר גם במשך הקיץ. "אני מאוד אוהב את ג'רמי", אומר יזרעאלי. "הוא הגארד הזר שהסתדרתי איתו הכי טוב בכל הקריירה הקצרה שלי. זה השיתוף פעולה הכי טוב שהיה לי".
גם יזרעאלי מדבר על החתמה מצוינת למכבי, על בחור צעיר שצריך לתת לו קצת זמן. "מבחינת רמה אין מה לדאוג לו. אתם תראו שהוא גם יהיה הפתעה נעימה ביורוליג, הוא יהיה מצוין".
שומעים בקולו של יזרעאלי את העצבות על כך שלא ימשיך לשתף פעולה עם האמריקני. "הלוואי שהייתי ממשיך לשחק איתו גם העונה", מאשש עזריאלי את ההרגשה. "אולי לוקח קצת זמן להגיע אליו, אבל ברגע שהוא מרגיש בנוח, הוא נפתח אליך. הוא חיובי, מצחיק בחדר ההלבשה, עוזר כשצריך, תמיד רוצה ללמוד. הוא נכס גדול. באמת".
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם