טראבל מייקר: מי לא שמע על שון וויליאמס
נכשל בבדיקת סמים. הורחק מתחומי הקולג'. נעצר על ידי המשטרה לאחר שניפץ חלון של חנות טלפונים ניידים ובמקרה אחר לאחר שהשתולל במועדון. בהפועל חוששים והחתימו אותו לתקופת ניסיון. קטש בטוח שהביא שחקן חיזוק טוב. מיהו שון וויליאמס, הסנטר החדש של הפועל
בתחילת השבוע הבא שון וויליאמס, בדיוק אותו אחד שהצליח לסחוט מכותב הבלוג של ניו ג'רזי את אותם תיאורים סוחפים ומנוגדים, ינחת בישראל ויצטרף לאימוניה של הפועל ירושלים. אם בוחנים את מעלליהם של הזרים שנחתו במלחה בעשור האחרון, קשה לטעון שסינדרום ירושלים היא תאוריה מופרכת.
שאכטה בין האימונים (דרק המילטון, למונט ג'ונס), הרמת יד על עמית לקבוצה (הוראס ג'נקינס על מאיר טפירו), בילוי עם נערות ליווי בצרפת (מרקוס סלוטר) או בדיית סיפור קורע לב על אח שנרצח (קני וויליאמס, כמובן) – זקני מלחה כבר באמת חשבו שראו הכול. אז חשבו.
חיפוש זריז של המונח "Sean Williams" בגוגל יגולל בפניכם מסכת סיפורים בלתי נגמרת על מעלליו של הזר החדש של הפועל. עם כל הכבוד לשמות שהופיעו למעלה, וויליאמס, עוד בטרם הקפיץ את הכדור הראשון על הפרקט במלחה, כבר יכול לרשום לעצמו ניצחון מוחץ בקטגוריה הפיקטיבית "הזר הצבעוני ביותר שנחת בהפועל"; הישג מכובד אם לוקחים בחשבון את המתחרים המאתגרים שמולם הוא ניצב. מאמן הפועל עודד קטש נודע ברבים כ"מאמן של שחקנים", אחד שיודע להתחבר לכולם.
נוסף לכך קטש מוכר כאחד שאוהב לקחת סיכונים; השאלה היא האם גם "ההימור האחרון של הנטס", כפי שכינה את וויליאמס פרד קרבר, כתב ה"ניו יורק פוסט", יפאר את הסטטיסטיקה של קטש, או שהפעם, בדומה ללא מעט מאמנים לפניו, למאמן הפועל דווקא לא ילך קלף.
בקיץ 2009 הוחתם וויליאמס (24) לעונה שלישית ברציפות בניו ג'רזי, תמורת סכום נאה של כמיליון ו-600 אלף דולר. כעת, בדמדומי הקיץ של 2010, מסכים וויליאמס, בצעד נואש, להחיות מחדש את הקריירה המתרסקת שלו, ולהגיע לתקופת מבחן של כחודש בקבוצה מישראל, תמורת כ-130 אלף דולר בלבד.
נכון ש"הפריק האלסטי" – תרגום חופשי של הכינוי שלו זכה וויליאמס מצד מאמנו לשעבר בנטס לורנס פרנק - סובל ממגבלות מקצועיות, שבראשן בעיה באספקת נקודות, אך לא זו הסיבה לירידה הדראסטית במעמדו. וויליאמס, יליד טקסס, החל את קריירת הכדורסל שלו בגיל מאוחר יחסית (15), לאחר שאת רוב ילדותו בילה כשחקן פוטבול מוכשר.
בקיץ 2004, עם סיום לימודיו התיכוניים, הצטרף שחקנה הטרי של הפועל לבוסטון קולג'. בשנה הראשונה וויליאמס לא הרשים יתר על המידה מבחינה מקצועית, אך לצערו, וממש לא בפעם הראשונה בקריירה, משך תשומת לב דווקא בגלל נושאים שלא ממש קשורים לכדורסל.
במאי 2005 נעצר וויליאמס על ידי משטרת הקמפוס,שממנה ניסה לחמוק, לאחר שנתפס מעשן מריחואנה בתחומי האוניברסיטה. מאמנו בקולג' אל סקינר החליט להשעות את השחקן בפעם השלישית באותה עונה, לאחר שבפעמיים הקודמות הופסקה פעילותו בשל אי מילוי חובותיו האקדמיות.
"המיראז'", כינוי נוסף שלו זכה וויליאמס בידי חבריו, חזר לשורות הקבוצה, אך גם השנה השנייה במכללה לא הניבה עבורו את השיפור המקצועי המיוחל.
הפריצה
לא פחות חשוב, וויליאמס שמר על 55 אחוזי הצלחה מהשדה, ואף השתפר ב-20 אחוז מקו העונשין. ב15 המשחקים שבהם שותף וויליאמס שבר הסנטר את שיא המכללה עם 75 חסימות. השיא הקודם, אגב, שהושג שנתיים קודם לכן אחרי 27 משחקים, היה גם כן של וויליאמס, ועמד על 63.
וויליאמס מיצב עצמו כשחקן מוביל בבוסטון, אך זה לא הפריע לו לעשן ג'וינטים, ובינואר 2007 קיבלה בוסטון תוצאות של בדיקת סמים שגרתית שאותה עבר וויליאמס. מכיוון שכשל בה הוחלט, בדעה אחת עם המאמן סקינר, להרחיקו מהקולג'. "זה מאוד עצוב, כי הייתה לו עונה נהדרת עד עתה", אמר אז המאמן סקינר, שלמרות הצער שבדבר הבהיר כי "לא ניתן היה לנהוג אחרת", בנוגע לצו ההרחקה (כן, זו לא טעות) שהוצא נגד וויליאמס מטעם הקולג'.
הפורוורד, שהוזכר במהלך השנה השלישית כמועמד בולט לשחק בעונה הבאה באן-בי-איי, לקח את עצמו בידיים וחזר לטקסס לתכנית גמילה מסמים. שחקן העבר ג'ון לוקאס, שנגמל בעבר מסמים וחנך את וויליאמס בתהליך הגמילה שלו, אמר כי "בניגוד לאנשים אחרים שראיתי, לוויליאמס אין באמת בעיות מחוץ למגרש.
"הבעיה שלו היא שהוא רוצה לפעמים לעשן קצת מריחואנה, אבל הוא פשוט לא יכול. הוא לא עישן יותר משחקנים אחרים בקולג', אבל הוא פשוט נתפס". סקינר, ששיבח את וויליאמס על החלטתו להיגמל, הביע אמון בשחקנו לשעבר וטען כי "אם לא הסמים, הוא היה נבחר בקלות בין ששת הראשונים בדראפט. הוא כישרון מיוחד".
הגישה של סקינר לא הייתה תלושה מהמציאות של אנשי המקצוע בארצות הברית. צ'אד פורד, פרשן בכיר ברשת אי-אס-פי-אן, הסביר בזמנו כי השיקום שלקח על עצמו וויליאמס סייע לאנשי הכדורסל להתעלם מחסרונותיו, ולהתמקד ביתרונות הרבים שיש לוויליאמס להציע.
"כולם יודעים שהוא שחקן עם המון בעיות", אמר פורד, "אבל הסקאוטים מאוהבים בו בגלל הממדים, האתלטיות ויכולת החסימה שלו. אם לא הבעיות מחוץ למגרש הוא היה נבחר למקום גבוה באחת הקבוצות הבכירות בליגה".
האווירה הטובה כלפי הטקסני הפרובלמטי עשתה את שלה. לאחר שלדברי ראשי ניו ג'רזי נטס הם עקבו במשך חודש שלם אחר התנהלותו וכושרו במחנות טרום הדראפט הם החליטו לקחת את וויליאמס בתור בחירת הדראפט הראשונה, במקום ה-17.
"החלטנו שהפוטנציאל שלו שווה את הסיכון", אמר נשיא הנטס רוד ת'ורן רגע לאחר הבחירה בוויליאמס בדראפט 2007. שחקן האן-בי-איי הטרי היה מאושר לאור הבחירה בו, והבטיח "להישאר באותה דרך שבה התחלתי עם תהליך הגמילה. עשיתי טעויות בקולג' אבל זה מאחוריי. יש לי ציפיות מעצמי שאולי יפתיעו אנשים אחרים, אבל לא אותי".
העונה הראשונה בליגה הטובה בעולם העניקה את התחושה שוויליאמס באמת השתנה. ב-73 משחקים במדי הנטס בעונת 2007-8, הרוקי המבטיח רשם 5.6 נקודות, 4.4 ריבאונדים וחסימה וחצי ב-17 דקות וחצי למשחק. ג'ייסון קיד, שדחף את מאמן ניו ג'רזי לורנס פרנק לתת לשחקן המוכשר כמה שיותר דקות, שפע מחמאות לוויליאמס.
"אתה צריך בקבוצה שחקן כמוהו, שחוסם, לוקח ריבאונדים ודואג שגם אם החטאת תהיה לך הזדמנות לזריקה נוספת. הוא כל הזמן רוצה ללמוד, ולדעתי, הוא עושה את זה די מהר". גם וינס קרטר, שמבין דבר או שניים באתלטיות, לא חסך מחמאות מחברו החדש לניו ג'רזי והצהיר כי "וויליאמס הוא אתלט מדהים".
כרגיל אצל וויליאמס, הגלגל חייב להמשיך להסתובב, ובתחילת השנה השנייה נסוג הפורוורד מיכולתו, וכתוצאה מכך גם איבד את מקומו ברוטציה לטובת שחקנים חדשים. בסוף דצמבר 2008 שלחו הנטס את וויליאמס להתאוורר בקולורדו מליגת הפיתוח, אך כבר בתום שמונה משחקים בקולורדו, שבאחד מהם הורחק וויליאמס ובאחר החליט במחצית לא לרדת עם חבריו לחדר ההלבשה, ביקשה קולורדו מניו ג'רזי להיפטר מהשחקן, שחזר לליגת האן-בי-איי.
התקווה הגדולה של הנטס המשיכה להידרדר, ובפברואר 2009 נעצר וויליאמס לאחר שבניגוד להסכם עם הקולג' שבו למד נכנס לתחומי הקמפוס בבוסטון. רק לאחר שהמאמן סקינר הבהיר למשטרה כי וויליאמס הגיע בהזמנתו, שוחרר השחקן ממעצר. בעקבות האירוע, התדמית הבעייתית חזרה לדבוק בשחקן הנטס, שחודש לאחר המעצר בבוסטון מצא עצמו גם בכלא של דנבר, בעקבות ניפוץ זגוגית בקניון הסמוך לעיר לאחר ויכוח עם מוכר בחנות לטלפונים ניידים.
וויליאמס הושעה לכמה משחקים על ידי ניו ג'רזי, שדרשה ממנו ללכת ל"סדנת כעסים" ולהתנדב בארגון לסיוע לילדים מוגבלים. ניסיון השיקום הנוסף לא ממש צלח, ובתוך כמה שבועות נזרק וויליאמס פעמיים מאותו מועדון בניו ג'רזי שהיה שייך לאחד מבעלי הנטס. וויליאמס הואשם על ידי מנהל המועדון בהטרדת בנות שבילו במקום, השלכת דלי קרח על אחד מעוזרי המלצר ובתקיפת השומרים שהוציאו אותו מהמועדון בכוח.
האירועים השונים לא עברו מעל ראשי ניו ג'רזי, שסיימה את העונה במאזן 70-12 והייתה קרובה לשבור שיא שלילי בכל הזמנים של הפסדים בעונה. למרות זאת, וויליאמס, שב-19 משחקים במדי הנטס רשם שתי נקודות וחצי ו-2.4 ריבאונדים ב-11 דקות, נופה ב-11 בינואר על ידי הקבוצה הגרועה בליגה.
ת'ורן, הנשיא שתלה תקוות רבות בשחקן שאותו בחר ראשון בדרפאט 2007, אמר כי "ציפיתי מוויליאמס בתקופה זו כבר לבנות עצמו כשחקן אן-בי-איי, אבל הוא פשוט לא עשה את זה". לאחר שני משחקים בפורטו ריקו ו-16 בבייג'ין הסינית, שם רשם 16 נקודות ו-11.1 ריבאונדים, וויליאמס ניסה מזלו במחנות הקיץ של האן-בי-איי במדי מילווקי.
בחמישה משחקים העמיד וויליאמס, ששיתף פעולה בבאקס עם דרון וושינגטון, ממוצעים בינוניים של 7.6 נקודות ו-4.4 ריבאונדים ב-15 דקות. סביר להניח שגם עם מספרים גבוהים בהרבה וויליאמס לא היה משיג, לאור התנהגותו, חוזה בקבוצה באן-בי-איי.
אז האם תהילת העולם של וויליאמס חלפה לה לבלי שוב, או שהשחקן הבעייתי יממש סיפור סינדרלה כמעט חסר תקדים, בסופו יחזור לליגה שממנה נזרק בבושת פנים? כידוע, המאמן עודד קטש תמך בהחתמתו של וויליאמס בקבוצה, בעוד חברי ההנהלה, למודי ניסיון משחקנים בעלי אופי בעייתי, ביקשו לוותר. למעשה, החוזה בין הצדדים יכול היה להיחתם כבר לפני כשלושה שבועות, אך לבית אגרון הגיעו עוד ועוד סיפורים על מעלליו של האיש בעל אלף הכינויים.
עד לפני כשבוע ההתנגדות בקרב מקבלי ההחלטות בהפועל הייתה כה עזה עד שבמהלך אחת הישיבות אחד מהם אף אמר כי "אעשה הכול שוויליאמס לא יגיע לירושלים". בכיר בהפועל הסביר כי עם כל הכבוד לקטש, "רוב הבעיות של וויליאמס לא קשורות דווקא למה שקורה על הפרקט, אלא למה שמחוצה לו. האחריות תיפול בעיקר עלינו".
קטש, שרצה מאוד לסגור את הסגל לפני פתיחת האימונים המלאים של הקבוצה, לחץ לסגור את העסקה. נוסף לזאת, כפי שהוזכר, מחירו הנמוך יחסית של וויליאמס (בסביבות 130 אלף דולר) סייע להנהלה להכריע את הכף לטובת צירופו, תוך הורדתה של סוגיית שחרור ליאור חכמון.
בסופו של דבר הגיעו הצדדים לפשרה שכללה אמנם את החתמתו של וויליאמס לחוזה של שנה, אך להפועל תישמר האופציה לשחרר את השחקן בתום צמד המפגשים מול ליאז' במסגרת מוקדמות היורוקאפ. "אנחנו אופטימיים", אומר קטש בנוגע להשתלבותו של וויליאמס בקבוצה. "שון הוא החתמה טובה למועדון, אנחנו נעשה הכל שיתאקלם מהר וירגיש שזה מקום שהוא יפרח בו. הוא מכיר טוב את דיון דאוול וזה יעזור לו להיקלט. אנחנו מאמינים שעכשיו עם סגל מלא נוכל להיערך למבחן החשוב מול ליאז'".
תחושת הסיפוק לא נעצרה בקרב הצוות המקצועי של המועדון. "אחרי קני וויליאמס, אי אפשר לומר שאנחנו לא מנוסים בהתמודדות מול שחקנים קשים", הסביר בכיר במועדון. "המערכת בהפועל תומכת, ואנחנו נעניק לו את התנאים להצליח".
למרות הרוח החיובית המנשבת ממלחה, בפעם האחרונה שהפועל נאלצה להתמודד עם שחקן בעייתי מחוץ למגרש, מרקוס סלוטר, זה הסתיים בשחרורו מהקבוצה כבר באמצע דצמבר. סלוטר, שהספיק לבלות חודשיים בלבד במלחה, בילה עם נערות ליווי במהלך מסע הקבוצה לשטרסבורג במסגרת גביע יול"ב. בהפועל מסבירים כי העובדה ששיקר בוועדת המשמעת שנערכה לו, ולאו דווקא המעשה עצמו, היא שגררה את שחרורו המוקדם מהקבוצה.
מאמן מכבי חיפה בעונה שעברה אבי אשכנזי, שנאלץ לזרוק מקבוצתו את ג'רמי טיילר בשל בעיות התנהגות חוזרות ונשנות של השחקן, מנסה להסביר את נוסחת הקסם. "ברגע שאתה מזהה ששחקן מסוים לא מתיישר עם הסטטוס-קוו של הקבוצה, אתה מיד מתחיל בשיחות אישיות כדי לנסות להגיע לבן אדם", אומר אשכנזי. "דבון ג'פרסון, לדוגמה, לפעמים לא היה מגיע לאימונים, אבל הוא הכיר בכללי המשחק. טיילר, מנגד, פשוט לא היה מרוכז במשימות, ולא משנה מה היינו עושים. אני בטוח שאם יש מישהו שיכול להתמודד עם וויליאמס זה עודד קטש".
מאמן אחר, יורם חרוש, שבמהלך הקריירה הארוכה עברו תחת ידיו לא מעט שחקנים שתויגו כקשים לשליטה, לא מתלהב מההחתמה של וויליאמס. "אם באמת היו לו בעיות סמים, אני לא הייתי מוחל על כך", טוען מאמנה לשעבר של הפועל. "ירושלים היא קבוצה ששחקנים בה משמשים מודל חיקוי עבור ילדים ובני נוער ולא נראה ששחקן עם היסטוריה של סמים מתאים למשבצת הזו".
מלבד מרכיב הסמים, חרוש דווקא ממליץ לא לפסול שחקנים מראש. "היופי הוא לקבל את השונה, באמצעות פעולה של כל המערכת, ולא רק המאמן", ומוסיף כי "אין בעיה לעשות ויתורים, כל עוד זה לא מפרק את המערכת".
שחקן שעשוי להוות בעיה משפיע, כמובן, לא רק על המאמן וההנהלה, אלא גם על חבריו לקבוצה. מאיר טפירו, שבקדנציה הקודמת בהפועל נקלע באחד המשחקים לקרב אגרופים עם הוראס ג'נקינס, מסביר כי "קודם כול, שחקן חייב להראות שהמחויבות העליונה ביותר שלו היא לגרום לקבוצה לנצח.
"אם השחקן בעייתי אבל מקיים את הכלל הזה, שחקנים בולטים בקבוצה צריכים להתחבר אליו ברמה הרגשית כדי להיות מסוגלים להעמיד אותו במקום אם הוא עובר את הגבול. רק כשהנזק שהוא עושה עולה על התועלת שלו, לא רק מבחינה מקצועית אלא גם חברתית, עדיף לשחרר את השחקן".
ואם בסופו של דבר באמת הכול אישי, בטח אצל טיפוס כמו שון וויליאמס, אז אולי כדאי לשים לב היטב לאבחנה שמעניק ג'ון לוקאס לגבי חניך הגמילה מסמים המרתק ביותר שהיה לו. "יש לוויליאמס אופי מצוין, אבל בגלל שהוא לא בוגר, הוא הסתבך במקומות שלא הייתה בהם סביבה היררכית", מסביר לוקאס, ומסכם כי "אחרי הכול, מה שהוא באמת צריך זה מאמן לחיים".
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם