מכרה זהבי: מיהו אלכסנדר זהבי?
נכון, הוא קרוב של פיני זהבי ונכון, אבא שלו מחזיק בכרטיסי שחקן של רבים מהכישרונות הפורטוגלים, אבל אלכסנדר זהבי, הרכש החדש של מכבי חיפה, נחשב לאחת ההבטחות בכדורגל הפורטוגלי. נבחרת ארה"ב והנבחרת של רונאלדו רבות על שירותיו והעיתונות הפורטוגלית לא מבינה איך הגיע לישראל. פרופיל

ראשית כדאי להבהיר אחת ולתמיד שאבא של אלכס, ניר, הוא לא אחיו של פיני זהבי. הסבא של אלכס הוא בן דודו של פיני זהבי. מדובר בבני דודים מדרגה שנייה, אבל למי איכפת. העיקר שהילד יצליח במדים הירוקים.
אלכס, כמו סילבה הוא תוצר של מחלקת הנוער של ספורטינג ליסבון, אבל הוא אולי השחקן הצעיר הכי מרשים שהגיע לירוקים בשנים האחרונות מלבד איגביני יעקובו. אחרי הכל, כמה שחקני נוער הגיעו לחיפה כשמאחוריהם רקורד של 40 משחקים בכל נבחרות הנוער של פורטוגל? מתוך 40 משחקים הוא פתח ב-95 אחוזים מהם ובשלושה משחקים בטורנירים רשמיים בהם שיחק כבש שלושה שערים.
זהבי ג'וניור נמצא בידיים טובות מבחינת ייצוג שחקנים. אתה יכול להיות שחקן גדול, אבל בלי סוכן טוב תיפול בין הכיסאות. לא רק פיני זהבי מייצג אותו, גם אביו נמצא חזק בעניינים. הוא מייצג את האינטרסים של זהבי בפורטוגל, הולך הרבה למשחקים, מסמן טאלנטים ויחד עם פיני זהבי אחראי להחתמתם של 27 כישרונות מהגדולים בפורטוגל.
לא פחות מ-80 אחוזים מנבחרת הנוער של פורטוגל חתומה אצל זהבי, כאשר השוק של השחקנים הפורטוגלים הוא בין הטובים באירופה. מקור בחיפה אמר לכתבה שלא לציטוט: "זהבי מחזיק בכל הטאלנטים של הכדורגל הפורטוגלי לשנים הבאות, אפילו הוא לא יודע כמה שחקנים חתומים אצלו בדיוק. הוא מדבר על 27, אבל המספר הזה קרוב יותר ל-40.
"הוא יכול עבור כסף קטן לספק ליענקל'ה שחר שחקנים שאולי בעתיד יהיו מוכרים מאוד באירופה. זה נכס חשוב מאוד לקבוצה והאוהדים צריכים להעריך זאת. היום, על כל שחקן מליגה שנייה באירופה רוצים מאות אלפי יורו. שחר מצליח בעזרת זהבי לחסוך כספים ולהשקיע אותם היכן שצריך".
זהבי ג'וניור תמיד סבל מהעובדה שהוא קשור לסוכן השחקנים המהולל. כששיחק בנוער של ספורטינג כתב מישהו באינטרנט "הוא שם בגלל זהבי", אבל אחרים ענו לו
בשנתיים האחרונות זכה פעמיים עם ספורטינג ליסבון באליפות הנוער כאשר בעונה האחרונה כבש 16 שערים, בישל 18 והיה שותף סטטיסטית ב-80 אחוזים מהשערים. הוא גם כבש את השער המכריע שהעלה את ספורטינג לגמר טורניר הנוער אחרי פלייאוף שכלל ארבע קבוצות.
בשלושת החודשים האחרונים של השנה שעברה לא שיחק בגלל פציעה ואלישע לוי חייב לשלב אותו לאט בקבוצה, אבל זהבי מרוצה מכך שבחר בירוקים, אחרי שחתם במכבי חיפה לארבע שנים. אומרים שאחרי המשחק נגד הפועל עכו בגביע הטוטו, בו שולב לראשונה ל-20 דקות, הוא התקשר לאביו בליסבון בהתרגשות: "אבא האוהדים התלהבו ממני. צעקו לי זהבי בוא לכאן. אני מרוצה מחיפה. המתקנים מעולים. היחס אלי פנטסטי. אני מרגיש כמו בבית".
אגב, אביו היה זה ששכנע את אדריאן סילבה להגיע לישראל אחרי שהמשפחה שלו חששה מהטרור בארץ. אצל זהבי ג'וניור לא היו בעיות. במשפחה אומרים שהוא תמיד אהד את מכבי חיפה ורצה לשחק בשורותיה. עכשיו כל מה שנותר לו זה לכבוש את האוהדים ואת התקשורת הישראלית ולהוכיח שיש לו קבלות.

לזהבי יש שלושה דרכונים אמריקאי, ישראלי ופורטוגלי והוא דובר את שלוש השפות בצורה שוטפת ובנוסף לכך גם ספרדית. הוא החל את הקריירה דווקא במחלקת הנוער שמעבר לכביש בהפועל חיפה. למרות היותו משנתון 1991 שיחק בליגה עם שחקני שנתון 1988, דבר שלא היה ממש חוקי. אחרי שהמשפחה הבינה שיש להם כישרון ביד ומכיוון שאימו פורטוגלית הוחלט לעבור לפורטוגל וזהבי נחת בבנפיקה.
הוא שיחק בנוער של בנפיקה, ארסנל, ברצלונה וספורטינג ליסבון. זה נשמע כאילו הגיע לכאן כוכב על, אבל היתרון הבולט שלו הוא שהוא ספג אווירה ולימודים בבתי הספר הכי טובים לכדורגל ומדובר בשחקן ממושמע, אדיב, נינוח, חברי מאוד שלא היתה איתו אפילו בעיית משמעת אחת כל הקריירה. הוא יצטרך להסתגל מהר מאוד לחוצפנים ולפרחיות הישראלית.
"הוריי אהבו לראות אותי משחק ובהפועל חיפה הייתי צעיר מדי לכך בגלל חוקי הליגה. הם החליטו להקדיש את חייהם לקריירה שלי. בפורטוגל מהבחינה הזו היה לי קל יותר", אמר בראיון לעיתוני פורטוגל.
תחילה הוא התקבל לבית הספר של בנפיקה, שם בלט בכישרון שלו. ב-2002 התלהב ממנו סקאוט של ארסנל שהזמין אותו ללונדון שם חתם לשנתיים וזה התאים לאביו שעבד עם פיני זהבי כסוכן שחקנים בלונדון. "ארסנל ראתה אותי משחק, הם שאלו אם אני יכול לעשות כמה אימונים. בסוף היום הראשון הם כבר אמרו לי שהם רוצים שאחתום על חוזה. נסעתי לשם והיו לי שנתיים מצוינות".
ב-2004 השתתף בטורניר נוער וסקאוט של ברצלונה התלהב ממנו והציע לו חוזה מקצועי ל-7 שנים. הזמנה מהירה של ברצלונה וההזדמנות של משפחת זהבי לחזור למזג האוויר החם מלונדון הקרה זירזה את ההחלטה. זהבי, המשחק כקיצוני משני עברי ההתקפה, שיחק בקאדטים של בראסה ואפילו בברצלונה ב' לצידו של ג'ובאני דוס סנטוס, בויאן קרקיץ', גיא אסולין, טיאגו אלקנטרה ואחרים.
ב-2007 הבינו במשפחת זהבי ששלל הכוכבים בברצלונה יקשה עליו לעלות לבוגרים, ומכיוון שממילא מאמן הנבחרת הצעירה של פורטוגל לחץ עליו לעבור לפורטוגל כדי לשחק בנבחרת, הוא החליט להצטרף לספורטינג ליסבון שם התגוררו הוריו.
על הקריירה שלו בברצלונה הוא אמר: "בגיל 16 נתנו לי שוב את האופציה להחליט ואני החלטתי לעזוב. ברצלונה מועדון מרשים, את זה אין צורך להסביר לאף אחד. לא מדובר רק בקבוצה הראשונה, כי היא מוכרת ברחבי העולם, אבל אתם צריכים לראות איך הם מתייחסים לילדים. הכל מקצועי מאוד ויש תנאים מעולים", הוא אומר.

עד לפני מספר שבועות התרחשה מלחמת עולם בין התאחדויות הכדורגל של פורטוגל וארה"ב על שירותיו של השחקן. אחד משחקני נבחרת ארה"ב המשחק באקדמיה של ספורטינג ליסבון, גרג גאזה, המליץ למאמנו בנבחרת עד גיל 20 תומאס רונגן, על זהבי.
זה לא התעצל ושוחח עם זהבי מספר רב של פעמים בטלפון ואפילו אמר לאתר ההתאחדות: "זהבי הבטיח לי שהוא מוכן לשקול לשחק תחת הדגל של נבחרת ארה"ב". הוא זכר את הישראלי-פורטוגלי שכבש שער ניצחון במדי פורטוגל על ארה"ב במשחק ידידות 0:1.
זהבי אולי אמר שישקול זאת לחיוב, אבל השחקן שהופיע תחת מדי הנבחרת הפורטוגלית עד גיל 16, אותה אימן פאולו סוסה המפורסם, שיחק בנבחרת עד גיל 18 של פורטוגל שגייסה אותו למשחק רשמי במוקדמות אליפות העולם.
שיתופו במשחק בו ניצחה פורטוגל את אסטוניה 0:2 גרם לו בעיות לעבור לנבחרת אחרת מכיוון שבמקרה כזה יש צורך להגיש בקשה מיוחדת לפיפ"א. מאמן הנבחרת, תומאס רונגן, רצה לצרף אותו לנבחרת שהופיעה בטורניר גביע החלב בחודש הקודם, לאחר ששוחח איתו מספר פעמים, אבל ספורטינג לא מיהרה לשחרר אותו למחנה האימונים ומכל מקום התוכנית התבטלה ברגע שהוא החליט להגיע למכבי חיפה.
בארה"ב מזכירים בכל מקום את זהבי כאחד מכישרונות העתיד שלהם ואפילו דיווחו שהטאלנט חתם בקבוצה בישראל, אבל בשיחה עם כתבים פורטוגלים לפני בואו לארץ הוא אמר: "אני מרגיש את עצמי קודם כל פורטוגלי בגלל שאמא שלי פורטוגלית ולמדתי כאן הרבה על כדורגל. אחר כך אני ישראלי בגלל אבא שלי שהוא ישראלי ויהודי ואחר כך אני אמריקאי, כי נולדתי בארה"ב".
זהבי היה אמור להופיע באליפות העולם עד גיל 19, שהיתה עכשיו בצרפת, אבל הפציעה מנעה זאת ממנו. עכשיו ינהלו ארה"ב ופורטוגל מלחמה כדי להחתים אותו לקראת המונדיאל עד גיל 20 בקולומביה, אבל נראה שארה"ב היא אופציה שנייה בלבד.

למכבי חיפה הגיע זהבי עם פרופיל נמוך יחסית, אבל האוהדים לא יודעים שמדובר בכישרון גדול שיכול בעתיד לשחק בקבוצות גדולות באירופה. בגלל המדיניות של ספורטינג ליסבון לא להעלות צעירים אוטומטית לסגל הבוגר אלא לשפשף אותם בקבוצות קטנות יותר, נאלץ זהבי לבחור בקבוצות קטנות אליהם יעבור בהשאלה. הובהר שהוא לא יקבל צ'אנס אצל הבוגרים בפסי ירוק-לבן.
היו לו שלוש הצעות רציניות מקבוצות קטנות יותר בליגה הראשונה בפורטוגל ביניהן ליירה, ששיחקה בעבר בגביע האירופי נגד מכבי נתניה, ושתי הצעות מקבוצות מהצ'מפיונשיפ באנגליה, שם הוא לא מחויב לרישיון עבודה בגלל הדרכון הפורטוגלי שלו.
בעבר אמר לכתבים: "אני סומך במאה אחוז על פיני זהבי ועל אבא שלי שיודעים מה טוב עבור הקריירה שלי". כך הבשילה במשפחה ההחלטה להגיע לישראל. פיני זהבי אומר על כך: "הוא השחקן שלי ואני מאמין שיש לו עתיד גדול. חיפה בשלב הזה היא מועדון טוב מאוד עבורו. אומנם חיפה היא מועדון ישראלי, אבל היא מועדון יותר אירופי ממאות מועדונים אחרים באירופה".
זהבי סבור שדרך הצלחה אצל הירוקים בגרסה הישראלית הוא יוכל להגיע תוך כמה עונות למועדונים גדולים באירופה. ההחלטה להעביר את זהבי לחיפה התקבלה בגלל שהובהר שזהבי לא יוכל להיות השנה שחקן הרכב בספורטינג ליסבון ומכבי חיפה היא מועדון הרבה יותר רציני לטענת מקורביו מליירה שרצתה בו. הגעתו לישראל יכולה גם בשלב מסוים לגייס אותו לנבחרת ישראל הצעירה עד גיל 21 או הבוגרת.
בפורטוגל לא יראו את עריקתו לנבחרת אחרת בעין יפה. כשזומן לנבחרת הצעירה אמר: "מגיל צעיר החלום שלי היה לייצג את נבחרת פורטוגל". מצד שני זהבי ג'וניור נמצא בארץ וגאה מאוד בישראליות שלו. הוא מדבר עם אביו בבית רק בעברית, למרות שהוא דובר כאמור באופן שוטף פורטוגלית, ספרדית ואנגלית.

זהבי עדיין צעיר, אבל במכבי חיפה לא חוששים לתת לצעירים הזדמנות, בדיוק כמו אייל גולסה ומוחמד גדיר בשנה שעברה. אלכס זכה בשנה שעברה באליפות הנוער של פורטוגל עם ספורטינג ליסבון ובשיחות עם עיתונאים פורטוגלים הם מגלים הערכה גדולה מאוד לכישרון שלו. השוו אותו שם לכריסטיאנו רונאלדו ופיגו.
"אלה היו השחקנים שהערצתי מגיל צעיר", הוא אומר. כתב עיתון הספורט הפורטוגלי 'או ז'וגו', סרג'יו קרנטיאניאס, דווקא מצא שחקן אחר להשוות אותו אליו: "סגנון המשחק של זהבי נוטה יותר לזה של בודווין זנדן, הקיצוני לשעבר של הולנד שמשחק היום במרכז הקישור של סנדרלנד. הוא אוהב לשחק באגפים, הוא מהיר מאוד, דריבליסט מצוין שאוהב להיכנס מהאגפים למרכז המגרש ולבעוט".
יוהאן קרויף אמר רק לפני מספר שנים שתרבות הכדורגל ברחובות שהולכת ונעלמת הופכת את הכדורגלנים להרבה יותר רובוטים ופחות מוכשרים מהרגיל. עכשיו אולי הגיע לישראל כישרון נדיר שעוד כמה חודשים יכתבו עליו עמודים שלמים. תזכרו שאת הכתבה הראשונה עליו קראתם ב-nrg מעריב וב"זמן חיפה". בעצם, קבלו תיקון. בגיל 9 פורסמה עליו כתבה גדולה במוסף סופשבוע של מעריב ככישרון גדול בדרך. נראה אם הפעם זה היה הימור שהצליח.