אברם ברח בזמן: המצב הקשה של פורטסמות
העלייה לגמר הגביע נראית היום לאוהדי פורטסמות כמו חלום תלוש מהמציאות. הקבוצה משחררת את הכוכבים, מסתבכת במסע באמריקה ועשויה לפתוח את העונה בליגה השנייה עם מינוס 20 נקודות בגלל חוב למס הכנסה. כרוניקה של נפילה
מזכרת מימים רחוקים. גרנט עם דינדאן ובראון צילום: אי-פי-איי
בשבת תיפתח הליגה הראשונה באנגליה (צ'מפיונשיפ.( למרות שמבט בשמות הקבוצות שמשחקות בה, כמו נוטינגהאם, נוריץ,' לידס יונייטד ודרבי קאונטי, מזכיר נוסטלגיה מבורכת, לא היינו נדרשים לליגה הזו, מלבד להתעניין: איך מסתדרת פורטסמות ללא גרנט וללא חלק מההנהלה הישראלית, שהוליכה את הקבוצה כמעט עד לפירוקה.
אז זהו, שהיא לא. פשוט רחמים. לא מדובר במכתש, באיצטדיון וינטר, בבעיות של קבוצות הליגה הלאומית שמתקשות לפתוח את העונה אצלנו בבקרה. מדובר במועדון שהיה אמור להיות מקצועני, אבל כבר בשנה שעברה גרם לגרנט לומר: "אם אני צריך לכתוב ספר על המאורעות, זה יהיה הספר הכי מדהים שכתבתי אי-פעם על קבוצת כדורגל."
סטיב קוטריל החליף את גרנט על הקווים, והוא דווקא ידע לאיזה מיטה חולה הוא נכנס. כמה ימים לפני משחק הליגה הראשון של פומפי, מול קובנטרי, עדיין לא ברור אם היא תוכל להציב 11 שחקנים מקצוענים למפגש. כרגע רק שמונה שחקנים מקצוענים חתומים בקבוצה, וקוטריל, שנכנס לתפקידו לפני שישה שבועות בלבד, זקוק לעוד שלושה מקצוענים, כי כל שאר הסגל מורכב משחקני מילואים ונוער.
שחקני פורטסמות בפרצוף מוכר צילום: איי-אפ-פי
המאמן של פומפי בטח מביט בקנאה ברוברטו מנצ'יני, הקולגה ממנצ'סטר סיטי, שצריך לקצץ את הסגל שלו מ35- ל25- שחקנים, כשכל אחד מהם שווה מיליונים. "כל-כך הרבה אנשים תלויים בי ומסתכלים עליי כמו אל המשיח, אבל מה אני יכול לעשות, הידיים שלי כבולות," אומר קוטריל כמעט בבכי.
לפי הרשויות, חובה של פורטסמות למס הכנסה עומד על 37 מיליון ליש"ט. בפומפי טוענים כי החוב עומד על 24 מיליון "בלבד," והציעו בבית המשפט לשלם 20 פני על כל ליש"ט שהיא חייבת. הבעיה שלה היא שמס ההכנסה והנושים לא חייבים ולא מעוניינים כרגע לקבל את ההצעה. אם פומפי לא תוכל לשלם את החוב, היא צפויה לספוג עונש של מינוס 20 נקודות, שייכנס לתוקף כבר בפתיחת העונה.
עם הקשיים הכלכליים הכבדים, לא נותר לפומפי אלא לפתוח במכירת חיסול. ואלה שמות: פרדריק פיקיון וטל בן-חיים (ווסטהאם,( דייויד ג'יימס (בריסטול סיטי,( פאפה בובה-דיופ (א.א.ק אתונה,( נדיר בלחאג' וקוונסי אווסו (אל-סאעד,( דוסקו טוסיץ' (הכוכב האדום,( ארונה דינדן (אל שורטה,( דייויד נוג'נט (ברנלי.( גם ג'ון אוקטה, קווין פרינס-בואטנג ואחרים צפויים לעזוב את עיר הנמל הדרומית. אחד מאלה שאולי יישארו הוא קאנו הניגרי בן ה34- שחוזהו הסתיים.
אין מזוודות, אין תוצאות
פומפי החלה את הקיץ במסע משחקים הזוי במקצת בצפון אמריקה ובמרכזה. המטרה של פורטסמות הייתה לשדר עסקים כרגיל, משימה שכצפוי נכשלה לחלוטין. המסע מאנגליה לסן-דייגו, קליפורניה, ארך 42 שעות בגלל ביטול טיסות המשך בארה"ב. הקשר טום קילבי והשוער ג'ון סטיוארט נפצעו במשחק ידידות נגד אדמונטון הקנדית.
לאחר מכן המשיכה הקבוצה מאדמונטון לוושינגטון ובדרך נאלצה להמתין בשיקאגו לא פחות מ28- שעות, בגלל מזג אוויר סוער. "יכולנו כבר לטוס לאוסטרליה בזמן הזה," התבדח במרירות המנג'ר קוטריל. 14 מזוודות של ציוד נותרו אי שם בגשם הכבד, ולא הוחזרו עד היום לבעליהם.
העניינים מסתבכים: הקבוצה נאלצה לשחק נגד די.סי. יונייטד בחום כבד של 38 מעלות, אחרי שלושה ימים עם ארבע שעות שינה מצטברות.
פומפי, שכל הציוד שלה נעלם בסערה, נאלצה לשחק עם תלבושת החוץ של די.סי. יונייטד. במשחק עצמו פומפי
הובסה 4:0 אחרי ששחקן שלה ירק על אוהד יונייטד, והשוער ג'יימי אשדון נפצע. שחקן פומפי מייקל בראון גילה שכל שחקן איבד ארבעה קילו ממשקלו בגלל החום הכבד במשחק. קוטריל כינה את המסע: "הדבר הכי זוועתי שעשיתי בקריירה," עם רמז עבה כנגד ההחלטה לצאת למסע עם שחקני מילואים.
אוהדי פומפי הבינו כבר מזמן שהימים של גרנט חלפו. אז לפחות היתה להם גאוות יחידה, סגל מלא והצלחה בגביע האנגלי. עכשיו הם נשארים בבית, ואפילו למשחק ההוקרה ללינבוי פרימוס, השחקן הוותיק של פורטסמות, הגיעו רק 6,000 צופים.
עד כה פומפי העבירה לשורותיה רק את איברהים סונקו הסנגלי מסטוק, אבל גם הוא לא יוכל לשחק אם פומפי לא תקבל הכשר מבית המשפט. למרות המגבלות ניצחה פורטסמות את פולהאם במשחק הכנה ,0:1 אבל כל סוכני ההימורים מציבים אותה כמועמדת ברורה לרדת לליגה השלישית.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם