מעזו יצא מתוק: אופיר עזו חוזר לטדי
ביום שני יוכל אופיר עזו, שבילה את רוב הקריירה שלו בקריית יובל, להיות מי שיוריד את הפועל ירושלים לליגה א'. "גם אם אכבוש, אני מבטיח שלא אחגוג", הוא מצהיר, "ואם יבקשו ממני לבעוט פנדל - אסרב"

אם עד אז שחקני הבית הוותיקים הם אלה שהחזיקו את הקבוצה, הרי שעמר החליט על שינוי דרך ועל הצערתה של הקבוצה והחל בשחרור מסיבי של שחקנים, ביניהם עזו עצמו.
"שלומי בחר בדרך מסוימת, אבל נראה שהדרך הזו מובילה את הפועל לליגה א'", טוען השבוע הקשר. למרות זאת, לא תשמעו מילה רעה של מס' 10 על הפועל. "הפועל ירושלים היא הבית שלי, בגלל זה נפגעתי מהצורה שבה התנהלו הדברים בקיץ", אומר עזו, "אין לי בעיה שלא רצו אותנו, אבל להודיע לנו על השחרור בטלפון? זה לא מכובד. התקשרו אלינו ואמרו לנו לא להגיע לאימונים, ומזה אנחנו מאוכזבים - כי בכל זאת מדובר בבית שלנו".
לאחר שהבין כי השנה הוא כבר לא יזכה ללבוש את החולצה האדומה, עזו החל לחפש לעצמו קבוצה, ומכבי ב"ש הייתה האופציה הטובה ביותר עבורו. ביום שני עזו יגיע עם קבוצתו לטדי לקרב תחתית שעשוי לסתום את הגולל על סיכוייה של הפועל לשרוד בליגה הלאומית.
רגע לפני שהוא עולה למגרש לאחד מהמשחקים הטעונים בקריירה שלו, עזו מדבר על הקיץ הקשה שעבר על הפועל, מכבי באר שבע, הפועל קטמון והציפיות הגדולות שהיו ממנו. מה שבטוח – אם קבוצתו תנצח לא תראו אותו חוגג על הדשא, ודבר אחד הוא מבטיח לקראת המפגש עם האקסית: "אם יבקשו ממני לבעוט פנדל, אסרב".

"שחרור שחקני הבית בקיץ הייתה הטעות הכי גדולה של הפועל העונה", אומר הקשר הוותיק, "בתחילת העונה ההנהלה לא התגמשה איתנו וכל הזמן דיברו על כך ששחקנים מרוויחים יותר מדי. שלומי יצא למלחמה עם סגל צעיר וחסר ניסיון, ואני חושב שהיום הוא יודע שטעה.
"בינואר, כשהפועל התחזקה, הם החתימו חמישה שחקנים, שלושה מהם בסכומים מטורפים. עכשיו יש בהפועל לפחות עשרה שחקנים שלא גדלו בקבוצה, בסוף העונה הם יחזרו לקבוצות שלהם
"אני מבטיח לך שאם היו משאירים שלושה משחקני הבית הפועל לא הייתה רק נשארת בליגה, אלא הייתה מתברגת בפלייאוף העליון. אגב, בינואר הוצע לי לחזור, אבל סירבתי בגלל ששלומי היה שם ובגלל שאני לא אלך למקום שלא באמת רוצים אותי בו. בשורה התחתונה אני חושב ששלומי עשה יותר נזק לעצמו מאשר לשחקנים".
בזמן שהפועל נלחמת בתחתית מול 200 צופים, קטמון עלתה ליגה מול יציע מערבי מלא.
"קודם כול אני רוצה לברך אותם על העלייה לליגה ב', כי בסופו של דבר אלה אותם אוהדים שבמשך שנים ליוו את הקבוצה. כנראה שנמאס להם מההתנהלות של ההנהלה, וזו החלטה שלהם. הם עשו דבר מעניין, אבל זה פגע בהפועל ירושלים האמיתית.
חבל שאנחנו לא רואים אותם בטדי ממלאים את האצטדיון ב-5,000 אוהדים. להפועל יש את אחד הקהלים הטובים בארץ, וכואב לי על המצב שנוצר. הקהל הזה שווה במצב של היום עוד עשר נקודות, כי איתם טדי היה מבצר. לצערי היום הוא כבר לא, וקבוצות מנצחות שם בקלות".
אגב, אלה אותם אוהדים שקיללו אותך.
"האמת היא שאני מבין את מי שקילל אותי. לאוהדים היה קשה לקבל את העובדה שאני עובר לבית"ר, היריבה הכי שנואה של הקבוצה. כשחזרתי להפועל ערכתי שיחה עם האוהדים והסברתי להם את הצעד שעשיתי. ככל שהזמן עובר אני מרגיש שהאוהדים סולחים לי ואני מאוד מעריך אותם על זה".

בתחילת דרכו בבוגרים נראה היה שעזו הולך להיות שם גדול בכדורגל הישראלי. באותה תקופה דיברו עליו בנשימה אחת עם גילי ורמוט, אבל אז הגיע המעבר לבית"ר ואיתו הקריסה. עזו, שכבר הספיק לקבל זימון לסגל הנבחרת, נפצע פציעה שממנה לא הצליח להתאושש עד היום. "כשהגעתי לבית"ר היו לי ציפיות, פתחתי טוב, אבל אז הגיעה הפציעה כבר בעונה הראשונה שממנה היה לי קשה להתרומם", אומר הקשר.
בתחילת הדרך בטח חשבת שהקריירה שלך תיראה אחרת. אפשר לומר שאתה פספוס?
"בוודאי, ואני מאשים רק את עצמי. כנראה לא הייתי מוכן מנטלית, ויכול להיות שכמו שעליתי מהר גם נפלתי מהר. על אף שנפצעתי קיבלתי צ'אנס, אבל לא הוכחתי את עצמי. אגב, אני לא מתחרט על כלום, אבל יש לי עוד כמה שנים לשחק ואני מאמין ביכולת שלי לחזור לשחק בליגת העל".
בדיעבד היית עובר היום לבית"ר?
"מבחינה כלכלית המעבר לבית"ר היה אחד הדברים הכי טובים שקרו לי, ובהתחלה גם מבחינה מקצועית, לכן אני לא מתחרט. פתחתי את העונה טוב, ולולא הפציעה אולי הכול היה נראה אחרת".
האחים עזו עוד יאחדו כוחות ויחזרו לשחק יחד בהפועל ירושלים?
"זו שאלה קשה. לפני אופיר ואסף הדבר הכי חשוב הוא האיחוד עם קטמון. הקהל של הפועל הוא הכוח של הקבוצה והוא הרכש הראשון שהפועל צריכה לעשות בקיץ. יחד עם הקהל ועם שחקני בית שירגישו שהם צריכים לצאת למשימה לשם הצלת המועדון, אפשר יהיה לעשות את זה".
איפה הלב של אופיר עזו רוצה להיות?
"הלב שלי תמיד רוצה להיות בבית, אבל כאשר הבית לא רוצה אותך אתה מחפש בית אחר ובסוף מוצא. אמנם לא חם כמו הבית האמיתי, אבל בית שעם הזמן אתה מסתגל אליו. אם יש מאמן אחד שאולי יגרום לי לחזור להפועל זה מישל דיין. לדעתי מישל הוא היחיד שיכול לעשות סדר בבלגן ולהוביל את הפועל למקומה הטבעי".

בקיץ האחרון עמדו בפני עזו כמה הצעות מהליגה הלאומית, אבל לבסוף החליט לחתום אצל העולה החדשה ללאומית מכבי באר שבע. בפתיחת העונה הלבנים מבירת הנגב דשדשו, אך לאחר חילוף המאמנים והגעתו של שרון אביטן הקבוצה התייצבה. "בתחילת העונה חוסר הניסיון של השחקנים פגע בנו, אבל מהרגע ששרון הצטרף הקבוצה נראית הרבה יותר טוב", טוען הקשר.
עברת לקבוצה קטנה בלי קהל ובלי יומרות. למה דווקא באר שבע?
"נכון שהיו לי כמה הצעות מקבוצות יותר גדולות, אבל לא הרגשתי בנוח עם ההצעות האלה. קיבלתי הצעה להגיע לבאר שבע, ואני שמח שהגעתי לפה. אפילו שאנחנו לא מקבלים כבר שלוש משכורות, תמיד תראה קבוצה לוחמת ומאמינה שכל נקודה חשובה לה".
עברתם תקופה לא קלה עם הפרשה של מכירת המשחקים במכבי ב"ש בעונה שעברה.
"האמת שזה לא השפיע עלינו. זה אמנם עשה שם רע לקבוצה ודיברו על זה בכל מקום, אבל מאז היו"ר מוטי אבוקסיס השתחרר מהמעצר ומגיע לאימונים, והכול בסדר. העניינים האלה לא קשורים אלינו, השחקנים".

במצב שנוצר, אם תישארו סביר להניח שהפועל תרד.
"אני מאוד מקווה שהפועל תישאר, אבל לא על חשבוננו. אני מקצוען והצלחה של הקבוצה שלי היא ההצלחה שלי, לכן אני רוצה שבאר שבע תישאר".
ביום שני הרגליים מן הסתם ירעדו.
"אין ספק בכלל. בשני המשחקים הראשונים היה לי קשה לשחק נגד הפועל - אלה החברים שלי, זה הבית שלי ואלה האוהדים שעזרו לי להגיע לאן שהגעתי. אני בטוח שגם הפעם יהיה לי קשה מאוד לשחק. שחקנים מהקבוצה מתקשרים אליי ואומרים שהם מבינים את המצב שלי, אבל מבקשים שלמרות הכול אני אתן מאה אחוז מעצמי. אני מאמין שלמרות כל הלחץ אני אצליח לתפקד".
אם תכבוש יכול להיווצר מצב שבו אתה זה שתתקע את המסמר האחרון ותוריד את הפועל ליגה.
"אני יכול להבטיח לך שלא תראה אותי חוגג אם אכבוש. זה יהיה רגע מאוד קשה עבורי. אני אתן את הכול למען באר שבע ואם תהיה לי הזדמנות לכבוש אעשה את זה, אבל אני לא אחגוג כשאני בא לבית, לאוהדים ולחברים שלי".
זה בעצם משחק על החיים שלכם - הפסד ואתם שתי נקודות מהפועל.
"הכול תלוי בנו היום ואנחנו באים לנצח, אבל גם תיקו יכול לשמש לטובתנו כי הפער יישאר על חמש נקודות. בוא נגיד שאם המשחק ייגמר בחלוקת נקודות אני לא אהיה מאוכזב".
אם הפועל תרד, אפשר לומר שנגמר הסיפור שלה?
"האמת היא שזה הרגע שממנו אני חושש יותר מכול. אם יהיה איחוד עם קטמון ויחזקו את הקבוצה, הפועל תוכל לעלות ליגה תוך שנה. קבוצות שיגיעו לטדי ישאירו את הנקודות בשער הגיא".