נמר פצוע: טייגר וודס חוזר למרכז הבמה
40 מיליון דולר בשנה הלכו לאיבוד, אבל חולצה שלו עדיין עולה 1,800 דולר לפחות. אסטרטג מהבית הלבן בנה לו תדמית חדשה ומשופצת, אבל לא בטוח שהקהל יאמץ אותה. טייגר וודס ישוב השבוע לגולף תחרותי אחרי הסקנדל שכמעט חיסל אותו. רק ניצחון יוכיח שהוא באמת חזר למסלול
כך קרה בשבוע שעבר, כאשר רשת חנויות בשם "גולפסמית"' הודיעה כי מכירות המרצ'נדייזינג של טייגר וודס דווקא עלו בזמן הסקנדל ההרסני ביותר שאירע לידוען, מאז פרשת ביל קלינטון ומוניקה לוינסקי.
> וודס: מקווה להוכיח שאני עדיין השקעה כדאית
וודס, בניגוד לקלינטון, הודה כי קיים יחסי מין עם האישה הזו - וגם עם זו, ועם ההיא, וכן הלאה. בארבעת החודשים האחרונים הוא שילם מחיר כבד: כלכלית, הוא הפסיד כ-40 מיליון דולר לשנה בהסכמי חסות; אישית, הוא דיבר בפומבי על מאמציו לשקם את הנישואין; ומבחינה תחרותית, הקולגות ודאי לא יביטו עליו הפעם כעל אליל נטול פגמים.
עדיין, היכן שיש כובעים על המדף יש תקווה, כפי שהבהיר מרטי הנאקה העומד בראש "גולפסמית"' כשהודיע כי 74 סניפי החברה מכרו 9,564 פריטים של וודס בחמשת החודשים מאז אוקטובר, לעומת 8,855 בתקופה המקבילה שנה קודם.
המכירות הגיעו לשיאן בדצמבר, כשהפרשייה כיכבה בכל מקום. האם זהו שיעור מועיל למעטים שעדיין מאמינים כי יש דבר כזה "פרסום רע," או סימן קטן אך משמעותי שלא הכל אבוד עבור המותג האישי הרווחי ביותר בתולדות הספורט? הנאקה בחר באפשרות השנייה, כשהכריז: "אנשים לא נטשו את טייגר וודס."
ודאי שהוא יאמר זאת. עתידה של "גולפסמית"' לא תלוי לגמרי בגולפאי אחד, אבל טייגר וודס מצליח ופופולרי עוזר לעסקים. ועדיין, אפשר לסלוח גם לאלה שלא ימצאו בכמה מאות כובעים סימן להשתקמות. טייגר וודס חוזר לגולף תחרותי בעוד יומיים בטורניר המאסטרס באוגוסטה, אבל האם הוא יוכל לשוב אי פעם לחיקו של הציבור שהעריץ אותו בעבר?
על פניו, התשובה שלילית. יותר מדי מידע נחשף על חייו הכפולים, והתנהגותו עברה את סף הסובלנות וההבנה של ציבור בוחריו, האמריקאים הממוצעים. ועדיין, זוהי מדינה שאוהבת סיפורי גאולה, וכפי שוודס הוכיח במסלול חייו המקצוענים, שום דבר לא מעורר אותו כמו אתגר - אולי פרט לתשוקה ללעוג למבקריו.
אחרי העלילה המתוכננת היטב של ששת השבועות האחרונים, בה "וודס הצנוע" הגיח מטיפולי השיקום כדי להציג את עצמו מחדש לעולם בצעדים זהירים, אין לו כוונה להיעלם בשקט אל תוך הלילה. והוכחה נוספת תהיה בכך ששלושת הספונסרים העיקריים שנותרו לו - "נייקי," חברת משחקי הווידאו "EA Sports" ו"Upper Deck" יצרנית חפצי האספנות בספורט - ישובו ויציבו את וודס בחזית מסעות הפרסום שלהם.
"נייקי" לא הודיעה דבר, אבל צפויה לשדר פרסומת עם וודס במהלך שידורי המאסטרס. "Upper Deck" מציעה שורת פריטים של טייגר, כולל העתק של החולצה שילבש בתחרות ביום ראשון (המחיר, 1,799.99 דולר, יקפוץ ל-1,999.99 דולר במקרה של זכייה), וחברת משחקי הווידאו תשחרר היום גרסה מעודכנת של משחק ה"טייגר וודס PGA טור."
"לפעמים פשוט צריך מזל," אמר קרייג אבאנס מ-EA כשנשאל על עיתוי ההודעה בנושא - יום לפני הודעתו של וודס על שובו לתחרויות.
אם אתם מאמינים ב"צירוף המקרים" הזה, ודאי תתפתו גם להאמין שהמאמץ המשולב של שלוש החברות האמריקאיות יספיק לבדו
ארי פליישר, קצין העיתונות לשעבר של ג'ורג' וו. בוש שהוביל את וודס בשלבים המוקדמים של הקאמבק, אולי זכה לקיתונות של לעג, אבל אי אפשר להכחיש כי ביצע עבודה טובה בתנאים קשים. אחרי שבועות של חשיפות מלוכלכות, ו-45 ימי גמילה מהתמכרות לסקס, וודס, תחת הדרכתו של פליישר, ביצע חזרה חלקה בצורה מפתיעה לחיים הציבוריים.
יום אחד הוא היה אישיות מנופצת, חסרת ודאות לגבי העתיד המקצועי והאישי, ולמחרת הוא הפך לאדם צנוע, המקדיש עצמו מחדש לבודהיזם ומוכן לשחק במאסטרס.
אם לציניקנים בתקשורת, לפמיניסטים ולמשטרת המוסר היתה בעיה עם המעבר הפתאומי, לציבור האמריקאי כנראה שלא היתה.
"אנחנו רק רוצים לראות את טייגר משחק שוב," היתה המנטרה של הצופים שהשתעממו משחקנים בינוניים בסבב. הכל הלך חלק, לפחות עד השבוע שעבר, בו התפרסם סיפור עסיסי ומטונף של 14 עמודים ב"ואניטי פייר," שהכיל כמה האשמות מזיקות, כולל כאלה לפיהן מקורבים מאוד לשחקן היו מודעים להתנהגותו. זאת בניגוד לטענה מצד וודס לפני שבועיים, לפיה "איש לא ידע על הדרך בה התנהגתי, ואם אנשים היו יודעים, הם היו עוצרים אותי."
במקרה כזה, מה שיכול לפגוע בוודס אינו הפשע, אלא הטיוח. אם וודס שיקר בנוגע לאספקט הזה של הסקנדל, אז מדוע שהציבור יבטח בדברים אחרים שאמר - על החזרה לבודהיזם, הנחישות לטפל בבעיות, עומק הצער שלו על מה שקרה?
בפורומים בהם בחר וודס להופיע עד עתה - נאום התנצלות של 14 דקות בפני קהל שנבחר בקפידה, ושני ראיונות טלוויזיוניים של חמש דקות - הצליח וודס להימנע מלענות בפירוט על מגוון רחב של שאלות, מנסיבות התאונה מחוץ לביתו בפלורידה שהובילו לכל הבלאגן, דרך מה שידעו מקורביו, ועד למערכת יחסיו עם הרופא מטורונטו אנתוני גליאה, שטיפל בו בעת חזרתו מניתוח בברך, ושהואשם לאחרונה ביבוא סמים אסורים לקנדה.
אבל אתמול כבר לא היתה לו דרך חזרה, כשהוא ישב על הכיסא בחדר הראיונות באוגוסטה נשיונל כדי לפגוש את העיתונות לראשונה מאז פרוץ הסקנדל. וודס כבר נעזר במועדון כדי לצמצם את הנזק (הגבלה על מספר הכתבים, והגבלות חסרות תקדים וחסרות היגיון על הקרנת מסיבת העיתונאים בשידור חוזר). אם נסיון העבר יכול ללמד משהו, הוא הגיע מוכן עם תשובה תפלה ומשעממת לכל שאלה אפשרית.
העיתונות תצא מזה מתוסכלת, אבל הדבר המשמעותי יותר יהיה הנזק שייגרם לוודס, בהזדמנות הטובה ביותר שלו להראות לעולם הצופה כי הוא אכן השתנה ויתנהג בהתאם. אלא אם כן, כמובן, הוא לא השתנה כלל.
ובמקרה כזה, נוכל לצפות ממנו לתת תשובות בדרך היחידה שאי פעם היתה נוחה לו: על מגרש הגולף נראה שכרגע, ניצחון הוא מעבר ליכולתו של אדם שלא שיחק באופן תחרותי יותר מארבעה חודשים. אבל אם זה יקרה, נראה ש-1,999.99 דולר על חולצה של נייקי עוד יכולים להיות מחיר מציאה.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם