הלייקרס ניצחו את וושינגטון, קליבלנד את דטרויט
האלופה הצליחה להסתדר נגד הוויזארדס גם ללא אנדרו ביינום, הקאבס טיילו נגד הפיסטונס. אטלנטה התגברה על סן אנטוניו בהארכה, פניקס עצרה את פורטלנד

קובי בראיינט הלילה, חמש וחצי דקות של איכות צילום: אי-אפ-פי
לייקרס – וושינגטון 92:99.
רגע לפני שקבוצתו (18:52) יוצאת למסע חוץ לא קל בכלל, פיל ג'קסון סיפק הצהרה שלא תישמע טוב לאוהדי לייקרס. "אין לנו שום דבר נחרץ בעניין שובו של אנדרו ביינום", אמר על הסנטר שמתח את גיד אכילס בניצחון הקודם על מינסוטה ושמשך היעדרותו הוגדר כשישה משחקים לפחות, "אנחנו ממש לא יודעים איך הוא יצליח בתראפיה".
> אמש: אינדיאנה הביסה את הת'נדר, סקרמנטו ניצחה את הקליפרס
"הדבר הטוב ביותר ששמעתי היום זה שהוא הרגיש טוב יותר מהיום הראשון לשני. פציעה באכילס היא דבר שאי אפשר להישאר איתו בכושר טוב. ניתור ונחיתה, מהלכי הכוח שלך, כל אלה צריכים להיות מותאמים לכך".
לפחות נגד וושינגטון הם הסתדרו בלעדיו. חמש דקות וחצי של איכות מצד קובי בראיינט הסתיימו ב-20 נקודות אישיות ברבע השני במגוון קליעות מרחוק, כולל שלוש שלשות ברצף, והלייקרס פתחו פער שעזר להם להעביר בנעימים את יתר הערב.

פאו גאסול מול פבריציו אוברטו צילום: אי-אפ-פי
"עשינו עבודה טובה", אמר הכוכב שרחוק נקודה אחת בלבד מהמקום ה-12 בכל הזמנים בנקודות, "למרות שלא סגרנו את המשחק כמו שצריך, ראיתי את מה שרציתי לראות". קובי סיים עם 24 נקודות, פאו גאסול עם 28 ו-12 ריב', ולמאר אודום שפתח במקום ביינום מילא את דף הסטטיסטיקה בכל טוב חוץ מנקודות (4), עם 13 ריב', 6 אס', 4 חט' ו-3 חסימות. ניק יאנג קלע 22 לוויז (47:21) בהפסדם ה-11 ברצף.
קליבלנד – דטרויט 79:104.
אלופת בית המרכז הטרייה (15:56) דווקא שמרה את הנוק-אאוט למחצית השנייה. ג'ייג'יי היקסון ואנתוני פארקר חברו יחד ל-20 נקודות ברבע השלישי (סיימו עם 13 ו-11, בהתאמה), ליאון פואו תרם 16 מהספסל ולברון ג'יימס הסתפק ב-15 נקודות, 7 אסיסטים ומנוחה ברבע האחרון, מה שלא מנע מהקאבס סוויפ ראשון על דטרויט מזה 30 שנים.
"שינינו את המגמה כשניצחנו אותם בגמר המזרח ב-2007", פירשן ג'יימס, "לטאטא קבוצה ששלטה בנו בעבר זו לא רק הוכחה לכך שאנחנו משתפרים, אלא שגם הבעלים, ההנהלה והמאמנים מנסים להשתפר". וזו גם הוכחה שהפיסטונס (ג'ייסון מקסיל 16) ממש גרועים העונה. הקאבס הלכו לישון וכשיקומו, זידרונאס אילגאוסקאס כבר יוכל לחזור אליהם. "הוא חבר טוב וחבר נהדר לקבוצה", אמר ג'יימס, "אם הוא באמת חוזר אלינו, אני נרגש".

לברון ג'יימס, טאטא את דטרויט
צילום: אי-פי
עפים כל הדרך לפלייאוף
אטלנטה – סן אנטוניו 114:119 (בהארכה).

אטלנטה חוגגת מקום בפלייאוף צילום: אי-פי
הניצחון הראשון על הספרס מזה ארבע שנים וחצי הביא איתו גם מתנה נאה להוקס: הבטחת מקום בפלייאוף. אבל ההוקס (24:45) טרודים מדי במאבקים על מקומות 3-4 מכדי לחגוג.
"זה היה אחד היעדים שלנו, אבל לא העיקרי. עדיין יש לנו הרבה עבודה", אמר ג'ו ג'ונסון, "לא אכפת לי כמה פעמים ברצף הפסדנו להם. אנחנו מנסים להשיג
ניצחונות ולא משנה נגד מי". רק ג'מאל קרופורד קיבל עור ברווז מהידיעה על כך שהוא מגיע לפלייאוף בפעם הראשונה: "זה לא יאומן. חיכיתי לזה המון זמן".
מרווין וויליאמס קלע 26, הורפורד 22 עם 18 ריב', ג'ונסון 20 עם 13 אס' וקרופורד 19. מאנו ג'ינובילי קלע 38 לספרס (27:41) וכינה את ההפסד "שובר לב".
פניקס – פורטלנד 87:93.
הלילה הזה, הלילה הזה, מוצלח עבור הסאנס: ניצחון שלהם והפסד של אוקלהומה סיטי נתן לפניקס (26:44) יתרון של משחק על הת'נדר במקום החמישי, והשאיר אותם במרחק של משחק בלבד מיוטה שבמקום הרביעי. הם עשו זאת למרות 38.8 אחוז מהשדה, ולמרות שהבלייזרס (29:42) הגיעו מלאי ביטחון כתוצאה מחמישה ניצחונות רצופים וארבעה רצופים על הסאנס.
ג'ארד דאדלי קלע את כל ה-10 שלו ברבע הרביעי, אותו הסאנס החלו בפיגור, גראנט היל הוסיף סלים חשובים, וגם אמארי (18 ו-14 ריב') וסטיב נאש (17 ו-8 אס') עשו את שלהם. ברנדון רוי החטיא 17 מ-25 זריקותיו בדרך ל-23 נקודות בפורטלנד, אנדרה מילר קלע 22.

סטיב נאש מול מרכוס קמבי, הלילה
צילום: אי-פי