קורנל העיפה את טמפל, גם קלמזון ואוק' סטייט בחוץ
נציגת ה"אייבי ליג" עלתה שלב לראשונה מאז 1998, ואפילו לא הפתיעה את עצמה יותר מדי. כל הבכירות עלו לסיבוב הבא. בנשים: נעמה שפיר כיכבה בניצחון טולדו בסיבוב הראשון של טורניר ה-NIT
איזור המזרח. ה"ביג רד" של קורנל נחשבה כקבוצה הטובה ביותר שיצאה מהליגה הזו מזה עשור, ועדיין הם מעולם לא ניצחו בטורניר הארצי, וגם דורגו 12 לפני הטורניר כשטמפל (5) נחשבה לפייבוריטית.
אבל בקורנל יש מספיק סטודנטים חכמים כדי לא לקנות את השטויות האלה, ואחרי הניצחון הקליל 65:78, סיכם כריס ורובלבסקי: "כולם אמרו שאנחנו סינדרלה או הפתעה. אנחנו לא".
הסניורים לואיס דייל (21 נק'), ריאן וויטמן וג'ף פוט לא רצו שהקריירה שלהם תסתיים בעוד הפסד, והעניקו למאמנם סטיב דונהיו ניצחון על האיש תחתיו עבד בעבר, פראן דאנפי מטמפל. דאנפי הודח פעם שלישית ברצף בסיבוב הראשון, למרות 14 של חואן פרננדס וריאן ברוקס.
בסיבוב הבא יפגשו הביג רד את וויסקונסין (4), שנחלצה מסנסציה גדולה מאוד נגד וופורד וניצחה 49:53, הודות ל-20 נקודות וחטיפה קריטית של ג'ון ליואר. ג'מאר דיגס הוביל את הטריירס, אלופת ליגת הסאות'רן, עם 13 נקודות.
הפתעה מסוימת היתה גם במפגש בין קלמזון (7) למיזורי (10), בו המדורגת נמוכה יותר ניצחה 77:86. קים אינגליש וקית' רמזי קלעו 20 כ"א והגנת מיזורי ניטלה את טרבור בוקר המצוין מקלמזון, השחקן היחיד בתולדות ליגת ה-ACC עם 1,500 נקודות, 1,000 ריב', 200 אס', 200 חטיפות ו-100 חסימות, וכפתה 20 איבודים בניצחון.
בסיבוב הבא מיזו תפגוש את ווסט וירג'יניה (2), שניערה את מורגן סטייט 50:77 לאחר פתיחה נוראית של 0 מ-11 מהשדה. קווין ג'ונס קלע 17 ודווין איבנקס 16 עם 13 ריב' למנצחים, רג'י הולמס ענה ב-12 לדובים.
איזור המזרח. במשך כל העונה נחשב הפסיפיק 10 לאיזור חלש, אבל שתי הנציגות היחידות שלו בטורניר, וושינגטון וקליפורניה, כבר בסיבוב השני. הקאל ברס (8) הדיחו בקלות את לואיוויל (9) מהביג איסט בניצחון 62:77, בעזרת ריצת 4:15 בסיום ו-21 נקודות של ג'רום רנדל ותיאו רוברטסון מול 20 של ראקים באקלס.
בסיבוב הבא הם יפגשו את דיוק, שטיילה 44:73 מול ארקנסו פיין-בלאף עם 22 נקודות של קייל סינגלר ו-13 של ג'ון שייר היהודי.
המצ' אפ בין פרדו (4) לסיינה (13) נספר מראש כהפתעה פוטנציאלית
"כשהנשיא הולך נגדך, זה דבר אחר", אמר קיטון גראנט, "היינו עירניים מאוד וניצלנו זאת כמוטיבציה". ג'וואן ג'ונסון הוביל עם 23 נקודות, אדווין יובילס הוביל את סיינה עם 18. טקסס A&M (5) תפגוש את פרדו בשלב הבא לאחר ניצחון 53:69 על יוטה סטייט, עם שיא קריירה של 19 נקודות מכריס מידלטון. טאי ווסלי הוביל את יוטה סטייט עם 14 נקודות.
איזור המערב. 2005 לא חזרה על עצמה: הפעם סירקיוז (1) הצליחה להתגבר על הסינדרלה מוורמונט, כשהאיזורית של הכתומים מתניעה ריצת 2:20 בדרך לניצחון קל 56:79. ווס ג'ונסון המצוין הוביל עם 18 נקודות מול 17 של מרקס בלייקלי, ו-13 של אוון פיילד, שעלה לשחק שבוע וחצי לאחר מות אמו מסרטן.
בשלב הבא מחכים לאורנג'מן הבולדוגים מגונזאגה (8), שניצחו 60:67 את פלורידה סטייט (9). מאט בולדין קלע 14 מה-17 שלו אחרי ההפסקה לגונזאגה.
בחצי השני של הבראקט במערב לא היו הפתעות: זאבייר (6) ניצחה 54:65 את מינסוטה (11), כאשר ג'ורדן קרופורד – למי שהשם מוכר, זה הבחור שהטביע על לברון ג'יימס בפרשת הקלטת של נייקי בקיץ – קלע 28 נקודות למוסקיטרים המנצחים.
בשלב הבא הם יפגשו את פיטסבורג (3), שם ג'רמיין דיקסון וגילברט בראון קלעו 17 כ"א בניצחון הקל על אוקלנד 66:89.
איזור המערב התיכון. ההפתעה היחידה היתה הדחתה של אוקלהומה סטייט (7) בידי ג'ורג'יה טק (10), כשהילו ג'אקטס לא קולעים סל שדה ב-8:19 הדקות האחרונות אבל מנצחים 59:64 בזכות 24 מ-25 מהקו.
גאני לוואל קלע 14 לג'ורג'יה טק כשג'יימס אנדרסון מאוק סטייט, השלישי במדינה בנקודות למשחק העונה, סיים עם 3 מ-12 מהשדה ו-11 נקודות בלבד.
בשלב הבא תחכה להם אוהיו סטייט (2) שהעיפה את קליפורניה סנטה ברברה 51:68, עם ערב מצוין של ג'ון דיבלר החולה (23 נק') בהתקפה ודאלאס לודרדייל (12 ריב', 8 חסימות) בהגנה, ולמרות ערב נוראי של אוון טרנר, אחד המצטיינים במכללות העונה, שסיים עם 2 מ-13 מהשדה. אורלנדו ג'ונסון קלע 20 למפסידים.
מישיגן סטייט (5) שרדה מותחן נגד ניו מכסיקו סטייט (12), והספרטנס נעזרו בשיא קריירה של קאלין לוקאס (25 נק') כדי לנצח 67:70. האתגר הבא שלהם הוא מרילנד (4), שם ג'ורדן וויליאמס התפוצץ עם 21 נקודות ו-17 ריבאונדים אחרי תקופה רעה והוביל לניצחון 77:89 על יוסטון (13).
נשים, NIT. נעמה שפיר וטולדו עלו לסיבוב השני לאחר ניצחון 58:70 על פיטסבורג, כשהישראלית מככבת עם 23 נקודות ב-9 מ-9 מהקו ו-2 מ-2 לשלוש, 5 ריב', 5 אס' ושתי חטיפות. ג'סיקה וויליאמס הוסיפה 18 בשש שלשות לרוקטס, שניצחו בביתן בפעם ה-13 ברצף ויפגשו בשלב הבא את מישיגן.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם