רולטה רוסית: לקראת פתיחת ליגת העל ברוסיה
אליפות שלישית ברציפות לקאזאן? חזרה דרמטית של זניט? ואולי מישהי מהמוסקבאיות ירימו סוף סוף את הראש? הליגה הרוסית, עם נאתכו וחיימוביץ', יוצאת בסוף השבוע לדרך. זו אמנם לא הליגה השישית בטיבה באירופה, אבל עדיין שווה להכיר

ולמרות זאת יש בה לא פחות משש קבוצות שמתמודדות על האליפות, שחקנים יצירתיים ששווה לשים אליהם לב וגם שתי נקודות ישראליות בדמותם של ביברס נאתכו וזאב חיימוביץ'.
בסוף השבוע הקרוב תצא לדרך הליגה הרוסית, שעשויה להיות אחת המרתקות ביבשת. זמן טוב להכיר את הנפשות הפועלות.
רובין קאזאן
הקבוצה הכי מוכרת לקהל הישראלי מההתמודדות הכפולה מול הפועל ת"א בליגה האירופית. אלופת השנתיים האחרונות הצליחה לשמור על כל הסגל מהשנה שעבר,ה פרט לאלחנדרו דומינגס שעבר לוולנסיה. המאמן הכריזמטי קורבן ברדייב מתכוון להדהיר את המכונה שלו לעבר אליפות נוספת.

בפגרה הצטרפו לקבוצה הקשר הטורקי פתיח טקה (זניט), המגן הספרדי חורדי (סלטה ויגו). וגם בביראס נאתכו שלא נמצא בתוכניות להרכב הראשון לפחות לא בשלב הזה של העונה.
השחקנים הרוסים המרכזיים הם קפטן הנבחרת סרגיי סמאק, הקשר הצעיר אלן קסאייב והחלוץ אלכסנדר בוכרוב שחגג מול הפועל ת"א.
המטרה: אליפות.
שאלת המפתח: האם פתיח טקה יצליח להיכנס לנעליו של אלחנדרו דומינגס?
ספרטק מוסקבה
הקבוצה ששלטה ללא עוררין בכדורגל הרוסי בשנות התשעים, לא זכתה באליפות כבר תשע שנים כך שמבחינת ספרטק שום דבר פרט מהמקום הראשון לא בא בחשבון.
המאמן ואלרי קרפין, המשמש גם כמנכ"ל הקבוצה, ימשיך להתבסס על כוכבים הדרום אמריקאים שהביאו אותו למרחק נגיעה מהאליפות בעונה שעברה. הקישור
הברזילאים וליטון (מלך שערי הליגה בעונה שעברה עם 21 שערים) וארי, שנרכש מאלקמר ההולנדית, יובילו את ההתקפה של האדומים לבנים. היהלום הצעיר ז'אנו אונאנידזה בן ה-18 אמור להפוך העונה לשחקן משמעותי.
המטרה: אליפות
שאלות המפתח: האם הסגל מספיק ארוך כדי לתת פייט לרובין במשך עונה שלמה?
זניט סנט פטרבורג
המאמן האיטלקי לוצ'יאנו ספאלטי הגיע כדי לחלץ את זניט מהמשבר בו היא מצויה מאז העזיבה של אנדריי ארשאבין ואנטולי טימושצ'וק לליגות במערב היבשת.
חלוצי הרכש אלכסנדר קרז'אק'וב (דינמו מוסקבה) והסרבי דאנקו לאזוטיץ' (איינדהובן) אמורים לספק את הסחורה בחוד. האם זה יספיק לאליפות? כנראה שלא. בסגל הקבוצה נמצא שחקן צעיר בשם באסל עבדולפתח – בן לאב סורי ולאם רוסייה.
המטרה: אליפות
שאלת המפתח: האם ספאלטי יקבל שקט תעשייתי מהאוהדים וההנהלה? (כפי הנראה מדובר בשאלה רטורית שהתשובה עליה היא שלילית).

אחרי כמה שנים של דשדוש, הקבוצה של עובדי מסילות הרכבת שוב רוצה לחזור למרכז העניינים. המאמן יורי סיומין, ששב בסיום העונה שעברה לעמדת המאמן אחרי גלות קצרה בדינמו קייב, הביא איתו את החלוץ המוכשר אלכסנדר אלייב (25) שגם ידוע כעושה צרות לא קטן.
שלושה ימים לפני פתיחת העונה החתימה לוקומוטיב את החלוץ הברזילאי מייקון בן ה-20 מפלומיננזה ואת המגן הסלובני ברנקו איליץ' מ.פ.צ מוסקבה. בסך הכול קבוצה אפורה למדי שתנסה לנצל את המעידות של הגדולות.
המטרה: אליפות.
שאלת המפתח: האם הכישרון של אלכסנדר אלייב יתפוצץ בפרצוף של היריבות או בפרצוף של סיומין?
צסק"א מוסקבה
עוד קבוצה שמנסה להתאושש מעונה כושלת. ליאוניד סלוצקי, הנחשב לאחד ממאמני העתיד במדינה קיבל את המושכות כשלצידו יעבוד כוכב העבר ויקטור אונופקו. הקשר הברזילאי דניאל קרבליו עזב לאל ערבי מקטאר ובמקומו הוחתם קייסוקה הונדה היפני שהגיע מוונלו ההולנדית.
המטרה: אליפות
שאלת המפתח: לא נמאס כבר מהאחים ברזוצקי?

דינמו מוסקבה: השם אולי נשמע מפוצץ אבל הקבוצה בשורותיה כיכב לב יאשין זכתה באליפות האחרונה שלה אי שם בשנת 1976.
במהלך הפגרה רצו לרכוש את יוסי בניון אבל לבסוף הסתפקו באנדריי וורונין האוקראיני שהגיע מהרטה ברלין. במוסקבה יתבססו על החוכמה של הקשר הוותיק דמיטרי חוחלוב ועל הפריצות של התאומים קיריל ודמיטרי קומבארוב (גרסה צעירה ורעננה של האחים ברזוצקי).
המטרה: רוצים להתברג בצמרת הגבוהה וחולמים על אליפות.
שאלת המפתח: עד מתי אנדריי קובלב האנמי ימשיך לקבל אשראי על הקווים?
פ.צ. מוסקבה
איש משחקני המועדון שהציג את הכדורגל הנועז ביותר בליגה בעונה שעברה לא ציפה לסוף כה רע ומר. במהלך מחנה האימונים שקיימה הקבוצה בטורקיה הודיע הספונסר הראשי "נורילסקי ניקל" כי הוא מפסיק את התמיכה בקבוצה. בפ.צ. מוסקבה ניסו לגייס ספונסר חלופי אך כשהניסיון כשל הודיעו ראשי המועדון על פרישה מהליגה.
המאמן הסרבי מיודרג בוז'ביץ' נפרד מהמועדן באירוע מרגש והשחקנים התפזרו לכל עבר. במקום פ.צ. מוסקבה הועלתה לליגה הבכירה אלניה ולדיקווקז.

קריליה סובייטוב סמארה
נכון לשעת כתיבת שורות אלו לא ברור מה יעלה בגורל הקבוצה. השחקנים לא קיבלו משכורות כבר תקופה ארוכה ומאיימים לא להופיע למשחק הליגה הראשון.
הכוכב הגדול ירז'י ירושיק הצ'כי מתח ביקורת חריפה על התנהלות הקבוצה ועזב וסרגוסה הספרדית. השאר מקווים לטוב. את קריליה סובייטוב מאמן יורי גזאייב בן דודו של ואלרי גזאייב המאמן כיום את דינאמו קייב האוקראינית.
המטרה: לא להיות פ.צ. מוסקבה 2.
שאלת המפתח: מאיפה יבוא הכסף?
סאטורן מחוז מוסקבה
קבוצה שמורכבת מהרבה שחקנים בינוניים שעושים עבודה שחורה ומחלצים נקודות בשיניים. בדרך כלל זה מספיק למקום של כבוד במרכז הטבלה. זה הצפי גם השנה.
המטרה: לא להסתבך בתחתית
שאלת המפתח: את מי בדיוק מעניינת הקבוצה הזאת חוץ מכמה פקידים בממשלת מחוז מוסקבה?
טומסק
הקבוצה בה כמעט חתם שמעון גרשון בעבר הלא רחוק עמדה לפני כמה חודשים בסכנת פירוק. אבל השלטון המקומי הצליח לגייס ספונסרים ועכשיו המצב הכלכלי נראה יציב למדי.
ואלרי נפומניאשי בן ה-66 זכור בעיקר כמי שהוביל את רוז'ה מילה וקמרון לרבע גמר המונדיאל בשנת 1990 ימשיך לעמוד על הקווים.
המטרה: מקום טוב באמצע
שאלת המפתח: האם הספונסרים יברחו באמצע העונה?
טרק גרוזני
הקבוצה של זאב חיימוביץ' שחררה במהלך הפגרה שישה זרים אלמונים מהסגל והחתימה במקומם שלושה קשרים ברזילאים אלמוניים עוד יותר.
אנטולי באידצ'ני שאימן בשנות ה-90 בסוריה וכוווית החליף על הקווים את שאהין דנאייב האזרי שהפך למנהל הטכני. ברוב משחקי האימון חיימוביץ' לא פתח בהרכב והרבה להיכנס כמחליף.
המטרה: להגיע כמה שיותר גבוה
שאלת המפתח: האם הנשיא רמזן קאדירוב יחלק גם השנה מענקים במזומן בחדר ההלבשה?

אמקר פרם
הקבוצה שמייצגת את חבל אוראל תנסה לא להיגרר למאבקי תחתית בניגוד גמור לשנה שעברה.
המטרה: להימנע ממאבקי תחתית
שאלת המפתח: כמה לוגואים של חברות יופיעו על חולצותיה של קבוצה שיש לה 20 ספונסרים.
ספרטק נלצ'יק
המאמן יורי קראסנוז'אן שחתום על הצלחת הקבוצה בשנים האחרונות ינסה בפעם המי יודע כמה להציל אותה מירידה, אחרי שסיימה בשנה שעברה במקום ה-11.
המטרה : לשרוד, לשרוד ושוב לשרוד
שאלת המפתח: האם השוער הפיני החדש אוטו פרידריקסון כבר הבין שהוא יהיה האיש העסוק ביותר על המגרש?
רוסטוב
עוד קבוצה שהכוכב הגדול שלה הוא המאמן. הפעם מדובר באולג פרוטאסוב שכיכב בנבחרת ברית המועצות שהעפילה לגמר היורו בשנת 1988.
המטרה: עונה שקטה בלי הרבה זעזועים
שאלת המפתח: האם פרוטאסוב יצליח לשם שינוי לא לריב עם הבוסים שלו?
אנז'י מחצ'קלה
הקבוצה מחבל דגסטן שבקווקז חוזרת לליגה הבכירה אחרי הפסקה של שבע שנים. אומרי טטרדזה ששיחק בנבחרת רוסיה בשנות ה-90 יעמוד על הקווים.
המטרה: להיות בליגה הבכירה גם בעונה הבאה
שאלת המפתח: האם השמועות על כשירות המשחקים של הקבוצה יופרכו אחת ולתמיד?
סיביר
עוד קבוצה שרק רוצה לשרוד בעונתה הראשונה אי פעם בליגה הבכירה. לשוער הפולני וויצ'ך קובלבסקי שהגיע מספרטק מוסקבה צפויה עבודה קשה.
המטרה: מה לא ברור?
שאלת המפתח: למישהו יש רעיון איך משכנעים שמות גדולים לשחק בסיביר?
אלניה ולדיקווקז
קבוצה שזכתה בפיס ועלתה ליגה בזכות ההתפרקות של פ.צ. מוסקבה. ימי האליפות של 1995 נראים רחוקים מתמיד.
המטרה: לנצל עד תום את הזכייה בפיס
שאלת המפתח: האם מחנה האימון בישראל שבוע לפני פתיחת הליגה סייע לחבורה האלמונית להתגבש לקבוצה?