ג'רארד ודיוף התקוטטו במנהרת השחקנים
הקפטן של ליברפול לא אהב את התנהגותו של שחקן בלקבורן שהתעמת עימו עם הירידה לחדרי ההלבשה. העניינים נרגעו רק לאחר התערבות השוטרים שהזהירו את שני הניצים

סטיבן ג'רארד ואל חאדג'י דיוף מתעמתים, אתמול צילום: אי-פי-איי
הארועים החלו כאשר שחקנה הקרואטי של בלקבורן ניקולה קליניץ', גלש בצורה מסוכנת לעבר ג'רארד שהתרעם ומיד הגיע דיוף בא להגן על חברו לקבוצה. זה הספיק לג'רארד שהחל לריב עם דיוף ממש עם הירידה למחצית. שוטרים נאלצו להפריד ביניהם וכשדיוף יצא מחדר ההלבשה למנהרה לחידוש המחצית הזהירו אותו שוב השוטרים מהתנהגות פרועה.
רפא בניטס שנדרש לעימות אמר: "אנחנו מדברים רק במגרש". סאם אלרדייס עקץ: "האם ג'רארד לא אמר כלום לדיוף?".
יצוין כי היחסים בין ג'רארד ודיוף לא טובים במיוחד ובספרו האוטוביוגרפי של ג'רארד ציין כוכב ליברפול שהרכש של דיוף יחד עם סאליף דיאו וברונו שיירו ב-2002 היה כושל. "השחקנים שג'ראר הוייה רכש איכזבו אותו. הם היו שלושה בחורים רעים. לא צריך להיות מדען של פצצת אטום כדי להבין את זה".
ג'רארד פירט לגבי כל שחקן ועל דיוף כתב: "הוא היה בעל הכי הרבה פוטנציאל כשהגיע, אבל בסוף של דבר הוא גרם הכי הרבה עוגמת נפש. ברגע שג'ראר הוייה נתן לו לשחק באגף ימין ידעתי שהוא החתמה גרועה. כולם אמרו שהוא הסנגלי שיכבוש לנו הכי הרבה שערים כחלוץ מרכזי, אז מה פתאום הוייה הציב אותו באגף ימין? זה היה מוזר, כי הוא הגיע להחליף את ניקולאס אנלקה. ג'ראר הוייה אמר שלא בטוח איך אנלקה יגיב אם נרצה לרכוש אותו לצמיתות וחוץ מזה דיוף טוב ממנו, אבל אחרי אסיפת השחקנים היה ברור שכולנו רוצים את אנלקה בקבוצה.
"יצאתי מהאסיפה נרעש, כי מי זה בכלל אל חאדג'י דיוף? לא הייתי אוהד מספר 1 שלו. הייתי מספיק זמן במלווד (מגרש האימונים של ליברפול) ואנפילד כדי לדעת למי יש לב של ליברפול ולמי לא. הוא לא היה מוכן לתת את הגוף למען המטרה להחזיר את ליברפול לצמרת.
"בסנגל כינו אותו 'הרוצח הסידרתי' בגלל כמות השערים שכבש עבורם, אבל בליברפול הוא הבקיע רק שלושה. הוא אכזב את הוייה ואפילו ירק על אוהד של סטיק במשחק גביע אופ"א והיה מדובר בילד. כל השחקנים של ליברפול רתחו מזעם נגדו, כי לירוק זה מגעיל. היינו מעדיפים שיבעטו בנו מאשר לירוק על מישהו".
אז אחרי דברים כאלה אין פלא שדיוף לא רואה את ג'רארד ממטר וההיפך גם נכון.