הלייקרס התגברו על דנבר, ניצחון שביעי ברצף למאבס
האלופה יצאה מפיגור במחצית והצליחה סוף סוף לנצח את יריבתה מגמר המערב האחרון. דאלאס הכניעה את ההורנטס, מילווקי נבלמה באטלנטה. שאק עלול לשבת בחוץ עד הפלייאוף בגלל הפציעה בבוהן, 12 לעמרי כספי בניצחון על הקליפרס
סן אנטוניו עצרה את פניקס 110:113
לייקרס – דנבר 89:95.
מהמפגש הקודם בסטייפלס המספר הזכור ביותר הוא 39 – שיא הקריירה של צ'ונסי בילאפס שפירק את האלופה, ועוד ללא כרמלו אנתוני לצדו. מהמפגש הנוכחי אפשר לזכור את המספר 37 – כמות הנקודות שהנאגטס, עם בילאפס, עם כרמלו, קלעו במחצית השנייה. "הם האטו את ההתקפה שלנו", הסביר ג'ורג' קארל, המאמן המפסיד, "הם הגבירו את הלחץ עלינו במחצית השנייה ולא היתה לנו את התמדה הנדרשת להניע כדור או לחדור לפני הלחץ. את קובי בראיינט ניסינו להרחיק אותו מהטבעת ומקו העונשין, ואת זה די עשינו לאורך כל המשחק".
לפחות במטלה הזו הנאגטס (20:39) הצליחו. בראיינט סיים ערב קליעה חלש במיוחד עם 3 מ-17 מהשדה ו-14 נקודות בלבד, כשהוא נראה מתוסכל פעמים רבות במהלך המשחק. הוא חיפה על כך בשש נקודות ב-5:20 הדקות האחרונות, וגם ב-12 אסיסטים וב-5 ריבאונדים, ביניהם גם מסירה ענקית אחרי חדירה לפאו גאסול לדאנק שקבע 89:93. בילאפס עוד העלה את הנאגטס ליתרון 86:87, אבל האורחים לא קלעו סל שדה ב-4:09 הדקות האחרונות ואף נקודה ב-3:38 האחרונות. כרמלו אנתוני, שסיים עם 21, השווה זמנית ל-89:89. למאר אודום הוביל את האלופה (15:45) עם 20 נקודות מהספסל.
"היה נחמד להיות הפעם בסיר לחץ", סיכם בראיינט, "כבר שנתיים אנחנו מנצחים אותם בפלייאוף ואני בטוח שנמאס להם. הם שיחקו עם המון אנרגיה ואינטנסיביות, והיינו צריכים להתעלות נגדם. זו היתה אינטנסיביות של פלייאוף". ואם כבר פלייאוף, קובי ממשיך: "אלוהים יודע כמה אני אוהב את התקפת המשולש, אבל נאלצתי קצת להיכנס למצב פלייאוף – שימו את הכדור אצלי ותנו לי לקבל החלטות. מצד שני, החטאתי המון, הקליעה שלי לא נכנסה, אז אני חייב לחזור ולעבוד עליה כדי שהיא תשוב להיות יציבה".
דאלאס – ניו אורלינס 100:108.
אם הלייקרס רוצים להרגיש עוד קצת לחץ, שיסתכלו על המאזן של דאלאס, אחת היחידות שעוד מסוגלות להדביק אותם העונה במערב: נכון שהמאבס עומדים על 21:39, אבל יש להם כבר שבעה ניצחונות רצופים לאחר שניערו גם את ההורנטס העקשנים. דירק נוביצקי (36 נק') ניצח בדו-קרב קליעה את דארן קוליסון (35 להורנטס), קארון באטלר שיחק למרות פציעה וקלע 19 והמאבס עצרו את דייויד ווסט, שקלע 40 במשחק הקודם נגד אורלנדו, על רבע מהכמות בדיוק הפעם, ב-3 מ-15 מהשדה. המארחים קלעו 69 נקודות לאחר ריצת 4:26 במחצית הראשונה וכבר הובילו ב-25 ברבע השלישי, נשארו מאותו רגע שמונה דקות ללא סל שדה, וניצחו בכל זאת.
אטלנטה – מילווקי 102:106 (בהארכה).
רצף ששת הניצחונות של הבאקס נעצר והם הפסידו לראשונה מאז צירפו לשורותיהם את ג'ון סלמונס. השוטינג גארד דווקא קלע 32 הלילה, אבל נאלץ להודות שהשוטינג שמנגד, ג'ו ג'ונסון, היה טוב יותר בזמן המכריע. לג'וג'ו היו 24 נקודות, רק שתשע מהן באו בהארכה. "השגנו עצירות, ריבאונדים חשובים ואז ג'ו השתלט על המשחק", אמר מאמנו מייק וודסון, "חייבים להיאבק במשחקים כאלה. הבאקס משחקים ממש, ממש טוב". ג'רי סטקהאוס הוסיף 20 מהספסל לבאקס (29:30), שמקבלים עכשיו צמד משחקי התאוששות נגד וושינגטון.
ניו ג'רזי – וושינגטון 89:85.
גם הוויזארדס עצרו לנטס את רצף הניצחונות הארוך ביותר שהיה להם העונה – אחד. רנדי פוי, יליד ניוארק הסמוכה, איכזב את רובם של 11,844 האוהדים שקיוו לראות המשך של המומנטום מהניצחון המדהים בבוסטון, כששבר שוויון 83:83 והוסיף עוד סל לאחר מכן. אבל הסיפור בוושינגטון לאחרונה הוא אנדריי בלאטש, שנכנס לנעליים של אנטואן ג'יימסון וקארון באטלר כספק הנקודות העיקרי והלילה הפגיז 36 עם 15 ריב'.
"אני לא חושב שמישהו עשה קפיצת מדרגה כמו שלו", פירגן לו המאמן פליפ סונדרס, "עכשיו הציפיות ממנו יעלו והוא יצטרך לעמוד בהן". אי ג'יאנליאן הצטיין בנטס (53:6) עם 20 נקודות ו-19 ריבאונדים, אבל נכשל בשמירה על פוי בסיום.
אורלנדו – מיאמי 80:96.
בלילה בו נודע שניתוח באגודל עלול להשבית את שאקיל אוניל עד הפלייאוף, נעצר גם דווייט הווארד, ששבר לאחרונה את שיאו של שאקיל לדאבל-דאבלס רצופים. הפעם סופרמן הצעיר הסתבך בעבירות וסיים עם 7 נקודות ב-1 מ-7 מהשדה ו-5 כדורים חוזרים בלבד, אבל החברים שלו היו שם בשבילו: רשארד לואיס
סקרמנטו – קליפרס 92:97.
ריצת 4:20 בסוף הרבע הראשון, כולל שלשה של עמרי כספי שהיה במשברון לאחרונה, עזרה לקינגס לברוח. תשעה איבודים בלבד כל המשחק עזרו להם גם לסיים כמו שצריך. טייריק אבאנס הוביל עם 22, קרל לנדרי תרם 18, ספנסר הוס 16 עם 9 ריב' והפורוורד הישראלי קלע 12, יותר מאשר בשלושת משחקיו האחרונים יחד. היו לו גם 6 ריב' ושתי חטיפות ב-29 דקות, אפילו שהאחוזים (4 מ-11 שדה, 1 מ-4 לשלוש) עדיין לא חזרו לעצמם. כל חמישיית הקליפרס קלעה 13 ומעלה, בראשות 18 של כריס קיימן.
אוקלהומה סיטי – טורונטו 99:119.
בלי כריס בוש, לא צריך להיות גאון כדי להבין, הרפטורס הם פשוט לא אותה קבוצה. הלילה הם חזרו להציג את ההגנה השברירית שאיפיינה אותם במשחקים רבים העונה ואיפשרו לת'נדר (23:35) לקלוע ב-52 אחוז שדה, כאשר קווין דוראנט מוביל כרגיל את האופנסיבה עם 29 נקודות, המשחק ה-31 ב-32 האחרונים שהוא קולע בו 25 לפחות. "הדבר הכי מרשים אצלנו זה היציבות, והיכולת לא להחליק יותר מדי בתקופה רעה", אמר ניק קוליסון. ג'ף גרין (20), ננאד קרסטיץ' (16) וראסל ווסטברוק (14 ו-10 אס') עזרו, כמו גם הרוקיז סרג' איבקה (13) וג'יימס הארדן (12), בעוד אנדראה ברניאני וסוני ווימס מובילים את הרפטורס עם 14 לאדם.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם