פנטסיל: חולם לסיים הקריירה בהפועל
מגנה של פולהאם, ששיחק בשתי התל-אביביות, לא שוכח את האהבה שקיבל בשני המועדונים ("הייתי יותר מאושר בהפועל, במכבי כמעט אף אחד לא נשאר בקשר"). נהנה לראות את נמני על הקווים ועדיין מחזיק מבאדיר. מי הוא רוצה שתנצח הערב? "הקבוצה הטובה"
ג'ון פנטסיל, חולם לסיים קריירה בהפועל צילום: אמיר מאירי
נו, באמת.
"אני חייב להודות שהאוהדים בשתי הקבוצות קיבלו אותי יפה, אבל אם מדברים על הנהלה - הייתי יותר מאושר בהפועל. עד היום אני קשור אליה. היא נתנה לי את האפשרות לשחק ולהיות שמח והיא ממשיכה לשמור על קשר. במכבי אמנם זכיתי באליפות, אבל קבוצה זה לא רק כדורגל. זה גם יחסי עבודה. את לוני לא שמעתי כששיחקתי וגם כששחררו אותי."
לכן לא היה מפתיע שפנטסיל הגיע אתמול למתחם האימונים בוולפסון לעשות קצת כושר כדי להתגבר על הפציעה הטורדנית בברך. על הדרך הוא גם פגש חברים מפעם. "במכבי עם מי אני אדבר,"? הוא שאל. "כמעט אף אחד לא נשאר. הייתי בקשר עם נמני, אבל היום הוא המנג'ר ויש איזה דיסטנס. בהפועל פגשתי את שי אבוטבול, וואליד באדיר, גילי ורמוט ואניימה והייתי כל-כך שמח - כאילו אף פעם לא נפרדנו."
הופתעת לראות את נמני על הקווים?
"בכלל לא. הוא הנשמה של מכבי. האיש המתאים לאמן אותה. הוא כיוון אותנו כבר כששיחק."
מי השחקן הכי גדול בארץ ששיתפת איתו פעולה?
באדיר, השחקן הכי גדול שפנסטיל שיתף איתו פעולה צילום: דני מרון
"באדיר היה מדהים. הסתכלתי עליו עוד כששיחק במכבי חיפה ואני זוכר שמאוד התרגשתי כשפגשתי אותו בהפועל. מנוסה וגם מנהיג."
איזה רגעים לקחת איתך מישראל?
"משחק האליפות של מכבי ת"א בר"ג. האיצטדיון היה מפוצץ בצהוב-כחול. וגם גמר הגביע של הפועל נגד בני יהודה. לא משחק גדול, אבל כמה קשיחות."
הדרבי הלונדוני עדיף
פנטסיל עבר לווסטהאם מהפועל ת"א. בזמן הראיון ישב לידו סוכנו אייזיק אסידיו, שהביא אותו לישראל וגם שלח אותו לפרמייר-ליג. "ג'ון הוא כמו אחי הקטן," צחק הסוכן. "מהרגע הראשון ידעתי שהוא נועד לגדולות".
אימון מכבי אתמול, לא שמרו על קשר צילום: דני מרון
"שמע, הוא היה באליפות העולם עד גיל 20 והפסיד בגמר לארגנטינה. ברבע הגמר נגד ברזיל ג'ון לקח את הכדור מאמצע המגרש, עבר את כולם ונתן לחלוץ בישול. זו היתה ברזיל של קאקה."
ג'ון מחייך בביישנות. "אף פעם לא אשכח שהגעתי למעמד שלי מהליגה הישראלית וזה תמיד מדהים אותי כשאני פוגש חברים באנגליה. את גרנט ובן-חיים בפורטסמות' ותמיר כהן בבולטון, ובטח שאת בניון בליברפול. שיחקתי עם יוסי בווסטהאם. שחקן נהדר ואיש נפלא."
דרבי תל אביבי או לונדוני?
"גם בלונדון מדברים חודש שלם על המשחק."
פנטסיל סיפר שבהגרלת הליגה האירופית הוא קיווה שפולהאם תפגוש את הפועל, אבל יצא לה שחטאר דונייצק. בניגוד לנציגה הישראלית, האנגלית ניצחה במשחק הראשון. "בכלל לא חשבתי שיהיה קל מול הפועל.
אני עוקב אחריה באירופה והיא עושה עבודה מדהימה," הוא מיהר להתגונן. "להיפך, למי שמגיע מהליגה בישראל יותר קל להשתלב בכדורגל האנגלי. תראה את בניון, בן-חיים ותמיר כהן ישר בהרכב. הליגה הישראלית יותר מהירה מהאנגלית."
איך אתה משווה את הקצב?
"באנגליה יש כדורים ארוכים וכולם רצים. בישראל זה הרבה יותר טכניקה, מסירות על הארץ. בפרמייר-ליג ההתקדמות היא בכדור ארוך או בדריבל, לכן מי ששיחק כאן יש לו יתרון."
אז למה לישראלים תמיד קשה?
"אולי בחוזק, לכן צריך לשחק על הקרקע. זה מה שאנחנו עושים בגאנה. אנחנו לא כאלה ביריונים אז אנחנו לוקחים את היריבה לאיפה שאנחנו כן טובים - טכניקה."
קשה לשבור את גאנה
גאנה תהיה במשחקים הקרובים בדרום-אפריקה וגם פנטסיל מקווה להיות שם. מקומו אמור להיות משוריין, אבל למזלו הרע הוא פצוע עכשיו בברכו והפסיד את ההכנה החשובה באליפות אפריקה לאומות.
"נפצעתי יום לפני היציאה למשחקים באנגולה," הוא מספר. "במשחק נגד צ'לסי הרגשתי את הכאב בברך. איזו מכה. יש לי חודש עד שאבריא לחלוטין."
איך תיראו במונדיאל?
פנטסיל חוגג עם דגל ישראל, "לא מתחרט" צילום: אי-פי
"פוטנציאל יש, עכשיו תלוי מי יהיה בסגל ומה תהיה האווירה. מה שמייחד את גאנה זה היחידה שקשה לשבור."
הזכרנו לפנטסיל את החגיגות שלו עם דגל ישראל במונדיאל הקודם שעלו לו בתגובות נזעמות של העולם הערבי. ג'ון לא נרתע גם היום. "אני לא מתחרט. לא עשיתי את זה כדי להתגרות במישהו. רציתי להחזיר על האהבה שקיבלתי בישראל. הקריירה שלי פרחה כאן".
"בכל מקום אוהבים אותי. לא היה אכפת לי מה אנשים יגידו. אחרי זה שאלו אותי 'למה'? והסברתי. אמרתי 'בואו לא נדבר על זה יותר."'
יש סיכוי שתחזור לישראל?
"החלום שלי לסיים את הקריירה בהפועל ת"א."
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם