ריאליטי שאק: האיש הגדול מתקשה לסחוב בעלייה
הדבר המשמעותי היחיד שיצא מהתקופה של שאקיל אוניל בפניקס הוא תכנית הטלוויזיה של הסנטר. בלעדיו הסאנס חזרו לרוץ ולחייך, והבעיות עברו לקליבלנד. הלילה הם נפגשים
הציטוט הנ"ל הגיע אחרי ההפסד האחרון של קליבלנד, 94:87 לשארלוט. שאקיל חזר מפציעה בכתף שהשביתה אותו לשישה משחקים, ושיחק 29 דקות. הקאבס נראו מסורבלים ושיחקו פשוט רע. למרות המאזן שלהם, לברון וחבריו עדיין מתקשים לתפוס מומנטום של ממש העונה. אל תאשימו רק את האיש הגדול, אבל יש לו חלק לא קטן במצב.
מאז ומתמיד, חי אוניל באיזור הצבע. יש קבוצות שזה מתאים להן. יש קבוצות שפחות. באורלנדו ובלייקרס הוא היה בשיאו, ושתיהן רכבו עליו להישגים. במיאמי הוא לקח אליפות, אבל לקראת סוף הקדנציה שם, כבר החל לחיות על אדי הדלק.
בפניקס הוא חירבש לסאנס את משחק ההתקפה. שלושה מאמנים עבדו איתו באריזונה: מייק דאנטוני עזב, טרי פורטר פוטר ואלווין ג'נטרי דווקא הצליח לא רע, אבל לא הביא את הסאנס לפלייאוף. הקיץ הסאנס נפטרו משאק - פשוטו כמשמעו, הם שחררו את בן וואלאס וסשה פבלוביץ' שעוד לא הספיקו אפילו למדוד את המדים החדשים - וראו זה פלא, חזרו לנצח.
הקאבס שיפרו בעונה שעברה את משחק ההתקפה, גם בזכות עוזר המאמן ג'ון קיוסטר. העונה, קיוסטר בדטרויט ונראה שקליבלנד לקחו צעד אחורה. מספר הנקודות ירד, השטף ההתקפי קטוע וגם אחוזי השדה ירדו, למרות גלריה טובה מאי פעם של קלעי שלוש - מו וויליאמס, אנתוני פארקר, דניאל גיבסון ולברון קולעים לפחות שלשה וחצי לערב - שמעמידה אותם במקום השני בליגה עם 43.8 אחוז. ניחשתם נכון: פניקס ניצבת במקום הראשון.
ביום ראשון נגד דאלאס, הקאבס נתנו את משחקם ההתקפי הגדול הראשון העונה עם שאק. כשאוניל ישב על הספסל, בהתקפה האחרונה לפני ההפסקה, הגיע מהלך נהדר של תשע מסירות תוך 16 שניות, שהסתיים בסל מהפינה של וויליאמס. "נפלא,"! זעק השדר, "זהו יום יפהפה כשמניעים את הכדור."!
הנעת הכדור היא משתנה העיקרי בהצלחה של הקאבס, כמו בחלק נכבד מהליגה. היא יעילה פחות בימים בהם לברון צריך לעשות הכל לבד, והקאבס עדיין מנסים ללמוד איך לשלב בה את שאק. הסנטר עדיין מסוגל לקלוע מקרוב, אבל הצמיגים הולכים ונשחקים, והדיזל בן ה-37 מתקשה יותר ויותר לסחוב בעלייה. עיקר תרומתו כיום מתמקדת בסחיטת עבירות ובכיווץ הגנות. המספרים שלו, 11.1 נקודות ו-6.9
גם אם לא בטוח שזה השאקיל שלברון הזמין בקיץ, מילות עידוד הגיעו לקאבס דווקא מכיוון פיל ג'קסון, שלקח עם שאק שלוש אליפויות. "האשמה לא רק עליו," אמר מאמן הלייקרס, "קל לומר שהוא סותם את האמצע, אבל חסימה שלו למישהו היא למעשה חסימה כפולה, וכל הגנה צריכה להסתגל אליו. דברים יבואו עם הזמן. אין להם סיבה להיכנס לפאניקה".
הלילה, יגיע סטיב נאש לקיו ארינה בקליבלנד כדי לנקום באיש שלקח לו, כביכול, את הקונספט לתכנית הריאליטי בה מתחרה ספורטאי אחד נגד ספורטאים מענפים אחרים. ועדיין, כנראה כואב לו יותר שהוא נאלץ לבזבז שנה מהקריירה על התקפה בה נאלץ לספק כדורים לאיש גדול ולא כל-כך מובילי. העונה, בגיל ,35 הוא חווה רנסאנס מרהיב. ממוצע האסיסטים שלו, ,12.1 גבוה מאי פעם ואיכשהו, גם בליגה בה בגיל 30 אתה כמעט פאסה, נאש רק משתבח עם הזמן.
כמו בהמלצת הדיאטנית, החמישייה הפותחת של הסאנס איבדה הקיץ 36 קילו, והאקס-פקטור בהצלחה הוא האיש שבא במקום שאק, צ'אנינג פריי. הסנטר הוחתם כשחקן חופשי מפורטלנד, ומרוויח העונה עשירית משאק (שני מיליון דולר) בעוד תרומתו להצלחה הקבוצתית גבוהה בהרבה. לפריי תמיד היתה יד לא רעה מחצי מרחק, אבל קלעי שלשות גדול הוא לא היה 20 - מ-70 בארבע עונות בניקס ובבלייזרס - עד שהגיע לפניקס. שם, תוך שמונה משחקים, הוא הכפיל את כמות השלשות שקלע בכל הקריירה.
הפריחה של פריי, שקולע העונה 12.8 נקודות לערב, עוזרת לסאנס לחזור ולרווח את ההתקפה. ארבעה קלעי שלשות מקיפים אמארי סטודמאייר אחד, שמקבל המון מצבים קלים מתחת לסל. אלמלא פריי, ספק אם הכל היה קורה. "הקבוצה הזו היא גן עדן," אמר לאחרונה ל'סלאם,' ולא רק בגלל שהוא יליד אריזונה. "לכולם יש אור ירוק לזרוק. זה לא שאנחנו משחקים כמו מטורפים. אנחנו רק משחקים כדורסל של פניקס סאנס."
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם