שרון ששון: "לא רואה את עצמי משחק בקבוצה אחרת חוץ מהפועל י-ם"
אחרי דממת אלחוט של שנה, שרון ששון שובר שתיקה. לקראת פתיחת העונה ה-3 באדומים הוא מציב מטרות ("אצטרך להבליט את היכולות ברמה המקצועית ובהנהגת הקבוצה"), מסביר את אכזבת השנה שעברה ("סבלנו בעיקר מחוסר מזל") ומדבר על הנבחרת ("כאב לי שלא זומנתי"). ראיון
ששון אולי הוא לא חובב ראיונות מושבע, אבל את הפועל, וזאת הקהל האדום בוודאי ישמח לשמוע, הוא הרבה יותר ממחבב. "מלחה הוא האולם הכי ביתי ששיחקתי בו בקריירה", מצהיר ששון, שנראה כי עבר מהפך מאז רשם בפורום אוהדי מכבי תל אביב, שבו התארח בינואר 2006, כי "ברגעים מסוימים הקהל של מכבי תל אביב הוא הטוב בעולם".
הייתה אופציה שתחזור למכבי ת"א בקיץ האחרון?
"זמן קצר לאחר סיום העונה הסוכן שלי שוחח עם הנציגים של מכבי. הם אמנם ביקשו ממנו להמתין כמה ימים לפני שאסגור בקבוצה כזו או אחרת, אבל אי אפשר לומר שהדברים הבשילו לכדי הצעה ממשית".
התאכזבת?
"לא. אני לא רואה את עצמי עוד משחק בקבוצה אחרת זולת הפועל ירושלים".
אז מבחינתך הקריירה שלך תסתיים בתור שחקן של הפועל.
"בהחלט כן. הפועל עבורי היא בית לכל דבר. אני מתחבר לכל מה שסובב את הקבוצה, בין שאלה האנשים שדואגים לקיומו של המועדון – דני קליין, אהרון פוגל ואורי מנצור – ובין שזה הקהל, שמהווה את הגורם המרכזי ביצירת האווירה הייחודית שקיימת בהפועל".
ההתנהלות של ראשי הקבוצה בקיץ האחרון בכל הנוגע למינוי המאמן לא קצת סותרת את האידיליה שאתה מצייר?
"קטונתי מלעסוק בעניינים האלה".
מתי ידעת שתמשיך לעונה שלישית בהפועל?
"מלבד מכבי, במהלך הקיץ הייתי בקשר עם כמה קבוצות, ביניהן מכבי חיפה ובני השרון, אבל לאחר שחזרתי מחופשה שוחחתי עם קליין ותוך שתי דקות סגרתי איתו שאני ממשיך בקבוצה".
הקרבת לא מעט כסף כדי להישאר בהפועל.
"נכון שהחוזה החדש שלי בהפועל הוא נמוך יותר בהשוואה לשנתיים הראשונות שלי בקבוצה, אבל לאור המצב הכלכלי בארץ ובעולם, המשכורות של כל השחקנים בליגה קוצצו.
סיכמת בקבוצה כחודש לפני שאגיאר החליט להיות הספונסר של הפועל. לא חששת מההשלכות הכספיות והמקצועיות של חתימה בקבוצה ללא עוגן כלכלי?
"הפועל מנוהלת בידי אנשים מצוינים, ומהיכרות עמם לא היה לי ספק שהקבוצה הייתה שורדת, כלכלית ומקצועית, גם בלי אגיאר".
ששון, כאמור, לא דיבר עם התקשורת בשנה האחרונה, ולכן גם לא נשמעה כל התייחסות מצידו לאירועי העונה החולפת, שהסתיימה, כזכור, בהדחת הקבוצה משני חצאי הגמר במפעלים המרכזיים בארץ - גביע המדינה והפיינל פור - ובכישלון הניסיון לעבור שלב בגביע האתגר האירופי.
"בסך הכול העונה שעברה הייתה טובה מאוד עבור הקבוצה, חברתית ומקצועית", מפתיע ששון. "שחקנים נהנו לשחק ולהתאמן אחד עם השני, ולכן גם לא הפסדנו אף לא משחק אחד במלחה. הבעיה הייתה שלמרות העובדה שהיינו ראויים להתמודד בגמרים של גביע המדינה והפיינל פור, פקששנו פעמיים כבר בשלב חצאי הגמר".
אם באמת הייתם ראויים לגמר, אז איך לא הגעתם לשם?
"אני חושב שסבלנו בעיקר מחוסר מזל, בשילוב כמה טעויות שביצענו ברגעים המכריעים של אותם משחקים".
שחקנים בעלי ניסיון רב יותר היו משנים את פני העונה שעברה עבור הפועל?
"יכול להיות שברגעי האמת נכווינו עקב חוסר ניסיון של אחד או שניים מהשחקנים ששיחקו בקבוצה בעונה שעברה, אבל אני לא מעוניין להיכנס לשמות ומעדיף לייחס את חוסר ההצלחה בעיקר למזל הרע שממנו סבלנו".
השנה הדברים ייראו אחרת?
"אני מעריך שכן. עבור הפועל ירושלים, העפלה לפיינל פור אינה מהווה רק אופציה, אלא היא מחויבת המציאות. מעבר לכך, אני מאמין שאם אכן נגיע פעם נוספת לחצאי הגמר בגביע המדינה ובפיינל פור, לא נאכזב ונעפיל לגמר".
ושם, כנראה, תצטרכו לנצח את מכבי ת"א.
"אי אפשר לצאת בהצהרות לגבי ניצחון על מכבי על סמך שניים-שלושה משחקי אימון שכל קבוצה נטלה בהם חלק עד עתה. מה שאני כן יכול לומר זה שכסף אמנם מסייע לקבוצה להחתים שחקנים טובים, אבל הוא עדיין לא מזכה בתארים".
המבחן הראשון שלכם העונה יהיה דווקא במסגרת האירופית. אתה חושב שתצליחו להדיח את רואן בדרך לשלב הבתים של היורוקאפ.
אתה נשמע מאוד אופטימי.
"הקבוצה העונה תהיה בוגרת ובעלת ניסיון יותר מזו של העונה שעברה: נעימי צבר ניסיון בארץ ובאירופה. אוחיון, אם אכן יגיע, השתפשף כבר בגליל ובנהריה. קוקיה הוא שחקן מנוסה. סימונס זכה בשתי אליפויות בארץ. וגם אני, כבר בן 30, עברתי כמה וכמה דברים בכדורסל. מעבר לכך אני מעריך שמלבד אוחיון צפויים להגיע שני שחקני חיזוק נוספים לקבוצה, אחד בקו האחורי ואחד שישחק יותר פנימה".
בעונה שעברה נשמעו טענות כלפיך על כך שהתקשית למצוא את מקומך בקבוצה.
"הקבוצה בעונה החולפת הייתה עמוסה בשחקני התקפה מצוינים, ולכן הם אלה שנתנו יותר את הטון. אני ניסיתי להעניק את ערך המוסף שלי בדמות המסירות הקטנות שמשנות את קצב המשחק והשקט שאני משרה על הקבוצה".
אתה חושב שבשנה השלישית שלך בהפועל כבר מצפים ממך להנהיג את הקבוצה?
"מי שמכיר אותי, ואני מכוון בעיקר לצוות המקצועי של המועדון, מכיר את ההשפעה שלי על המורל הקבוצתי. עם זאת, אני חושב שהשנה אצטרך להבליט יותר את היכולות שלי, גם ברמה המקצועית וגם בהנהגת הקבוצה, שאותן אצטרך להפוך למוחצנות יותר".
בתחילת החודש, בזמן שששון החל את אימוניו בהפועל, ערכה נבחרת ישראל את הכנותיה האחרונות לפני טיסתה לפולין, שם הסתיימה ביום ראשון האחרון אליפות אירופה בכדורסל. ששון, שנאלץ לצפות בטלוויזיה בשלושת ההפסדים של הנבחרת אשר הובילו להדחתה מהטורניר כבר בשלב הבתים הראשון, תוהה עד עכשיו מדוע הוא לא היה אחד מאותם 12 חברי הסגל הלאומי. "כאב לי מאוד שהבנתי שאני לא מוזמן לאליפות", מספר הפורוורד.
צביקה שרף או כל נציג אחר בנבחרת שוחח איתך לפני פרסום הסגל?
"לא, אף אחד לא פנה אליי מהנבחרת. רק בעקבות פרסום הסגל באמצעי התקשורת, הבנתי שאני לא מוזמן".
הנבחרת הייתה מציגה כדורסל טוב יותר באליפות אם היית נכלל בסגל שלה?
"שחקני הנבחרת נתנו מעצמם את המקסימום בטורניר, וייתכן שהכול היה נראה אחרת אם הם היו מצליחים לנצח את קרואטיה במשחק הראשון. עם זאת, אני רוצה להאמין שאם הייתי שם, בהחלט הייתי יכול לעזור".
אתה חושב שסיימת את חלקך בנבחרת כל עוד שרף מאמן אותה?
" אם צביקה יקרא לי, אגיע".
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם