הגל החדש: נבחרת ישראל בכדורסל מתכוננת לאליפות אירופה
שלושה שבועות וחצי לפני אליפות אירופה בפולין, תחל הערב נבחרת ישראל בכדורסל טורניר הכנה בלונדון נגד טורקיה (20.00). מסקנות ראשוניות: גל מקל מרשים, יניב גרין מדאיג. תמונת מצב כחולה-לבנה

רגע לפני שהנבחרת של צביקה שרף מטפסת מדרגה ופותחת היום בלונדון את טורניר ההכנה השני שלה, במפגש מול נבחרת טורקיה הערב (ו',19.55 שידור ישיר בספורט .(2
השינוי המשמעותי ביותר בגרסת 2009 לעומת הנבחרת המוכרת מהעבר מגיע בגזרת הגארדים. זה החל בפרישה של מאיר טפירו, נמשך עם הצטרפותו המחודשת של טל בורשטיין, אבל על ההפתעה המסתמנת של הקיץ חתום בינתיים גל מקל.
בגיל ,21 מקל הצליח לשדרג את עצמו תוך כמה חודשים מקצה הספסל בגלבוע למשרת הרכז הראשון בנבחרת ישראל. ואם למישהו היו תהיות, מאימון לאימון מקל מחזק את התחור שה שממש לא מדובר בטרנד מזדמן.

האיש הרוויח את המקום שפינה טפירו בחמישייה, ולמרות היעדר הניסיון הפך תוך כדי תנועה לבורג מאוד מרכזי במערך. מאז הוא סוחט מחמאות מכל כיוון, החל ממאמני הנבחרת, דרך השחקנים שלידו ועד אורחים מזדמנים שצופים באימונים.
בשלושת המשחקים בהולנד הוא פתח בחמישייה, קלע 8 נקודות בממוצע, וחשוב מזה, הוכיח שהוא כאן כדי לקחת. הוא חודר, קולע מבחוץ, ובעיקר לא התבייש לתפוס פיקוד.
במשחקי ההכנה בהולנד שרף עוד חילק דקות סוציאליות רבות. גם כדי להקל על העומס, גם כדי לבדוק אפשרויות. במקביל, כבר אפשר לאבחן היררכיה מתגבשת. לצד מקל פותחים יותם הלפרין, ליאור אליהו, יניב גרין ובורשטיין, שאחרי שלוש שנות היעדרות מהנבחרת, ובין לבין מפגש קרוב מדי עם הספסל של מכבי, חזר להיות אחד העוגנים המרכזיים בסגל.

כאן הוא מקבל דקות בשפע, לוקח יוזמה, מאוד מעורב. במשחק האחרון הוא כבר הוביל עם 21 נקודות. הצלע השלישית בהתקפה מגיעה מהידיים הארוכות של אליהו, שמעבר לנקודות שהוא אוסף בקלות הבלתי נתפסת המוכרת שלו, גם סוגר מתפר רצות ומחלק טיפים לגבוהים שלידו.
הבעיות של שרף בשלב זה מגיעות דווקא מהבאנקר הכי גדול שהיה לנבחרת בעשור האחרון, יניב גרין. נגד הולנד הסנטר הלאומי נראה מתאושש, אבל מאז החזרה לארץ את האימונים שאחרי גרין שוב התקשה לסיים. את שבוע ההכנה הראשון הוא החמיץ לחלוטין בגלל כאבים בגב, ובהתחשב בעובדה שגרין הוא אולי היחיד בנבחרת שכבר שנים אין לו מחליף אמיתי, מדובר בכאב ראש מאוד גדול לשרף וצוותו.
גם על הספסל ההיררכיה די מגובשת. עידו קוז'יקרו נשלח ראשון כמחליף לגבוהים, עובד קשה ועושה את העבודה. יוגב אוחיון התחיל כחילוף הגארדים הראשון, משבצת שעוברת בינתיים ליובל נעימי בעקבות הדלקת בקרסול שהשביתה את אוחיון והשאירה אותו בארץ להמשך טיפולים. עמית תמיר נותן אופציה לחילוף גבוה שקולע מבחוץ. גיא פניני ורביב לימונד משלימים את הרוטציה.
משחקי ההכנה בלונדון אמורים להעביר את הנבחרת למדרגה הבאה של ההכנות. אחרי פתיחת אימונים מאוד אינטנסיבית, כששרף קובע את הקצב והמינון ועוזריו, ארז אדלשטיין ורוני בוסאני, מעבירים את רוב האימונים בפועל. בעוד שלושה שבועות בדיוק, יוצאים לפולין.
הבריטים קיוו לחגיגה מלאה שחקני ,NBA אבל מגיעים לטורניר בלי אף אחד מהם. אפילו רוברט ארצ'יבלד הסקוטי, ששיחק בארה"ב לאחרונה ב-,2004 פצוע והוזעק לבדיקה רפואית בקבוצתו, מלאגה. לואל דנג משיקאגו פצוע, בן גורדון מדטרויט לא בעסק וגם פופס מנסה-בונסו, שהציק לישראל רבות בבית המוקדם, עסוק בענייני חוזה עם טורונטו.

מי שכן יציגו שחקני NBA בכושר הן פולין וטורקיה. הנבחרת של מולי קצורין וננו גינזבורג רשמה השבוע ניצחון (67:71) והפסד (82:78) בצמד משחקים נגד קרואטיה, מיריבות ישראל ביורובאסקט, ובניצחון בלט מרצין גורטאט מאורלנדו עם 22 נקודות ו-13 ריבאונדים.
מאצ'יק לאמפה ממכבי ת"א, לעומתו, עדיין לא נמצא בכושר מלא והפר גין יכולת בינונית, בעוד המתאזרח, הגארד דייויד לוגן, קלע 16 בהפסד. ניקולה וויצ'יץ' קלע 9 בהפסד. הטורקים מביאים איתם את הידו טורקוגלו שעבר מאורלנדו לטורונטו, ויהיה אחד משחקני הרNBA היקרים והטובים שישתתפו באליפות אירופה הקרובה.
יריבה נוספת בבית הישראלי, יוון, הביסה שוב את רומניה, הפעם .57:102 את היוונים הובילו קופוס 15) נק,(' שחורציאניטיס ,(13) בורוסיס וספאנוליס 10) כ"א.( בטורניר ההזדמנות האחרונה תפגוש מחר בוסניה, מובילת א,' את פורטוגל, ובבית ב' תארח צרפת את איטליה, שיכולה לצאת מתמונת הסיכויים במקרה של הפסד מול טוני פארקר וחבריו.