תעלומת הגביע הקדוש: קללת מאת'רוול
כמו בספר מתח איכותי, ארבעה משחקני מאת'רוול הסקוטית שהניפו את הגביע ב-1991 הלכו לעולמם לפני גיל 40 ובנסיבות לא ברורות. קרייג פטרסון, ששיחק על כל הארבעה: "השחקנים מהקבוצה ההיא נפגשים רק בבתי הקברות לעוד הלוויה"
הם הגיעו לשם כדי להתמודד על משרת משרתים שהוצעה להם, אבל בפועל מישהו דאג לחסל אותם. כשהגיעו לבית, מצאו בו שיר ילדים ידוע בו בכל שורה הולך לאיבוד ילד אחר (כריסטי כינתה אותם "ניגרס," ברוח התקופה,( עד שלא נשאר אפילו אחד.
כמה שנים אחרי ולא ממש רחוק משם, ב-,1991 זכתה מאת'רוול הסקוטית בגביע המדינה הנכסף, אחרי 3:4 דרמטי על דנדי יונייטד. השחקנים הצטלמו עם הגביע, ומאז אותו צילום מתו ארבעה מהם בנסיבות מסתוריות. כולם היו מתחת לגיל 40.
הראשון היה דייויד קופר, שחקן כנף עם 22 הופעות בנבחרת סקוטלנד. ב-1977 החתים אותו ג'וק וואלאס בגלזגו ריינג'רס תמורת 100 אלף ליש"ט, ובעונת 88/89 עבר קופר למאת'רוול כשחקן ספסל ותמורת 50 אלף ליש"ט.
הוא זכה עם הקבוצה בגביע וב-,1995 בגיל ,39 נתקף בשטף דם במוח בשעה שעמל על סרט וידאו ללימוד כדורגל עבור בני נוער, יחד עם כוכב העבר של ארסנל, צ'רלי ניקולאס. מנג'ר ריינג'רס,
12 שנה חלפו, טראומת המוות של קופר נותרה הרחק מאחור, ואז הגיע מקרה המוות המזעזע של פיל אודונל. אודונל נפטר ממש במהלך משחק, בגיל 35 בלבד. זה קרה ב-29 בדצמבר ,2007 כשמאת'רוול הוליכה 3:5 על דנדי יונייטד.
במאת'רוול כבר לא ידעו מה לחשוב, בעיקר אחרי שהגיע תורו של הכדורגלן השלישי בסדרה ללכת לעולמו. ב-1 בספטמבר 2008 עשה ג'ימי דולן, שלקח את הגביע ב-1991 עם קופר ועם אודונל, ג'וגינג שגרתי וסבל מהתקף לב חמור. הוא נפטר בעודו בן .39
דולן שיחק 200 משחקים במאת'רוול ונחשב לבחור קשוח אצל האוהדים - אבל גם לג'נטלמן. באחד מהמשחקים מול סלטיק הוא אפילו נכנס לשער, הציל כמה כדורים מצוינים וסידר לקבוצה ניצחון .1:2
בשבוע שעבר המוות היכה במאת'רוול ברביעית. גם הפעם היה זה שחקן מהקבוצה ההיא של הגביע ב-
1991 פול מקגרילן, בן ,37 נמצא מת בביתו בהמילטון. הנסיבות: מוזרות. חלוץ העבר של הקבוצה השאיר אחריו אישה - מיכאלה, ילד בן ,10 ג'ושוע, וילדה בת ,6 קלואי.
הוא לא שיחק באותו גמר מול דנדי, אבל שותף בכל שלבי הגביע לפני כן. אגב, מותו של פול אירע ימים אחדים אחרי שגרהאם פוטר, שוער קבוצת החובבים צ'מנוק ג'וניורס, מת בגיל .29 בסקוטלנד לא מבינים מה קורה לכדורגלנים שלהם.
יום לפני מותו, השתתף מקגרילן בערב חגיגי שארגן עבורו עיתון סקוטי, מאחר שמקגרילן מונה למנכ"ל חברה שהגישה שירותים שונים למאמני הכדורגל בליגה. המשטרה טענה שאין שום סימנים מפלילים לגבי מותו, אבל לאחר מכן שינתה גרסה וטענה שכדורגלן העבר נמצא תלוי במוסך הבית המשפחתי.
אשתו שהתה בבית שעות אחדות לאחר שבעלה כבר היה מת, ורק אז גילתה את הגופה. חברו הקרוב אמר: "אנחנו מזועזעים ממותו ומזועזעים מכך ששחקני אותה מאת'רוול לא מצליחים לחגוג את יום ההולדת ה-40 שלהם".
מאת'רוול פרסמה הודעת ניחומים למשפחת השחקן, ששיחק נגד קבוצתו לשעבר במדי קבוצת המילואים באת'גייט תיסל החובבנית במשחק אימון לקראת העונה הנוכחית. דובר מאת'רוול אמר: "לא ייאמן שאיבדנו כבר ארבעה שחקנים מאותה קבוצה של הגביע ב-.1991 זה נראה כאילו מישהו הטיל עלינו קללה. מקגרילן שיחק כמאה משחקים עבורנו וכבש 13 שערים".
קרייג פטרסון, ששיחק באותה קבוצה ועדיין חי ונושם, אמר: "אני זוכר אותו מגיע אלינו בגיל צעיר כשהוא מלא התלהבות. הוא גם שיחק בנבחרת הנוער של סקוטלנד. זה ממש מזעזע שארבעה שחקנים שהם חברים שלי איבדו את חייהם ואנחנו אפילו לא יודעים למה. נוצר אצלנו מצב שהשחקנים מאותה קבוצה נפגשים רק בבתי הקברות לעוד הלוויה. זה דבר שקורה אולי לאנשים מעל גיל ,70 אבל בגיל 30 ומשהו?".
גם פאלקירק ואיירדרי יונייטד, בהן שיחק מקגרילן, פרסמו הודעות השתתפות בצער. אוהדי מאת'רוול שלחו אי-מיילים התובעים לחקור את הסיבה ששחקני הקבוצה מתים צעירים כל־כך. אחד מהם העלה את הסברה שהשחקנים שפורשים מכדורגל מקצועי, לא שומרים על אורח חיים ספורטיבי, אבל ממשיכים לשחק כדורגל. עכשיו במאת'רוול פשוט בוחנים מי השמות שנותרו מ-1991 ועושים עליהם רולטה רוסית.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם