היסטוריה בדראפט ה-NBA: עמרי כספי נבחר בסיבוב ה-1 ע"י סקרמנטו
הפורוורד הישראלי של מכבי ת"א נלקח במקום ה-23, ועשוי לשחק בקינגס הנבנים מחדש כבר בעונה הקרובה. "כמה זמן חיכיתי לרגע הזה", אמר
עמרי כספי צילום: דני מרון
עוד בדראפט: גריפין ראשון, רוביו רק חמישי
דייויד סטרן נראה מחויך במיוחד כשעלה להכריז על הבחירה ה-23. "דה סקרמנטו קינגס סלקט...", נתן לכמה שניות מתוחות לעבור, "עמרי כספי". הקומץ הישראלי במדיסון סקוור גארדן נשמע כאילו כרגע הנבחרת עלתה למונדיאל, והדגלים הונפו. בינתיים, ביבנה, בביתו של כספי, התפרצו כל הנוכחים אחד על השני, חיבקו, בכו, השפריצו שמפניות ושרו "הוא הולך ל-NBA, הוא הולך ל-NBA!".
כספי התקשה לעצור את הדמעות. פורטלנד, שלפי השמועות היתה אמורה לבחור בו במקום ה-22, העדיפה אירופי אחר, ויקטור קלאוור הספרדי, שלא היה מדורג לפני כספי כמעט בשום תחזית. אבל אז באו הקינגס, שסומנו מראש כאחת המועמדות לבחור בו וגם אתמול על ידי ESPN, ותפסו את הישראלי, שאמור להרוויח 1.167 מיליון דולר בעונתו הקרובה, לפי סולם שכר הרוקיז.
אוהדים של עמרי כספי בדראפט. צילום: נועם גלאי
"וואו, וואו, וואו, כמה זמן מחכים כאן לרגע הזה", אמר כספי, "כולם היו בלחץ". הוא נשאל האם הוא עומד לשחק בקינגס כבר בשנה הבאה, וענה: "זה עוד לא סגור, אבל ניסע עכשיו, נחתום על החוזה ונראה. הקינגס התרשמו ממני ואמרו לי שזה ביני לבין עוד שני מועמדים, ששניהם, האמת, עוד היו פנויים עכשיו. אני שמח וכל כך נרגש עכשיו".
איאן ת'ומסן, פרשן ספורטס אילוסטרייטד, העריך לאחר הבחירה של כספי: "הוא יהיה מעניין בשנה הקרובה. נראה איך המשחק שלו יתורגם ל-NBA, ואני חושב שהוא יעשה את המעבר כבר הקיץ. הוא לא קלעי גדול, אבל הוא רגיל למשחקים גדולים. יש לקינגס חוזה זול לשלוש שנים בשבילו, ולמנג'ר ג'ף פטרי יש עין טובה לשחקנים כמוהו".
סקרמנטו, פרופיל ראשוני
סקרמנטו היתה הקבוצה הגרועה ביותר במערב בעונה שעברה, עם מאזן של 65:17, ושיא מועדון להפסדים. היא פיטרה את המאמן רג'י תיאוס, החליפה אותו בקני נאט שלא הצליח להרים את הקבוצה יותר מדי. היא גם ויתרה על שניים משחקניה הבכירים, ג'ון סלמונס ובראד מילר, בטרייד לשיקאגו בפברואר.
לוח הדראפט, המראה את שמו של כספי צילום: נועם גלאי
לאחרונה מונה לקבוצה מאמן חדש, פול ווסטפל, שאימן בשנות ה-90 ובתחילת העשור הנוכחי בפניקס ובסיאטל. הוא ידוע כמאמן שאוהב כדורסל התקפי אבל יעיל, ולא בהכרח ראן אנד גאן.
למרות שסיימה עם המאזן הגרוע ביותר במערב, סקרמנטו לא הצליחה להגיע לאחד משלושת המקומות הראשונים בדראפט, אבל החזיקה בשתי בחירות סיבוב ראשון, שאת השנייה שבהן, זו שנוצלה בסופו של דבר לטובת כספי, קיבלה בעבר מיוסטון. השחקנים הבולטים שלה בעונה האחרונה היו קווין מרטין, שקלע 24.6 נקודות לערב, ושני סמול פורוורדים – פרנסיסקו גארסיה (12.7 נק' לערב) ואנדרס נוצ'יוני (13.7 נק').
כספי
הושווה לנוצ'יוני בכלי תקשורת רבים, ולא ברור כמה הוא אמור לשחק מאחורי שניהם. מצד שני, הדיווחים מסקרמנטו אמרו שנוצ'יוני פגע באווירה בחדר ההלבשה, ויכול להיות שהוא לא יתאים לקבוצה החדשה שנבנית בבירת קליפורניה.
הרכז של הקינגס בעונה שעברה היה בנו אודריך, מכביסט אחר לשעבר, שהפגין חוסר יציבות ועלול לאבד את מקומו בשלב מסוים לטובת טייריק אבאנס ממכללת ממפיס שנבחר במקום הרביעי. גם סרחיו רודריגס שהגיע מפורטלנד יכול לתרום בעמדה הזו. בקו הקדמי מככבים ספנסר הוס וג'ייסון תומפסון הצעירים, שניהם בחירות לוטרי מאוחרות בתחילת הקריירה.
אנדרס נוצ'יוני צילום: אי-אף-פי
מדובר באחד המועדונים הוותיקים בליגה, שהחליף צורות ושמות. בתקופה הראשונה, כ"רוצ'סטר רויאלס" שהוקמה ב-1948 ושרדה באותה זהות עד 1956, הם לקחו את האליפות היחידה של המועדון. בהמשך הם הפכו לסינסינטי רויאלס, הקבוצה בה כיכב אוסקר רוברטסון האגדי, אחד הרכזים והשחקנים הגדולים בתולדות ה-NBA. מ-1972 עד 1984 הם היו ה"קנזס סיטי קינגס" ובחצי היובל האחרון הם משחקים בבירת קליפורניה.
הקבוצה נמצאת במצב כלכלי לא מזהיר, עם כמות קהל שהולכת וצונחת בארקו ארינה, שהיה אחד האולמות הביתיים בליגה במשך שנים. לאחר תקופת פריחה בתחילת העשור, עם ריק אדלמן כמאמן והתקפה נהדרת שכללה את מייק ביבי, דאג כריסטי, כריס וובר, ולאדה דיבאץ' ופג'ה סטויאקוביץ' – אבל נבלמה מול הלייקרס בנסיונה לקחת אליפות – הם דעכו, עד שהגיעו למצבם הנוכחי.
ווסטפול על הקווים, יחד עם הרכז החדש טייריק אבאנס, ואולי אולי גם עם כספי בכנפיים, הם חלק מהתרכובת שתנסה להרים את הקינגס מהקרשים.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם