מפתח אלן: המאמן הטרי של ניוקאסל המידרדרת יוצא לדרך. קאמבק השנה?
אלן שירר, הסמל הגדול של ניוקאסל, התרווח בנוחות בכסא הפרשן של רשת ה-BBC. טלפון מהבעלים של המגפייז, מייק אשלי, שקרא לו לדגל אחרי שלושה מנג'רים לא מוצלחים ומקום 19 בטבלה, הקפיצו את השחקן לשעבר לתפקיד הקשה. האוהדים בעננים, אואן אמור להיכנס לעניינים ושירר עצמו כבר צורח באימונים. המבחן הראשון - צ'לסי בבית
ניוקאסל עוברת את השנה הסוערת בתולדותיה, כאשר שירר שמונה למנג'ר עד לסוף העונה, הוא המנג'ר הרביעי אחרי קווין קיגאן, סאם אלרדייס וג'ו קינאר. האחרון נאלץ לעזוב את התפקיד רק לאחר שלקה בליבו ועבר ניתוח מעקפים. תחילה רצה אשלי לסיים את העונה ללא מנג'ר קבוע ולהישאר עם המאמן הזמני כריס האוטון, אבל התברר שהמחליף רך מדי עבור השחקנים שאיבדו משמעת לחלוטין וניוקאסל צללה למעמקי המקום ה-19 כשסכנת הירידה לליגת המשנה מרחפת מעל ראשה.
הבעלים של ניוקאסל ספג המון ביקורת וזכה לשנאה אמיתית מאוהדים העונה, זאת בעיקר בעקבות פיטוריו של קווין קיגאן. כעת, החליט אשלי לעשות מהלך אסטרטגי. להנחית את שירר במועדון, בתקווה שהשחקן שהיה סמל ענק ו-ווינר גדול, יוליך את המגפייז בסופו של דבר עד לצמרת הפרמיירליג. מהלך זה נועד בעיקר כדי לקבל סוף סוף קצת אהבה מהאוהדים שלא מוכנים לסלוח לו למרות שהשקיע עד כה 143 מיליון ליש"ט ברכש וניסה להתחבב על האוהדים.
את הקהל בסנט ג'יימס פארק לא קונים בקלות וכשלבש את בגדי הקבוצה וישב עם האוהדים ביציע הוא זכה לתגובות קרירות בלשון המעטה. נראה שהבאתו של שירר עלולה לרכך את יחסם של האוהדים כלפיי אשלי, ממנו דרשו לא להתקרב לאיצטדיון. עד כה הוא נעתר לבקשתם ובקושי הראה את פרצופו במשחקי הבית של הקבוצה. כעת יש רוחות של שינוי ביציעים, בעיקר לאחר שדניס ווייז שנוא נפשם, שהיה אחראי על הרכש בקבוצה, החליט לעזוב בעקבות בואו של שירר.
שירר שסירב להצעות קודמות לעבוד בניוקאסל כעוזר המנג'ר של קיגאן או כמאמן הנוער, החליט הפעם להיענות לבקשה: "ניוקאסל יותר מדי יקרה לי כדי לשבת מחוץ למגרש ולראות איך היא יורדת ליגה", אמר. הוא היתנה את בואו בכך שיאמן רק את שמונת המשחקים שנותרו עד לסוף העונה והודיע שיעזוב גם אם יצליח במשימה. קשה לדמיין מצב בו יעזוב את המועדון, אם יצליח להוליך את האוניה לחוף מבטחים. "אשאיר את ההחלטה בידי המנהלים", אמר שירר כשנשאל על כך. אהבת האוהדים עוד עשויה להשאיר אותו בתפקיד באופן קבוע.
המנג'ר הטרי מספר שקיבל השראה מטרי ונבלס, שהיה בין היתר מאמן נבחרת אנגליה ולימד אותו איך מנהלים אנשים. שירר מספר שלא כבש 12 משחקים רצופים במדי הנבחרת, אבל ונבלס החליט להחזיר לו את הביטחון כשהודיע לו מראש שהוא זה שיפתח בחוד באליפות אירופה 1996 אותה אירחה אנגליה. שיחה זו היא שנתנה לו ביטחון וסייעה לו לכבוש חמישה שערים באליפות עצמה. "תמיד אזכור את הביטחון שנטע בי", סיפר שירר: "חשבתי אז שזה היה ניהול אנושי מדהים מצידו. כל שחקן הוא טיפוס אחר, אבל כל אחד אוהב לשמוע לבדו עד כמה הוא שחקן גדול", אומר החלוץ האגדי.
התלמיד למד מרבו והחל ליישם את הניהול של ונבלס מיד עם היכנסו לג'וב הקשה. שירר יודע שאם השחקנים לא ישתפו איתו פעולה, הוא לא יצליח לחולל קסמים ולכן המטרה הראשונה שלו היא להחזיר את מייקל אואן לבמה המרכזית.
שירר פנה לאואן ואמר לו שמעכשיו הוא זה שיוביל את הקבוצה. כזכור, אואן נופה מההרכב
המשחק הראשון של שירר כמנג'ר ניוקאסל יהיה מבחן ענק ליכולת שלו לשרוד בתפקיד ולהעלות את השחורים לבנים מעל לקו האדום. המגפייז יארחו מחר (שבת) את צ'לסי בסנט ג'יימס פארק, כשלשתי הקבוצות יהיה זה קרב של להיות או לחדול בתחתית ובצמרת. שירר יודע שהזמן נגדו ואפילו לא יהיו לו 14 ימים של חסד. הוא חייב לחלץ את ניוקאסל מהתחתית, אפילו במחיר שלא יהיה פופולארי אצל השחקנים.
לכן, כבר ביום הראשון שלו (חמישי) כמנג'ר המגפייז, עורר סערת רוחות במועדון, כאשר הודיע לשחקנים על שורת החלטות דרקוניות, כמו איסור על בילויים אחרי משחקים, להישאר אחרי אימונים במתקן ולאכול ביחד ארוחת צהריים כקבוצה. לצידו של שירר מונה איאן דיואי לתפקיד עוזר המנג'ר שיעזור לו להכניס משמעת בחניכיו. הסמל הגדול מסר הודעה חד משמעית לשחקנים: "מי שהחוקים החדשים לא מוצאים חן בעיניו יכול ללכת". אחד מאנשי ניוקאסל סיפר: "השחקנים דווקא רוצים כזו משמעת, כי הם רואים ששירר רוצה להכניס אווירה קבוצתית למועדון. בעבר אחרי האימון כל שחקן התקלח והלך לדרכו. היום שירר רוצה ליצור תלכיד קבוצתי מגובש שיילחם גם על המגרש".
השאלה הגדולה היא האם הניתוח שביצע אשלי בקבוצה יצליח. כבר הוכח העונה ששחקני עבר כמו פול אינס (בלקבורן) וטוני אדמס (פורטסמות') שהיו כוכבים גדולים בקבוצותיהם ובנבחרת נכשלו בקבוצות שלהם כמנג'רים. האוהדים לפחות מבטיחים לתמוך בשירר ובקבוצה בכל הכח. אתמול (חמישי) הגיעו אלפים לאימון הראשון וביקשו משירר שהגיע חנוט בחליפת קונצרטים, חתימות ותצלומים משותפים. שירר הפשיל שרוולים, צרח הוראות לשחקנים ונראה כאילו הוא כבר שנים בתפקיד המנג'ר. "המצב קשה, אבל לא הייתי מגיע אם לא הייתי מאמין שנישאר בליגה", אמר.
כעת נשאלת השאלה, למה שירר עזב את הספה הנוחה של תוכנית הטלוויזיה הוותיקה ב-BBC 'מאץ' אוף דה דיי' לצידו של גארי ליניקר? כדי לקחת קבוצה לשמונה משחקים בלבד שלא הוא בחר, ולא הוא בנה? "אני כאן, כי אני פשוט אוהב את קבוצת הכדורגל הזו". עד אתמול נותרו 146 כרטיסים למשחק נגד צ'לסי, כי האוהדים הסתערו על הקופות וקנו 5,000 כרטיסים במהירות שיא. "זה בדיוק מה שאני רוצה. שהאוהדים יהיו מאחורי", אומר שירר. אם זה יצליח, הוא יחולל ללא ספק את הקאמבק של העונה, אבל אם ייכשל זו תהיה הקבורה של ניוקאסל ושל שירר.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם