וילאנובה העיפה את פיטסבורג, ועלתה עם קונטיקט לפיינל פור

סל ניצחון גדול של סקוטי ריינולדס מהוויילדקאטס הדיח מדורגת 1 ראשונה בטורניר השנה. ההאסקיז ניערו את מיזורי ונוסעים גם הם לדטרויט

ערן סורוקה | 29/3/2009 8:35

גמר בית המזרח בטורניר ה-NCAA של כדורסל המכללות הוכרע דווקא במהלך שקשור לאתלטיקה. ספרינט ל-20 מטר.

ריינולדס ואנדרסון, וילאנובה בפיינל פור. צילום: רויטרס

וילאנובה (3) – פיטסבורג (1) 76:78. בפעם הקודמת שהוויילדקאטס מפילדלפיה הגיעו לפיינל פור, 1985, הם גם זכו בו. שנתיים וחצי אחר כך, נולד סקוטי ריינולדס, האיש שייקח אותם לשם בפעם הבאה. לאחר שלוואנס פילדס מהפנתרים הישווה מהקו ל-76:76, עם 5.5 על השעון. נובה חיפשה מישהו שיקבל את הכדור, ורג'י רדינג, שגרם לאיבוד כדור בהתקפה הקודמת, שלח מסירה קשתית לדאנטה קאנינגהאם, שהוריד בהקפצה לריינולדס, וזה רץ רץ רץ רץ רץ רץ רץ רץ רץ עם הכדור, וחצי שנייה לסיום, בכניסה לסל, העיף את פיטסבורג הביתה.

"בשלב כזה, יש לך חמש שניות שמספיקות לארבעה כדרורים וזריקה. הכל עובר בראש", סיכם ריינולדס, שקלע 15 ונבחר לשחקן המצטיין של האיזור, "זו הסיבה שאנחנו מתאמנים כל יום כדי שנוכל להסתמך על האינסטינקטים שלנו. זה עבד הלילה. זה צריך לעבוד רק פעם אחת".

"1985 היתה השנה הגדולה בתולדות הביג איסט", אמר המאמן המנצח ג'יי רייט, "ועכשיו אנחנו תוהים אם העונה ההיא היתה טובה יותר מהשנה הנוכחית. נראה שהכל חוזר על עצמו, ואם ההיסטוריה חוזרת, נשמח". גם יוקון מהביג-איסט בפיינל פור, ולואיוויל יכולה להגדיל את המספר לשלוש אם תנצח הלילה את מישיגן סטייט. הוויילדקאטס, בכל מקרה, יפגשו את המנצחת בין נורת' קרוליינה לאוקלהומה. ב-85', נובה הגיעה כמדורגת 8 לפיינל פור – והפכה למדורגת הנמוכה ביותר שזוכה בתואר.

קלארק קופץ על ריינולדס אחרי סל הניצחון, הלילה. צילום: רויטרס

גם הפעם הוויילדקאטס יהיו המדורגים הנמוכים ביותר, ורייט בא לחבק את המאמן רולי מאסימינו – זה שהוביל את המכללה לתואר הקודם. "אני שמח כל כך עבור וילאנובה והשחקנים שלה. זה מדהים", אמר מאסימינו, "אמרתי לרייט שאני גאה בו. אני מכיר אותו מאז שהיה תינוק. עכשיו הוא סופרסטאר". דוויין אנדרסון קלע 17 לנובה, ריינולדס עם 15 וקאנינגהאם עם 14, מול 28 של סם יאנג ו-20 עם 10 ריב' של דוואן בלייר למדורגת 1 הראשונה שעפה העונה. "אני כל כך גאה בשחקנים שלי ובדרך בה הם שיחקו העונה והלילה", סיכם המאמן המפסיד ג'יימי דיקסון, "המשחק הזה היה יכול ללכת לכל כיוון".

ואז בא קמבה

קונטיקט (1) – מיזורי (3) 75:82. והנה, כאמור, נציגה שנייה מהביג איסט באירוע שייערך בדטרויט בסוף השבוע הבא: החבורה של ג'ים קלהון. גם הם, כמו וילאנובה, זכו בתואר בפעם האחרונה בה הגיעו לפיינל פור, וזה קרה לאחרונה לפני חמש שנים ב-2004 עם אמקה אוקאפור ובן גורדון (וגם עוד חמש שנים אחורה ב-1999, עם ריפ המילטון וחאליד אל-אמין). בשני המקרים הם עברו במהלך הטורניר דרך אריזונה, שם נערך המשחק הלילה. "היו לנו מהמורות, כמה מכות גם, אבל אנחנו שוב נוסעים לפיינל פור ואני מרגיש נפלא", אמר המאמן קלהון, שיחפש תואר שלישי.

קמבה ווקר, לקח את ההאסקיז לפיינל פור. צילום: רויטרס

ההאסקיז הגבוהים והחזקים הסתמכו הפעם בעיקר על הגארדים, מול ההגנה הלוחצת של מיזורי, שחיפשה פיינל פור ראשון בתולדות המכללה. קמבה ווקר מיוקון הישווה שיא קריירה עם 23 נקודות ואיי.ג'יי פרייס, שזכה בתואר השחקן הבולט של איזור המערב, תרם 18, בעוד האשים ת'אביט סיים עם 13 ריבאונדים אבל נפצע באצבע ולא הורגש בהתקפה. "אמרתי לווקר שהוא התבגר הערב", סיכם פרייס, "הוא שיחק כגבר בין ילדים".

ווקר דווקא התנהג אחרת בסיום: "לא אשקר. בכיתי".

לאו ליונס ומאט לורנס הובילו את הטייגרס עם 13 לאדם. הם הובילו בנקודה מספר פעמים במשחק, חזרו מפיגור 11, אבל נכנעו בדקות ההכרעה, כאשר סל משוגע של קמבה עושה 5 הפרש ומחסל אותם פסיכולוגית, או כהגדרתו, 'סל ששובר את הלב'. "זה כואב, חשבתי שאוכל להוביל את הבחורים למקום הקסום ההוא", אמר המאמן מייק אנדרסון, "אולי חסרו לנו רק כמה דקות".