מסיבת סיום: לקראת משחק הכוכבים ב-NBA
כל ה-NBA תגיע בסוף השבוע הקרוב לפניקס כדי לחגוג את האולסטאר - ועל הדרך גם את פרידתה הסופית של הסאנס מקבוצות העלית בליגה
קצת יותר משנה עברה מאז המבקרים באתר הסאנס ראו יצור גדול ומחייך, מעל הכיתוב "פלאנט אורנג:' עכשיו עם מנוע דיזל." ההימור של סטיב קר על שאקיל אוניל ושינוי כיוון התפוצץ לו בפרצוף. מי שלא רצה את סגנון הריצה של מייק דאנטוני בגלל שההגנה לא מספיק טובה, והעדיף על פניו בקיץ את טרי פורטר האפור, מקבל קבוצה שנאבקת בציפורניים מול הרכב מדולל של יוטה על מקום בפלייאוף.
הדבר המטריד ביותר הוא שהסאנס אפילו לא סבלו העונה מפציעות. גם אנשים כמו גראנט היל ואמארה סטודמאייר, שבשנים שעברו פרנסו מחלקות שלמות בבתי חולים ובאגפי שיקום, בריאים לגמרי. אבל במה תעזור הבריאות, כשההגנה ה"משופרת" סופגת103.2 נקודות, מקום 26 בליגה (בקצב איטי בהרבה מאשר אצל דאנטוני, שם הממוצע היה כ-,(103 וההתקפה קולעת רק ,104.9 כחמש נקודות פחות מהממוצע בתקופת דאנטוני. נקודת האור היחידה של הסאנס העונה - ואחד הגורמים למצבה, בו זמנית - הוא צעיר מבטיח שבקרוב יהיה בן 37.
2. בדבר אחד הסאנס עדיין נמצאים ברמה הכי גבוהה בליגה, והכל בזכות ארון נלסון. האיש שעומד בראש הצוות הרפואי בקבוצה הצליח להעביר טיפול עשרת אלפים את משאית השאק, ולגרום לה לנסוע כמעט כמו חדשה. הסוד הוא שיטה רפואית שמתמקדת לא רק באיברים הפצועים עצמם אלא בכל האיזור שסביבם.
בצד המקצועי, פורטר החליט לבנות סביב הדיזל את ההתקפה של הסאנס, בניגוד לדאנטוני, שרק ביקש ממנו להשתלב בקצב, למשוך תשומת לב הגנתית ולאטום את הצבע. התוצאה היא ששאק רושם את עונתו הטובה ביותר מאז עונת האליפות במיאמי, עם 17.7 נקודות ותשעה ריבאונדים לערב.
הוא מקבל כדורים במקומות שהוא אוהב, חזר להוות איום, מוריד ריבאונדים, חוסם ואפילו, למרבה התדהמה, קולע מהעונשין - כולל 67.7 אחוז בינואר, החודש המוצלח ביותר שלו מהבחינה הזו מאז אפריל 2002 (שאק ייחס את ההצלחה לשינוי שיטת הזריקה; גרג פופוביץ,' מאמן סן-אנטוניו, אמר שדווקא שיטת ה"האק-א-שאק" הכניסה את אוניל לפוקוס.( כתוצאה מכך,
הקבוצה שהיתה פעם הדבר הכי מלהיב בליגה הפכה לקבוצה מפוצלת אישיות ומרירה. שאק ביקש להיות יותר מעורב, ופורטר גם ככה התכוון להאיט את הקצב; רק שגם בימיו הטובים שאק לא היה קל רגליים, כך שהסאנס משחקים בדקות רבות כדורסל עומד, שלא מאפשר לקבלת ההחלטות של נאש במתפרצות ולאתלטיות של סטודמאייר, שניים מהנכסים הגדולים של הקבוצה בשנים הקודמות, לבוא לידי ביטוי.
"נאש ואמארה לא ממש מתרגשים כשהשיטה היא להקשית כדורים פנימה," הגדיר זאת סטיבן איי סמית' מ-.ESPN הקולגה סקיפ ביילס היה פחות דיפלומטי: "זה כדורסל מכוער".
3. סטודמאייר, שבעונה שעברה פרח לצד שאק, מתוסכל מכך שהוא כבר לא איש המפתח בהתקפה ואת התוצאות רואים על המגרש. ממוצע הנקודות שלו ירד מ-25.2 אשתקד ל-20.9 העונה, כולל 19.6 בשנת ,2009 בה הוא קולע בפחות מ-50 אחוז מהשדה.
"הייתי רוצה לחזור לנקודה בה הייתי נוטע פחד בלבם של אנשים," אמר לא מזמן ל"אריזונה ריפבליק." אבל המצב רק הולך ומחמיר, ומעמדו של אמארה בעיני אוהדי פניקס ירד לשפל. כרגע הוא על המזוודות, אף אחד מהצדדים לא מכחיש שהפרידה קרובה והשאלה היא רק לאן.
חדר ההלבשה של הסאנס הוא העצוב ביותר בליגה, בלי עתיד, בלי תקווה, בלי חלום, וזה מתחיל מהמנהיג. נאש הגדיר את העונה הנוכחית כ"קשה ביותר שלי בקריירה, ובהפרש ענק." לא מזמן החליטו בהנהלה לערוך שיחות קבוצתיות כדי לשחרר קיטור. גם הצעד הזה נכשל: הסאנס התפוצצו ב-48 הפרש על סקרמנטו העלובה, אבל במשחק הבא ספגו 43 ברבע הראשון מגולדן-סטייט והפסידו. דיבורים לא עזרו, הגיע הזמן למעשים, וכך, כשהליגה תגיע לסופשבוע של מסיבות בפניקס, הסאנס יתעסקו בפירוק, בכניסה למצב בנייה מחדש, ובפרידה סופית מהסיכוי לאליפות.
ציון דרך הנקודה ה- מקום את מי עבר
תחילת העונה 26,282 11 -
12 בנובמבר 26,396 10 ג'ון האבליצ'ק
29 בדצמבר 26,669 9 דומיניק ווילקינס
31 דצמבר 26,711 8 אוסקר רוברטסון
29 בינואר 26,947 7 האקים אולאג'ואן
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם