פיטסבורג ניצחה את אריזונה 23:27 בסופרבול וזכתה בתואר
טאצ'דאון של הולמס, המצטיין במשחק, 42 שניות לסיום העניק את הניצחון לסטילרס, שהצליחו להתגבר על ריצת 0:16 של הקרדינלס ולסיים כאלופי ה-NFL
פיטסבורג חוגגים אליפות, הלילה. צילום: איי-פי
אפשר להתחיל דווקא לקראת הסיום עם התפיסה של סנטוניו הולמס של טאצ'דאון הניצחון, כשנותרו 42 שניות בלבד על השעון וכשהוא מחזיק מעמד עם קצות האצבעות של שתי הרגליים באנדזון. תפיסת כדור של רסיבר ענק.
אפשר ללכת מעט אחורה לשתי תפיסות הכדורים לטאצ'דאון של לארי פיצג'ראלד מאריזונה ברבע האחרון, שבתוספת של עבירה של פיטסבורג באנדזון שלה השלימו ריצת 0:16 לקרדינלס ויתרון 20:23.
אפשר גם להזכיר את ההגנה הרצחנית של המנצחים, שעזרה להם לעלות ל-7:20 הרבה בזכות שחקן ההגנה של השנה, ג'יימס הריסון, שבמהלך האחרון של המחצית הראשונה חטף מסירה של קורט וורנר מאריזונה והחזיר אותה מגרש שלם לטאצ'דאון. אפשר, אבל לא מספיק.
הסטילרס זכו בשיא ליגה של סופרבול שישי בתולדות המועדון בזכות, בזה אין ספק למי שראה את המשחק. הם שלטו בקצב לאורך רוב המחצית הראשונה וברבע השלישי וגם קיבלו יום טוב מהקווטרבק בן רותליסברגר עם 21 מסירות מוצלחות מ-30 ניסיונות ל-256 יארד.
השיא הגיע כמובן במהלך המכריע, בו הוא החזיר את הקבוצה שלו ליתרון שנלקח ממנה תוך שתי דקות וקינח במסירה הראשונה שלו לטאצ'דאון אחרי כמעט שני סופרבולים שלמים.
לפני שלוש שנים זכה רותליסברגר בתואר למרות משחק אישי נורא ואפס מסירות לטאצ'דאון. אתמול הוא השלים את המסירה המנצחת ושיחזר בסיום את המהלך האחרון: "אמרתי שזה עכשיו או לעולם לא. אמרתי לחברים שלי שכל הלימוד שהשקענו לקראת המשחק אינו משנה אם לא נשתמש בו כעת. אני גאה בדרך בה
הם הגיבו".
הולמס סיים את המשחק עם תשע תפיסות כדור ל-131 יארד ונבחר לשחקן המצטיין. "שחקנים מעולים מבצעים את המהלכים בזמנים הנכונים", הוא אמר, "איבדתי קצת את שיווי המשקל במהלך המשחק, אבל ידעתי שההגנה שלנו תיתן לנו את האפשרות לחזור".
מהצד השני וורנר החמיץ הזדמנות לזכות בתואר שני משלו, אחרי אליפות עם סנט לואיס ב-1999 והפסד בסופרבול עם הראמס כעבור שנתיים. אוהדי אריזונה יכולים להתנחם בהופעה ראשונה אי פעם במעמד הזה, אבל אחרי הרבע האחרון המופלא של הקרדינלס נשאר טעם מר בפה.
וורנר סיים עם 31 מסירות מוצלחות מ-43 ניסיונות ל-344 יארד, וזה מול הגנה שאיפשרה ליריבה לעבור את גבול ה-300 יארד באוויר ויבשה פעם אחת בלבד העונה. הוא גם מסר לשלושה טאצ'דאונס והוסיף לאיבוד הכדור שלו איבוד נוסף בסיום שחתם את התוצאה. פיצג'ראלד סיים פלייאוף מופלא עם שבע תפיסות כדורים ל-127 יארד, כולל אחד ליארד ואחר ל-64 יארדס שהסתיימו שניהם בטאצ'דאון ברבע הקובע.
קן ווייזנהאנט, כיום מאמן אריזונה ולפני שלוש שנים אדריכל ההתקפה שהביאה לפיטסבורג תואר חמישי, סיכם: "אני מאוכזב בשביל הקבוצה. אני מאד גאה בחבורה הזו של גברים. הם שיחקו קשה מאד בתנאים בהם אף אחד לא האמין בהם. למדנו הרבה על הקבוצה שלנו, וחבל שזה היה חייב להסתיים כך".
חבל גם שאריזונה ביצעה 11 עבירות במהלך המשחק, שעלו לה ב-106 יארד מול שבע עבירות ל-56 יארד של פיטסבורג. זה אולי היה ההבדל העיקרי בין הקבוצות.
בלילה בו ברוס ספרינגסטין מרקיד את האיצטדיון בטמפה ביי ומאמן שחור שני זוכה באליפות, הפעם זה מייק טומלין בן ה-36, נשאר לקרדינלס רק להיאחז בזיכרונות של הבוס. "כשהייתי מוזיקאי צעיר אמרו לי חבר בלהקה 'למה שאתה לא תופיע בסופרבול? אני מקווה שיום אחד נהיה מספיק גדולים כדי להופיע שם'". אז ספרינגסטין היה שם, גם אריזונה. מכאן באמת שהעתיד פתוח.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם