סמפראס חוזר: ישחק מול מקנרו בסבב הוותיקים
6 שנים אחרי שפרש יעלה הערב הטניסאי האמריקאי על המגרש בלונדון ויתמודד מול אגדת טניס נוספת במסגרת טורניר המאסטרס. פיסטול-פיט: "אחרי מספר שנים אני מתחיל שוב להרגיש רעב למשחק"
הוא חוזר. פיט סמפראס. צילום: אי-פי
זה יקרה הערב (ד'), 6 שנים אחרי משחקו האחרון כמקצוען, כשפיסטול-פיט יעלה לקרב נוצץ נגד ג'ון מקנרו במאסטרס לונדון, הטורניר האחרון של השנה שנחשב ליוקרתי ביותר.
במהלך כל התקופה מאז פרש ניסו מארגני סבב הסניורים לצרף את האמריקאי לרשימת הכוכבים שמופיעים בו, אך סמפראס סירב בכל תוקף. כעת הוא סוף-סוף הסכים לעשות זאת.
כזכור, בניגוד לטניסאים אחרים, סמפראס החליט לפרוש בשיאו. לאחר שזכה באליפות ארה"ב הפתוחה ב-2002 כשניצח באחד הגמרים המפורסמים בהיסטוריה את אנדרה אגאסי וזכה בתואר גראנד סלאם מספר 14 הוא החליט לתלות את המחבט.
אתמול האמריקני סגר מעגל כשנחת בלונדון לאחר 6 שנים שרגליו לא דרכו בעיר בה זכה 7 פעמים בטורניר ווימבלדון, כאשר בהופעה האחרונה שלו ב-2002 הוא הודח בשמינית הגמר באופן סמלי ע"י יורשו רוג'ר פדרר.
סמפראס: סבב הוותיקים הוא אופציה טובה בשבילי
זמן קצר לאחר שהגיע ללונדון הוא הסביר מדוע סירב להתחרות עד כה: "הדבר שהכי אפיין אותי במהלך הקריירה היה השאיפה לנצח בכל מצב, ולכן כשהגוף שלי החל להשחק והרגשתי שאני כבר לא מסוגל לתת 100% החלטתי להפסיק לוותר על הכסף שיכולתי להמשיך להרוויח, מכיוון שלא היה לי טעם למשוך עוד בידיעה שלא אוכל לנצח כל שחקן בכל טורניר".
לפני המשחק הנוכחי נגד מקנרו חזר סמפראס למספר משחקי ראווה, בין השאר נגד רוג'ר פדרר אשתקד. על ההחלטה לחזור להתחרות הוא סיפר: "בתקופה הראשונה אחרי הפרישה לא הרגשתי שאני זקוק כל כך לטניס ורציתי לנוח, לפנות את הזמן שלי לדברים אחרים. בגלל זה סירבתי לכל ההצעות שהיו לי. אבל אחרי מספר שנים בחוץ אני מתחיל שוב להרגיש רעב למשחק וכבר יש לי הרבה
יותר מוטיבציה. סבב הוותיקים הוא אופציה טובה בשבילי לשמור על אורח חיים ספורטיבי ולחוות שוב את הריגושים והמתח שבמשחק".
על המפגש המרתק נגד מקנרו הוא אמר: "למרות שמדובר רק בסבב הוותיקים ושנינו כבר מעבר לשיא שלנו, עדיין מדובר במשחק סופר תחרותי ומעניין ושנינו נילחם וניתן הכל כדי לנצח. אמנם אני לא באותו מצב כמו לפני עשר שנים, אבל עדיין מדובר בקרב משמעותי בשבילי. הרבה אנשים קנו כרטיסים כדי לראות אותי ויש ממני הרבה ציפיות, כך שאני בהחלט מתכוון לתת את כל מה שיש לי ולספק לקהל הנאה".
הטורניר משוחק בשיטת בתים בדומה למאסטרס קאפ ב-ATP, כשחוץ מסמפראס ומקנרו יטלו חלק כוכבי עבר נוספים כמו גרג רוזצקי, סטפן אדברג, פאט קאש, גיא פורז'ה וג'רמי בייטס.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם