קבוצה ביום, לוס אנג'לס קליפרס: הבדיחה על חשבונכם
NRG ספורט גאה להציג, זו השנה החמישית ברציפות, את הפרויקט בו ייסקרו כל קבוצות ה-NBA מהאחרונה בטבלה ועד לאלופה. והיום: לוס אנג'לס קליפרס כבר חשבה שהימים הרעים מאחוריה. אז זהו, שלא

בארון דייויס. צילום: אי-פי
מה עשינו בקיץ האחרון: החלטנו לשנות את גורלנו, וראינו את גורלנו צוחק עלינו בחזרה: הבומבה הראשונה של השוק החופשי נחתה כשהקליפרס סיכמו עם בארון דייויס שינטוש את גולדן סטייט כדי ליצור ציוות מצוין עם אלטון בראנד. אבל הבומבה השנייה נחתה כשבראנד, בחסות סוכנו הוותיק דייויד פאלק שהחליט להיכנס לכותרות, ערק די מהר לפילדלפיה שהציעה לו יותר כסף.
בינתיים קורי מאגטי, הכוכב השני של הקבוצה, נטש בעצמו לגולדן סטייט. ואז, הגיע מרקוס קמבי מדנבר, בטרייד פתאומי תמורת שני קילו אוויר – עוד בחור שכמו דייויס, נוטה להיפצע לא מעט. לקינוח הוחתם ג'ייסון וויליאמס ממיאמי – ואז, אחרי חודש וחצי ואפס פעילות במדי הקליפרס, החליט לפרוש ממשחק. במלים אחרות, היה כאן אקשן שמספיק לעשור ממוצע בקליפרלנד.
במקביל, מתפתחות מספר עלילות משנה מעניינות. ריקי דייויס הגיע ממיאמי, וישלים צמד דייויסים בקו האחורי, שני חבר'ה עם כוח אש התקפי אדיר אבל כל אחד עם כוכבית קטנה מעל הראש, כמו בפרסומת ההיא. בארון ידוע כשחקן עם יחס ישיר בין המוטיבציה למספר המשחקים וליכולת, ופתיחה רעה של העונה יכולה לגרום לו לשבת על הספסל כמה חודשים ולהתמסר לכתיבת שירי דיכאון. ריקי עדיין לא מצא זריקה שהוא לא אהב, והוא מחפש אחת כזו כבר שנים. הבחור הורס מרקמים קבוצתיים בסיטונות, וזה לא שהקליפרס, עם שלושת רבעי סגל חדש, לא יזדקקו למרקם יציב.

לוס אנג'לס קליפרס. לוגו קליפרס
וגם: אל ת'ורנטון, אחד הרוקיז היותר טובים וקולעים בעונה שעברה, יקבל הזדמנות להמשיך ולהתפתח בעמדה מספר 3; ואריק גורדון, פרשמן מהיותר מעניינים שליגת המכללות 2008 הציעה, נחת באדומי אל.איי ויציג את הג'אמפ שוט היפהפה, שנכנס באחוזים לא מאוד יפהפיים (43.3% שדה) במדי מכללת אינדיאנה. לזכותו ייאמר שההוזיירס עברו עונה קשה, שכללה שערוריה בסיומה עף מאמן הקבוצה לקיבינימט. עכשיו, ב-NBA, הוא יחוש סוף סוף קרקע בטוחה מהי. אה, רגע, מדובר בקליפרס. שמישהו ימחק את השורה האחרונה בבקשה!
יא, יא, קיימן איס גוט
איש המפתח: ההגעה של קמבי מדנבר גרמה לכך שלקליפרס יהיו שני גבוהים מצוינים, צמד תאומי מגדל מרשימים. רק שכמו בכל דבר שקשור לקליפרס, יש "אבל": שניהם סנטרים טבעיים וחיים באותה בלטה. הקמבי-מן, בגיל 34 ועם קרסוליים בני 927, לא יהפוך לגו-טו גאי לעת זקנה. מה שמשאיר את כריס
קיימן כדרך היחידה שלהם, פחות או יותר, לצבור נקודות מטווח קצר. את היעילות של בראנד הוא לא יוכל לספק, אבל זה הזמן בשביל קייב-מן למצוא עוד כמה מובים עם הפנים לסל, ולהגדיל את טווח הקליעה. אחרת, קיימן עוד ימצא את הזריקות שלו נחסמות בטעות על ידי קמבי העצבני.
שימו לב: הזכרנו שני סנטרים ועכשיו נגיע לשלישי. דיאנדרה ג'ורדן נחשב ערב הדראפט לבחירת לוטרי פוטנציאלית. בפועל הוא נפל עד המקום ה-35. חוסר ביסודות, באינטליגנציה, בתרגיל התקפי כלשהו ובעבודת רגליים העלו תהיות מדוע בכלל מישהו חשב עליו כלוטרי. מצד שני, אתה לא יכול ללמד בנאדם להיות 2.13, אתלטי ועם ידיים ארוכות וחוסמות, בטח לא בגיל 20. בליגת הקיץ הוא הראה סימנים מעודדים עם 7.4 נקודות, 7.2 ריבאונדים ו-66.7 אחוז שדה. אם קמבי וקיימן יצליחו ללמד את ג'ורדן כמה טריקים, הרבה קבוצות עוד עלולות לאכול איזשהו כובע.

כריס קיימן. צילום: אי-פי
מה אתה עשית למען הגלובליזציה? בהתחשב בכך שאיש לא היה נופל מהכסא אם היה מתגלה שכריס קיימן הוא למעשה יורגן שאפהאוזר, מנהל מבשלת בירה מפורסמת באיזור גלזנקירשן – פלא שגרמניה לא שמה עליו יד עוד קודם. לאחר שהתברר שיש לו שורשים משפחתיים בדויטשלנד, הגרמנים פצחו בהליך אזרוח מהיר, אבל התמהמהו עם בעיות ביטוח וצירפו את קיימן לנבחרת פחות משבוע לפני טורניר ההעפלה לאולימפיאדה. הוא עזר להם להעפיל לבייג'ינג, נתן בראש 24 נקודות לשומרים האנגולים שהגיעו לו לגובה הקרסול, אבל הסתפק ב-7 נקודות לערב ב-34 אחוז שדה נגד היריבות הרציניות יותר.
אופטימי: 4 באפריל, פפסי סנטר. הקליפרס מובילים על דנבר 121:122 אחרי דאנק של קיימן בפרצוף של כריס אנדרסן. הנאגטס, במשחק על ההזדמנות האחרונה שלהם להישאר במירוץ הפלייאוף, יוצאים להתקפה אחרונה. כרמלו אנתוני מעיף את אל ת'ורנטון לצד אחד, עולה ללייאפ בשנייה האחרונה, ומשום מקום מגיע מרקוס קמבי ודופק לו גג סוגר עניין. אין שמחה כמו שמחה לאיד.
פסימי: 17 במארס, האוראקל באוקלנד. הקליפרס מובילים על גולדן סטייט 80:89 בתחילת הרבע הרביעי, במשחק האחרון בו יש לאדומי אל.איי סיכוי תיאורטי להיכנס לפלייאוף. מונטיי אליס מסבסב את בארון דייויס, שנוקע את הקרסול ומסיים את העונה. הווריורס מנצחים וממשיכים כל הדרך למקום השביעי במערב. אין שמחה כמו שמחה לאיד.