שואו טיים
בולט? פלפס? עזבו שטויות ותפנו מקום לברזיל וארגנטינה. כשהן נפגשות בחצי הגמר ועוד בטורניר גדול, מדובר בהצגה הכי טובה בעיר. מרגלים באימון, מאבק על יוקרה בין מסי לרונאלדיניו ואחת שתבטיח מדליה

מי שהופך את ההתמודדות למסקרנת הרבה יותר הוא היהלום של ארגנטינה, ליאו מסי, שנמצא בכושר שיא ומזכיר שוב את הימים הגדולים של דייגו מראדונה. שתי הנבחרות נפגשו רק פעם אחת באולימפיאדה, זה קרה ברבע הגמר בסיאול וברזיל ניצחה 0:1 משער של ג'ובאני. שני המפגשים הגדולים האחרונים של השתיים היו בגמרים של הקופה אמריקה, גם אז ברזיל סיימה עם חיוך.
"נגד ברזיל אנחנו תמיד מתאמצים פי שלושה", אמר חלוץ ארגנטינה סרחיו אגוארו, "אף פעם לא הפסדתי נגדם בנוער, כך שאני מקווה שזה לא יקרה הפעם".
אגוארו, שלא כבש עד כה בטורניר, טוען שמישהו בברזיל הטיל עליו כישוף, אבל גילה שדייגו מראדונה הבטיח לו שהוא יכבוש בחצי. אם דייגו אמר, מי אנחנו שנטיל ספק?
דייגו, קשר ברזיל שסובל מכאבים מאז רבע הגמר מול קמרון, אמר: "אנחנו מכבדים כל יריבה, אבל לא נרים ידיים נגד ארגנטינה. זו יריבה קשה, אבל ננצח אותם גם אם זה יהיה משחק קשה ושקול".
אסור לשכוח: ארגנטינה היא האלופה האולימפית ולא הפסידה כבר 10 משחקים ברציפות, מאז אתונה 2004. ברזיל לעומת זאת מעולם לא זכתה בטורניר האולימפי. ועבורה יהיה זה גם יהיה משחק ראשון בעיר בייג'ינג.

ביום ראשון הגיעו הסלסאו לכפר האולימיי ויצרו היסטריה של ספורטאים, שרצו אחרי הכוכבים, בעיקר רונאלדיניו, כדי שיספקו ערימה של חתימות לקחת הביתה.
רבים אוהבים לצייר את המשחק כעימות ראשון בין רונאלדיניו ומסי, שהיו חברים טובים בברצלונה והפעם ייפגשו לראשונה במשחק רשמי זה מול זה. "היינו חברים טובים בברצלונה והחברות שלנו תימשך", אמר הברזילאי.
בעיתון 'אולה' הארגנטיני זינקו על ההזדמנות וערכו ראיון ענק אם אגוארו ובמסגרתו נשאלו אנשי הנבחרת הארגנטינאית מי טוב יותר - מסי או רונאלדיניו. אחרי המשחק החלומי
חואן ריקלמה נשמע יותר זהיר: "מסי נמצא בתקופה מדהימה, אבל אם רונאלדיניו יתפוס יום גדול הוא יעשה לנו חיים קשים". אנחל דה מאריה שכבש מול הולנד: "מסי נמצא תמיד צעד אחד לפני כולם. ראיתם את המסירה שהוא נתן לי? זה היה מדהים".
למאמן נבחרת ארגנטינה, סרחיו באטיסטה, אין בכלל ספקות מה יש לו ביד: "מסי הכי טוב בעולם. אחריו אני מדרג את קאקה, ריקלמה ורוביניו".
המתח בין ברזיל וארגנטינה עלה ב-24 השעות האחרונות. באימון הסלסאו בבייג'ינג גילה אנדרסון, קשר מנצ'סטר יונייטד, אלמוני שמצלם מאחורי החומה בעת התדרוך הטקטי שהעביר דונגה על הכימיה בין ההתקפה להגנה.

אנדרסון קרא מיד לאנשי המשלחת, שמיהרו לסלק את המרגל הארגנטיני מהאיצטדיון והברזילאים ביקשו מיד לכבןת את כל המצלמות. ארגנטינה הבינה את הצרה מראש וניהלה אימון בדלתיים סגורות. על השחקנים נאסר להתראיין לכלי התקשורת.
דונגה ממשיך להתעקש על רפאל סוביס בחוד וישאיר את אלשנדרו פאטו על הספסל, ואילו בארגנטינה השוער אוסקר אוסטרי נפצע כשמול הולנד רגלו נתקעה בגבשושית, והוא כנראה יחמיץ את העונה כולה. במקומו יפתח סרחיו רומרו.
בחצי הגמר השני ישחקו בלגיה וניגריה. ההעפלה של הבלגים היא המפתיעה ביותר, אבל היא מגיעה לקרב על המדליה עם פצועים, מורחקים וחסרונו של הכוכב וינסנט קומפני, שנאלץ לחזור להמבורג.
עם כל הצרות, בלגיה לא שוכחת את ה-2:3 שהנחילה לאיטליה ברבע הגמר. מוסה דמבלה, שכבש צמד מול האזורי, אמר: "אנחנו נבחרת עם מעט כוכבים, אבל עם כח רצון עז". ניגריה תנסה לחזור על הזכיה באטלנטה 1996.