המסע לזהב של פלפס נפתח רשמית

השחיין האמריקני, שרוצה לשבור את שיאו של מרק ספיץ, ינסה להשיג את מדליית הזהב הראשונה שלו במשחה ל-400 מ' מעורב. גראנט האקט ינסה לשמור על הגחלת ב-400 מ' חופשי

אבי אורנן | 10/8/2008 0:24

מייקל פלפס פותח הבוקר (א') במסעו השני בקריירה לעבר שיא 7 מדליות הזהב של מרק ספיץ.

מייקל פלפס. צילום: רויטרס

אחרי 6 זהב ו-2 ארד באתונה 2004, השנה פלפס לקח לעצמו מרחק ביטחון, וינסה למזער ככל הניתן את התלות בחבריו לשליחים, במיוחד באחד ספציפי, איאן קרוקר, שכבר עלה לו פעמיים בפספוס הישגים דומים. כדי שזה יקרה, אין מקום לתקלות במשחים האישיים. הראשון שבהם יערך לפנות בוקר (שעון ישראל).

פלפס פותח בגמר ל-400 מ' מעורב, אבל בגדול, בלתי אנושי ככל שההישג אליו הוא חותר נשמע, הוא לחלוטין לא מחכה לניסים. בכל אחד מ-8 המקצים בהם הוא יתמודד, הוא גם הפייבוריט המוחלט לזכיה. לאחרונה הוא ניצח את המבחנים האמריקנים בכל אחד ממשחיו האישיים, כך קרה גם באליפות העולם לפני שנה.

אתמול הוא כבר שבר את השיא האולימפי במוקדמות ל-400 מעורב, אחרי 4.07.82 דק'. הוא מחזיק גם בשיא העולמי (4.05.25 דק'), וכל תוצאה פרט לזהב ברור, תיחשב

לסנסציה. ראין לוכטה, חברו לנבחרת ארצות הברית, ולאסלו צ'ה ההונגרי ינסו להטריד. שניהם שחו אתמול לאט בשניה וחצי (צ'ה) ושתיים וחצי שניות (לוכטה).

ב-400 חופשי הקרב אמור להיות הרבה יותר צמוד. בהיעדרו של איאן תורפ, שיצא לפנסיה מוקדמת, ינסה גראנט האקט האוסטרלי, שהחזיק עד אתמול בתוצאת השנה בעולם, לשמור על הגחלת. לארסן ג'נסן האמריקני סיים ראשון במוקדמות (3.43.10 דק'), כמעט שניה לפני האקט, אבל מאוד קרוב לסיני, לין ג'נג, לקוראני, טיוון פארק, ולרוסי, ניקיטה לובינצב.

קיית' הופ, שמחפשת מבצע קרוב לזה של פלפס, תתחרה על זהב ב-400 מעורב לנשים. אליזבת' ביסל הקדימה אותה במוקדמות ותשחה במסלול הרביעי.

רביעיית השליחות של סין ב-4 כפול 100 חופשי, תקווה להמשיך את החלום מהמוקדמות, ולהשאיר את האמריקניות מאחור גם בגמר. לאמריקניות, מן הסתם, יהיו תוכניות אחרות. גרמניה, הולנד וצרפת יחפשו מדליות משלהן.