אביו של אלון מנדל נהרג בביתו, הודעה נמסרה לשחיין בכפר האולימפי בבייג'ינג
לפני מספר ימים נפרד קוסטה מנדל בן ה-51 מבנו השחיין אלון, אשר טס לייצג את ישראל באולימפיאדה. אתמול, בעודו ישן בכפר האולימפי בבייג'ינג, נאלצו ראשי המשלחת לבשר לו: אביך נפל בביתו, שבר את המפרקת ומת. לאחר התלבטות החליט אלון להישאר בסין, ולהשתתף בתחרות
קוסטה מנדל בן ה-51, אביו של שחיין המאתיים בסגנון פרפר אלון מנדל, יצא אתמול לחצר כדי להחליף נורה שהייתה תלויה על הקיר החיצוני של הקוטג' הדו-משפחתי ברחוב הסחלב בנתניה. על אותו הקיר בדיוק נתלה השבוע שלט גדול השואל "איך אומרים חצי גמר בסינית?", כאשר אלון נפרד מבני משפחתו והמריא לסין לקראת המשחקים.
קוסטה טיפס על סולם כדי להגיע אל בית המנורה, אך לפתע נפל אחורנית על גבו. כתוצאה מן הנפילה הוא שבר את מפרקתו, ומת במקום. צוות מד"א הוזנק אל הבית ניסה לבצע בו החייאה, אך ללא הצלחה.
לאחר מכן, במשך הערב, המשיכו לזרום אל הבית מתנדבים במד"א ועובדים במטרה לנחם את המשפחה, מאחר ואחותו של אלון היא מתנדבת בארגון. בכל אותה העת, לא ידעו בני המשפחה אם וכיצד לבשר לאלון, אשר ישן באותה העת בכפר האולימפי בבייג'ינג, את הבשורות המרות.
בסביבות השעה 21.30 שעון ישראל, 2.30 לפנות בוקר בסין, העיר מנכ"ל איגוד השחייה אהרון איסרס את מאמן הנבחרת, ליאוניד קאופמן, שנמצא עם השחיינים בכפר האולימפי בבייג'ינג. איסרס הודיע לקאופמן על האסון, ויידע גם את יו"ר איגוד השחייה נעם צבי אשר נמצא אף הוא בסין.
בינתיים, אמו של השחיין ביקשה שלא לספר לו על האירוע, ונעשו סידורים והושגו אשרות מיוחדות על מנת שאחותו תוכל לצאת לסין באופן מיידי ולהיכנס לכפר האולימפי - ולספר לאלון על האסון ישירות, פנים אל פנים. לבסוף, בתיאום עם בני משפחתו,
איגוד השחייה הביע צער עמוק ושלח תנחומים לשחיין ולבני המשפחה. "קוסטה ליווה את אלון בכל תחרות", אמר יו"ר היחידה לספורט הישגי, גילי לוסטיג, בעקבות החלטתו של אלון להמשיך בתחרות. "הוא ליווה אותו וזו הייתה הגשמת חלום בשבילו שבנו ייצג את המדינה באולימפיאדה. זו טרגדיה איומה שנוחתת משום מקום. יכול להיות שזה יוביל להתרסקות או שזה ייתן לו כוחות מחודשים ורוח גבית, וכך שהוא יגשים את חלומו של אביו".
אלון מנדל היה אחד המצטרפים האחרונים לסגל האולימפי, וזו הפעם הראשונה בחייו של השחיין הצעיר בה הגיע לצמרת הכי גבוהה של השחייה הישראלית.
מנדל גדל בקבוצת הפועל עמק חפר, ובגילאי הנוער נחשב לכישרון גדול, והוזכר כיורש פוטנציאלי לאיתן אורבך. בשנתיים האחרונות הוא לומד ומתאמן במכללת מישיגן, בין היתר לצד הכוכב הגדול של האולימפיאדה, מייקל פלפס האמריקני.
את הקריטריון לבייג'ינג השיג ברגע האחרון, לאחר שחומרים אסורים התגלו בבדיקת סמים של השחיין היווני יואניס דרימנאקוס, אשר התמודד עם מנדל באליפות אירופה. פסילתו הצפויה של היווני, שזכה במדליית הזהב בתחרות, הקפיצה את מנדל רטרואקטיבית מהמקום ה-13 אל 12 הראשונים באליפות, מיקום שעמד בדרישות הוועד האולימפי הישראלי. מנדל, אחד משבעת השחיינים במשלחת הישראלית, מיועד לשחות בבייג'ינג במקצה ל-200 מטר פרפר.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם