לא כל הנוצץ זהב
סגנית האלופה בדרך לאופ"א, אבל תקועה עמוק בקיץ. החיזוק דרג ב', הסגל לא מאוזן, האימונים יתקיימו במכון ובמלון והספונסרים לא מתלהבים. האוהדים על הגדר בגלל היוזמה להחליף את החולצה הצהובה, אבל בהנהלה מפנטזים על 5,000 מנויים. מישהו קיבל מכת שמש?

זו בעצם הבשורה היחידה של מכבי נתניה לקראת העונה הקרובה. מאז, דממה. יש הסבורים שלא מדובר בשקט מדומה. אפילו שעות לפני הנחיתה של מתיאוס, יש כאלה שעדיין לא מאמינים שכף רגלו תדרוך בקופסה.
הבעלים דניאל יאמר הצליח להביא לפה מרגמה, אבל חימש אותה בקפצונים. על-פי סקרים בלתי רשמיים ברחוב, המנג'ר הולך להתרסק. הרזומה שלו כמאמן רחוק מאותה אגדת משחק, אבל באופן מפתיע הוא גם מעכל את כל התנאים שמאכיל אותו הבעלים: רכש סוג ב,' מתקן עלוב וקהל שכבר עומד על הגדר כי רוצים לקחת לו את הסמל. בעל הבית כבר אמר שהוא לא יהיה כאן בעוד שלוש שנים, אבל העונה הקרובה עוד עלולה לקצר את הדרך הביתה. הסגנות, נכון לעכשיו, היא בגדר פנטזיה.
תחת השפעת האופוריה של החתמת מתיאוס, סיפרו בנתניה שזו הולכת להיות שנת האוהדים. שנת המיליון, או נכון יותר: שנת 50 מיליון השקלים. בפועל, גורנישט. התקציב אשתקד עמד על 25 מיליון שקלים, והשנה הוא יגדל בלא יותר מ-20 אחוז.
מתיאוס ישתכר כמיליון דולר ברוטו. רביד גזל, אלן מסודי ושלו מנשה ישתכרו בין 100 ל-200 אלף דולר בממוצע. החוזים של הקפטן לירן שטראובר ולואיס מארין
יחד עם חבילת פינוקים למתיאוס בסך 100 אלף דולר (וילה בהרצליה, ב.מ.וו נוצצת ומסעדות ופאבים על חשבון הגביר,( התקציב יגדל ב-5 מיליון שקלים ויעמוד על 30 מיליון שקלים, החמישי בגודלו בליגה.
האוהדים הכינו כבר זרי פרחים לסגל הנתניאטיקוס, אבל אחרי מתיאוס יאמר לקח צעד כלכלי אחורה. אפילו שניים. הוא הפסיד בכל קרב אווירי על כוכב בפוטנציה. מתיאוס מדבר עם יאמר ארבע-חמש פעמים ביום. עד לפני שבועיים כל שיחה התחילה ב"מה קורה עם משה אוחיון."? נתניה סימנה את קשר אשדוד ואת יבואה, ישראלביץ,' אסוס, אפק ודגו ונוצחה בכל גזרה. חמור מכך: היא הוכיחה לגדולות שהיא חזרה להיות נתניה, לא סגנית האלופה.
סטרול, שחקן נבחרת, עזב לבלגיה, ויאמר כשל אפילו בהבאת זאב חיימוביץ,' לא שם מפוצץ. הבעלים לא רצה להכניס את היד עמוק לכיס. השוק האירופי (בלגיה ורומניה, במקרה העברי) כבר מזמן מדבר ביורו, וגאידמק והתל-אביביות עדכנו את המחירון. הבעלים פשוט לא רצה להיכנס להרפתקאות כלכליות (אבל לא שכחנו את סאגת רוני לוי.(

גזל, מנשה, מסודי והבלם הצעיר נדב קידר הם פוטנציאל לשחקן ורבע בהרכב. בניית הסגל נראית על פניה כשערורייתית. לאחר עזיבת סטרול והקשר האחורי קבאז'רו (מרצון,( נתניה נותרה ללא בלם קדמי וללא קשר .50/50 גזל אולי ימלא את תפקיד הקשר, אבל במרכז ההגנה נותר חור, למרות גודלו של מארין.
באופן מפתיע, או שלא, לנתניה יש חמישה חלוצים, מהם שלושה זרים. זה לא מנע את החתמת מסודי, לא השחקן היציב באזור, במגרש ומחוצה לו. בנתניה מרגיעים וטוענים כי באימוני פתיחת העונה עשוי מתיאוס לוותר על אחד מהשניים, קיויו או אוקוצ'ה, לטובת קשר אחורי. אבל חודש וקצת לפני גביע אופ"א, הגרמני פירשן את היורו והעולה מגרמניה היה עסוק בעימות אינפנטילי מאיביזה עם אשר אלון. זה לא נראה טוב.
המשאב הכי יקר של נתניה הוא גם הצרה הכי גדולה שלה. הקופסה היא ללא ספק מבצר, אבל רעוע ובעל דשא מביך עד מסוכן. מאחר שהמשטח אינו יכול לשאת עונה שלמה של אימונים ומשחקים, שקלו בנתניה לשחק בהרצליה או בבלומפילד. אחרי שני סירובים, בתוספת לחץ של מתיאוס לשחק בבית, נתניה תישאר בקופסה עד המעבר לאיצטדיון החדש, אי שם באחד באפריל, בתקווה שלא מדובר בעוד בדיחה.

האימונים ינדדו בינתיים בין מכון וינגייט, שהשחקנים לא אוהבים, לבין מלון דן קיסריה, שרואה החשבון של יאמר לא כל-כך מסמפט. האימונים בחוץ יעלו לבעלים 300-400 אלף שקלים נוספים.
ההישארות בקופסה ריככה במקצת את כעס האוהדים כנגד ההנהלה. אלה זועמים כי אין חיזוק ראוי לקראת אירופה, לא שוכחים את עזיבת סטרול, אבל בעיקר לא מבינים את היוזמה לשנות את צבע החולצה לזהב. בנתניה מדברים דווקא על יעד של 5,000 מנויים, אבל לצד מבצעי השיווק, בהם צפוי לככב הניחוח האירופי של מתיאוס, יתפללו שם לשחזור העונה שעברה, .1,500
מתיאוס הוא עדיין ביצת זהב, לפחות עד שיעמוד מעשית על הקווים, בנתניה לא יוותרו עליה. אחת הסיבות להחתמתו היא ההכרה הבינלאומית במועדון. לאימון הפתיחה מחר צפויים להגיע צוותי תקשורת זרים. חשיפה, יודעים בנתניה, שווה כסף.
בביקורו האחרון של מתיאוס בארץ אירגן יאמר קוקטייל לבכירי המשק. 'אפריקה ישראל,' 'שלמה סיקסט' וחברות ביטוח היו שם. הספונסר הראשי, 'כלל ביטוח,' עם השקעה של רבע מיליון דולר, החליט לוותר על התענוג.
בנתניה ערכו רפורמה בכל נושא הספונסרים. חילקו שם את התומכים לשלוש קבוצות, לפי כמות מזוודות המזומנים: פלטינום, גולד וסילבר. העלות הנדרשת מנותן חסות במועדון הפלטינום מסתכמת ב-500 אלף יורו לשנה. גולד 250 אלף יורו וסילבר 100 אלף יורו. בנתניה מציינים שיש התעניינות, אבל גם בנישה הזו, למרות מתיאוס, עדיין לא נרשמה החתמה מפוצצת.
תקציב הבייבי של יאמר עומד על 4 מיליון שקלים. השחקנים שהשתלבו בסגל הבוגרים: דלה ימפולסקי, ריף מסיקה, אלמוג כהן, שניר גואטה, דניאל ליפשיץ, עשהאל בן-שבת, אדם וייר וחן עזרא. אליהם הצטרף גם מאמנם, דוד פיזנטי, שמונה לעוזרו של מתיאוס.
שנים לאחר שמחלקת הנוער של טוברוק שלטה לא עוררין בעיר, מסתמן מהפך. צעירים רבים בוחרים במכבי, בעיקר בשל מעברו של בני לם, המנהל המקצועי של המחלקה. כמו בבוגרים, גם בנוער המאמן העונה יהיה זר: הנרי דוארטה, מומחה לפיזיות מקוסטה-ריקה.