מעלה אפריים
אפי בירנבוים על שולחן הניתוחים. היחסים עם השחקנים, הרומנים עם השופטים, הקולגות, הסקאוטינג וקצת פילוסופיה. המאמן המיועד של מכבי - הפרק המקצועי, התקשורתי והחברתי
לא כולם במכבי היו שלמים עם ההחלטה הזו במאת האחוזים, אבל אם זה יקרה, כל הבוסים והמנהלים יעמדו מאחוריו. הימור שלנו: גם המסתייגים מהמינוי יהפכו בקרוב מאוד לחברים בלב ובנפש, כפי שקרה שנים לאחור עם דני קליין ואלדד אקוניס.
1. הפילוסופיה (רוזין ויעקובסון היו המורים)
"כולם רוצים שירים פשוטים," ואפי לא חושב שכדורסל זה מדע האטום. הוא מאמן של משחק פשוט יחסית. היסטורית, קלעים טבעיים פרחו אצלו. אמיר כץ, מרקו בוליץ' ומילטון ואגנר הם חלק מהשמות. לתשומת לבו של דייויד בלות'נטל.
אפי ישחק בהתאם לכלים שיהיו לו. כשצ'ורצ'יץ' היה השחקן הדומיננטי של הפועל ירושלים, הכדורים הלכו פנימה ובזמן כשכולם שמרו אישית כטאבו, הוא לא פחד לשמור אזורית. הוא בא מבית מדרשם של
בירנבוים נחשב לחיית רחוב. הוא מכיר את כל השיטות, התרגילים וההגנות, אבל אינו מאמין בהרצאות ארוכות ודיאגרמות. כאנדרדוג הוא במיטבו. ברוב המשחקים בהם גבר על מכבי הוא הרדים את הצהובים כל המשחק ועקץ ברבע הרביעי. זה שייך לעבר. העתיד מזמן לו קבוצה שתמיד נמצאת בלחץ ותמיד פייבוריטית ובסיטואציה כזו הוא לא היה מעולם.
2. שחקנים (גברת סיסה והסל מהמכולת)
את המושג "מאמן של שחקנים" המציאו על אפי. מטאפורית. שחקנים מתאהבים בפתיחות שלו. יש לו אוזן קשבת והרבה סבלנות. הוא גם יודע לצחוק. זה הגזר ויש גם מקל. כשצריך הוא נכנס באבי אביהם, פרטים אצל אנדודי איבי. הוא נחשב למומחה בטיפול בטראבל מייקרים, מארל וויליאמס דרך ריצ'י דומאס וקני וויליאמס ועד לי ניילון. מכולם הוציא את המיטב.
"אפי יודע לקרוא את השחקנים שלו," אומרים בענף. הוא דוגל בשיחות אישיות, לרוב במהלך האימונים, ומשדר לשחקנים תחושה שהוא סומך עליהם. השחקנים אוהבים את הגישה שלו, העממיות והחברמניות.
גם הזרים לומדים לאהוב אותו. מאשתו של עוסמאן סיסה, למשל, הוא ביקש שתיתן לאדון לסחוב את הסלים מהמכולת כדי שיתאמן בתפיסת הכדור. אפי יודע לתת כבוד לשחקניו וגובה את כבודו בחזרה בלי גינוני רס"ר ופוזות. לרוב שחקניו יילכו אחריו למלחמה בעיניים עצומות.
3. ניהול משחק (מגיב מהר ועוקץ מיד)
אפי נחשב מאמן של מצבים. החושים והניסיון מאפשרים לו לזהות מהר מאוד מגמות וחולשות של היריבים כדי לעקוץ ולהגיב. בני השרון שלו התקיפה את מכבי דרך וויצ'יץ' האיטי ולמכבי לא היו פתרונים. אפי לא בוחל בשום הגנה ואם ימצא לנכון, ובניגוד למרבית המאמנים, הוא לא יהסס להשתמש בהגנות מעורבות.
בשנים המוצלחות שלו בירושלים ובבני השרון, אפי ניהל קבוצות של קאדר קצר, שבעה-שמונה שחקנים שנשאו בנטל ומחליפים שקישטו את הספסל. במכבי ת"א זו תהיה כבר אופרה אחרת, ולמעט פיני גרשון, רוב המאמנים במועדון נפלו למלכודת החילופים החברתיים ושילמו במזומן.
בירנבוים נחשב לתכסיסן ואינו בוחל בשימוש בשקרים קטנים על הפרקט. הוא מסוגל לבקש מקלע עונשין חלש שלו לביים פציעה כדי להחליפו בקלע מיומן, ואין לו בעיה לסמן לשחקן לקשור שרוכי נעליים כדי להרוויח עוד מנת חמצן.
4. שופטים (מי מזמין עבירה טכנית)
במכבי יצטרכו להשלים עם התקפי הזעם של בירנבוים כלפי השופטים, אבל התהליך יהיה מהיר וקל יחסית מאחר ואפי בדרך כלל, ובניגוד לצביקה שרף, מתפרץ כחלק מהצגה או תוכנית משחק. בעבר אמנם איבד לא פעם שליטה, אבל לאחרונה התמתן.
לרוב הוא מתחיל משחקים על או ליד הספסל ובהמשך הוא מקצר מרחק לקווים. אין לו בעיה להזמין עבירה טכנית משופט, להפעיל עליו לחץ או לייצר פרובוקציה אם יחשוב שירוויח נקודות בהמשך.
למרות מזגו הסוער, ההערות ותנועות הידיים, השופטים ברובם דווקא מחבבים אותו, בעיקר בגלל שנחשב להגון, חם וישיר, לאחד שיודה בטעות ולא יהסס לזרוק לשופט "לקחת החלטה גדולה," ובעיקר משום שתמיד הוא מדבר בגובה העיניים.
5. סקאוטינג (כבר לא מציאות בשקל)
בשנתיים האחרונות בני השרון שיחקה אותה עם רוב הזרים שלה, אבל את הקרדיט קיבל בעיקר היו"ר אלדד אקוניס, שהפך למומחה בתחום. ההיסטוריה של אפי עמוסה בשמות של זרים גדולים שהגיעו לקבוצות שלו, בעיקר בימי ר"ג העליזים, כמו קילינג ומאיו ואחריהם ואגנר וסימפסון. בשנים האחרונות הוא לא רשם הברקות גדולות, פרט אולי לקלווין גיבס בהפועל ת"א.
בניגוד לאחרים, לאפי אין אגו והוא לא מהסס לקחת זרים שאחרים גילו. לכן לא נופתע אם מכבי תצרף זרים שכבר משחקים או שיחקו פה. מצד שני, בירנבוים ייכנס עכשיו לשוק ולעולם חדש, שוק של שחקנים שעולים בסביבות מיליון דולר. לא ברורה רמת בקיאותו בשוק הזה ונראה כי יזדקק לעזרה, מה עוד שבמכבי נושא הזרים אינו בלעדי למאמן וכל בחירה זקוקה לאישור הבעלים.
טקטית, קבוצותיו של אפי תמיד יגיעו מוכנות מול היריבות. במכבי יהיה יותר קשה להתמודד משום שבנוקיה חיים עם שני משחקים בשבוע. לעוזר המאמן שלו הוא מתייחס כשותף והוא מאפשר לו יד כמעט חופשית במהלך האימונים ומקשיב לו בזמן המשחקים.
אם בעבר הדביקו לו תדמית של חפיפניק, היום האימונים שלו חזקים ורציניים, אבל הוא גם יודע מתי להוריד את הרגל מהגז ולהקל בעומס. כמו המאמן שהתחיל את העונה החולפת בנוקיה, גם אפי, אם בכלל, הוא טכנולוג קטן מאוד. גם לו אין אימייל, אבל אפשר להמר שהוא תמיד יהיה מעודכן.
6. קולגות (מולי קצורין היריב היחיד)
פרט למולי קצורין, לבירנבוים אין אויבים. השניים גדלו במכבי ר"ג והתחרו על אותם תפקידים. קצורין ניצח. הוא קיבל את הנבחרת ולמכבי הגיע לפני 14 שנים. בזמנו היה ביניהם הרבה רעל ושנאה, אבל הגיל אומר את דברו וכיום הם לא ילכלכו אחד על השני.
במשך שנים הוא נחשב לחבר בכיר במחנה שרף, אבל האמת פחות נוצצת. בינו לבין מי שהיה הבוס שלו במשך שנים רבות בנבחרת ישראל, עדיין שוררים יחסים טובים, אבל המקורבים אינם מגדירים את היחסים כחברות עמוקה. בירנבוים מעולם לא רב עם אף אחד והיום הוא חי הרבה יותר את חיי משפחתו וקבוצתו מאשר את ברנז'ת האימון המסועפת.
ברשימת חבריו אין מאמנים רבים. עופר ברקוביץ' נמצא בה, אבל גם כאלו שלא נמצאים בה יגידו עליו לרוב מילים טובות ויציינו את הלב החם, האישיות הקורנת והיושרה. עם מאמני הדור החדש יחסיו אינם הדוקים. חלקם מעט מזלזלים באיש שלא חי מול אתרי כדורסל ומעשן בשרשרת גם בהפסקות של משחקים, אבל גם הם יודו שאם מגיע למישהו לקבל את מכבי זה אפי, הבחור שגדל על הבלטות.
7. הממלכה השביעית (יקיר בית סוקולוב וסניפיו)
הנה תחום בו מכבי מסודרת. אפי הוא חביב התקשורת. למרות שהוא לא אחד שמתקשר לעיתונאים, מדליף או מחפש את קרבתם, לאפי יש יותר חברים בתקשורת מכל מאמן אחר. מדובר בעיקר בעיתונאים ותיקים ואם נהיה עוד יותר ספציפיים אז הם באים מאזור ר"ג רבתי, כולל פרשן בכיר שאפי היה פעם עוזרו.
אפי יודע לדבר מול המצלמה וכל מילה מחושבת גם אם היא נשמעת ספונטנית. בחודשים האחרונים הוא יושב בפאנל של "יציע העיתונות" בערוץ הספורט, ומי שלא הכיר אותו נחשף לאיש כריזמטי וורבלי עם כיווני חשיבה ייחודיים. אלא ששוב, מכבי זו אופרה אחרת.
במכבי ת"א עיתונאים מתקשרים למאמן כל יום וכל היום, האינטרנט עוקב אחרי הקבוצה סביב השעון, כולל ימי חג ומועד, והלחץ התקשורתי בלתי פוסק. מסורתית אפי היה יקיר התקשורת ואם יגיעו ימים קשים יהיה מעניין לראות כיצד יתמודד גם עם ביקורת. משעמם, כך או כך, כבר לא יהיה.
נא להמתין לטעינת התגובות
