קובי ניצח את פול, יוסטון את פניקס
בקרב מועמדי ה-MVP הלייקרס התגברו על קאמבק מטורף של ההורנטס, והבטיחו זכייה באליפות הבית הפסיפי. סן אנטוניו נשארה קרובה לשתיהן, אטלנטה עדיין מחזיקה מעמד במקום השמיני במזרח
לייקרס – ניו אורלינס 104:107. הלייקרס פתחו בקצב מסחרר, ובאמצע הרבע השני עלו ל-33:63. כל מה שנשאר, על הנייר, זה להכניס את די.ג'יי מ'בנגה ואיירה ניובל מהספסל ולתלות את כרזת אליפות הבית הפסיפי, שנוחתת באל.איי לראשונה מאז 2004, העונה האחרונה של שאקיל אוניל. אבל ההורנטס לא משחקים על הנייר. הם פצחו בקאמבק שהוריד אותם למינוס 4, והלייקרס ברחו שוב ל-15, ובסופו של יום, עמוק ברבע האחרון, זה רק 96:95. אבל טוריאף קלע מהקו, קובי מצא את דרק פישר בפינה לשלשה, וההפרש צומצם ל-3 בפעם הבאה רק עם הבאזר האחרון.
קובי סיים עם 29 נקודות, 10 ריב' ו-8 אס' לעומת 15 נק', 17 אס', 6 ריב' ו-4 חטיפות של CP3. "טוב להיות מספר 1 בבית", חייך, "זו עדות לעבודה הקשה ולקבוצתיות שלנו. זה היה הצעד הראשון שלנו, ויש לנו עוד אחד ביום ראשון". פול מיהר לצנן את ההתלהבות שלו: "אני חושב שננצח בשלושת המשחקים שנותרו לנו, אז אם זה אומר שניקח את המערב, זה מה שיהיה".
בראיינט קיבל עזרה מפאו גאסול שקלע 25, מדרק פישר עם 16 ומלמאר אודום עם 13 ו-16 ריב', פול הביא איתו את פג'ה סטויאקוביץ' עם 24 ושש שלשות, טייסון צ'נדלר עם 18 וז'אנרו פארגו עם 17. הקבוצות סיימו ב-2:2 את הסדרה העונתית, כשהלייקרס (25:55) רחוקים רק חצי משחק מההורנטס (24:55) בפסגה ויקוו שניו אורלינס עוד תמעד בסקרמנטו או בדאלאס, בעוד שהם, הלייקרס, יוכלו לסיים את העונה בניצחונות בית על סן אנטוניו וסקרמנטו – מה שיעניק להם את המקום הראשון במערב בזכות מאזן פנים-איזורי טוב יותר.
סן אנטוניו – סיאטל 74:95. מצד שני, גם לספרס (25:54) יש תכניות לגבי המקומות הגבוהים במערב. הם יוכלו לעקוף את הלייקרס אם ינצחו בסטייפלס סנטר ביום ראשון ויקנחו בניצחונות בסקרמנטו ובבית על יוטה. מאנו ג'ינובילי ישב בצד פצוע קלות, טים דאנקן לא ממש הבריק עם 12 נקודות אבל נגד סיאטל לא צריך יותר מדי כדי לנצח. "פשוט אין לנו מושג מה הולך לקרות בטבלאות המערב בסופו של דבר", הביט גרג פופוביץ' קדימה ליום ראשון, "כמו כל משחק במערב העונה, זה הולך להיות אתגר גדול". טוני פארקר הוביל את הספרס עם 20 ומייקל פינלי תרם 14, מול 20 של קווין דוראנט לסוניקס.
יוסטון – פניקס 90:101. ניו אורלינס, הלייקרס, סן אנטוניו, לכולן יש תכניות. ומה יוסטון? עז? בשלב ראשון, מאזנם עכשיו 25:54, והם שווים לספרס ונמצאים חצי משחק מהלייקרס. הבעיה היחסית שלהם היא לוח משחקים קשה יותר, שכולל ביקורים בדנבר וביוטה לפני הקליפרס בבית בלילה האחרון, אבל תודו שעצם העובדה שאחרי חצי עונה ללא יאו מינג, ועוד רבע עונה ללא טרייסי מגריידי, הרוקטס נמצאים
ניו יורק – אטלנטה 116:104. "אני בהחלט יכול לדמיין איך הפיליפס ארינה שלנו ירעד אם נגיע לפלייאוף", אמר ג'ו ג'ונסון מההוקס. בקרוב הוא לא יצטרך לדמיין. ההוקס (42:37) זקוקים לניצחון אחד בשלושת משחקיהם הנותרים כדי לעלות לפלייאוף לראשונה במילניום הנוכחי. ג'ונסון עצמו אחראי לא מעט למצב, לאחר שחרך את הניקס עם 34, ונעזר ב-24 של מייק ביבי, 24 של ג'וש סמית' ו-19 עם 11 ריב' של אל הורפורד (קרופורד 20 וצ'נדלר 18 לניקס). ההעפלה לפלייאוף עשויה להיקבע כבר הלילה, אם ההוקס ינצחו בבית את בוסטון, במה שעשוי להיות קידום לסיבוב הראשון. "הולך להיות הרבה רעש סביב המשחק הזה", סיכם סמית', "אנחנו רק צריכים לשמור על קור רוח ולהבין שאנחנו חייבים לנצח".
בוסטון – מילווקי 86:102. הסלטיקס כרגע לא במצב רוח של לוותר לקבוצות חלשות, ודפי הסטטיסטיקה שלהם נראים כמו במשחקי אימון בתחילת העונה. הכוכבים פותחים פער, הבוקר זה היה 39:57 במחצית, והמחליפים נכנסים לסיים את העבודה. בסופו של יום היו להם שבעה שחקנים בדאבל פיגרס (בראשות רונדו עם 16 ו-10 אס', פירס 14, פוזי 13) וניצחון 63 העונה. אתם חושבים שהם מתכוונים לעזור כל כך בקלות להוקס? תשכחו מזה. "זו הופכת לסדרת פלייאוף של שמונה משחקים", אמר ריי אלן, "והלילה נקבל עליהם מבט ראשון". לבאקס (מייקל רד 18) יש בכל זאת חדשות טובות: ג'ון האמונד, עוזרו של ג'ו דומארס ואחד מאנשי המקצוע המבוקשים ב-NBA בשנים האחרונות, מונה לג'נרל מנג'ר החדש במקום לארי האריס.
פילדלפיה – אינדיאנה 85:76. "ראינו בלוח התוצאות שאטלנטה מנצחת", אמר דני גריינג'ר, "וידענו שזה משחק חובה עבורנו". אמר, ועשה. 30 נקודות ו-12 ריבאונדים של הפורוורד המגוון עזרו לפייסרס (44:35) להישאר בחיים עוד יום אחד, ולשמור על מרחק סביר של שני משחקים מההוקס. "דני היה מרשים", אמר מאמנו ג'ים אובראיין, "הוא קלעי מצוין וכשהוא נכנס לזון, קשה מאוד לעצור אותו". הסיקסרס (39:40), שכבר בטוחים בפלייאוף, נראו כמו בתקופות היותר חשוכות שלהם העונה – 35 אחוז מהשדה, 1 מ-14 משלוש, אפילו 9 מ-21 מהעונשין. אנדרה מילר הוביל אותם עם 23, סמי דאלמברט הוריד 17 ריבאונדים.
שיקאגו – קליבלנד 95:100. בסוף הרבע הראשון, לברון ג'יימס עמד על 24 נקודות ב-10 מ-10 מהשדה. הוא ניפץ או הישווה שלל שיאים, כולל שבירת שיא המועדון לנקודות ברבע ראשון והשוואת השיא לנקודות ברבע אחד. אבל אף אחד לא פותח שמפניות ברבע הראשון. כי לברון נתקע על 3 מ-11 ו-10 נקודות בלבד בשלושת הרבעים האחרונים, הבולס חזרו ופירקו לקאבס את הצורה בשלל דאנקים וירי ארטילרי מכל הכיוונים. "אנחנו חייבים להשתפר", אמר לברון שהקאבס (36:43) שלו טרם הבטיחו ביתיות בסיבוב הראשון, "אני יודע כמה חשוב הפלייאוף, כבר ניצחתי שם סדרות. כל התקפה חשובה עכשיו". לואל דנג קלע 21, טיירוס תומאס הוריד 14 ריב' וג'ואקים נואה הטביע שוב ושוב על הראש של אנדרסון ורז'או, בדרבי השחקנים ששוקי זיקרי נזהר שלא לחלום עליהם בלילה.
טורונטו – ניו ג'רזי 85:113. סוג של צדק פואטי – הלילה בו הנטס (47:32) הבינו סופית שהם לא עולים לפלייאוף, לראשונה מזה 2001, הגיע באולם בו וינס קרטר הוא האדם השנוא ביותר. קרטר ספג שריקות בוז מהקהל שהתעורר לבקשת כריס בוש, והרפטורס התנערו מפיגור ברבע הראשון וניצחו 55:95 בשלושת הרבעים האחרונים. "אנחנו צריכים להיבנות ממשחקים כאלה", אמר בוש שקלע 21, "להציג הגנה מוצקה, להניע כדור, לשחק כדורסל כזה בדרך לפלייאוף". הוא נעזר במטח של קרלוס דלפינו, שדייק שש פעמים מחוץ לקשת בדרכו ל-24 נקודות, לעומת ארבע שלשות של כל יתר השחקנים הלילה. קרטר קלע 21, דווין האריס 19 והמאמן לורנס פרנק סיכם: "איכזבנו את הקהל, ההנהלה והבעלים. כולנו אחראים לכך, ועלינו לדאוג שזה לא יקרה שוב".
דטרויט – וושינגטון 74:102. אם הקאבס לא מצליחים לנצח, לפחות הפיסטונס נותנים כתף. וושינגטון (38:41) ידעה שפילי וקליבלנד הפסידו, אבל דייקה רק ב-27 אחוז מהשדה וחטפה בראש בעיר הבוכנות. "לא ניצלנו את העזרה שקיבלנו הלילה", אמר ברנדן הייווד מהוויזארדס, "עכשיו המשחק הבא נגד פילדלפיה יהיה כמו משחק פלייאוף". הפיסטונס ממשיכים להעניק ביטחון לשחקני הספסל, והפעם, עם ג'ייסון מקסיל שקולע שיא קריירה של 28 נקודות, זה גם לא נגמר בהפסד. ג'יימסון קלע 15 למפסידים.
אורלנדו – מינסוטה 102:101. המג'יק (30:49) מורידים רגל מהגז לקראת הפלייאוף, למרות שדווייט הווארד הישווה את שיא המועדון לדאבל-דאבלס בעונה של שאקיל אוניל (68) עם 20 נקודות ו-14 ריב'. רנדי פוי (25 נק'), רשאד מקאנטס (19) ואל ג'פרסון (18 ו-11 ריב'), בתוספת שתי קליעות עונשין של ריאן גומס שלוש שניות לסיום, העניקו לוולבס ניצחון חוץ נדיר העונה על יריבה איכותית.
סקרמנטו – פורטלנד 86:103. ג'ון סלמונס די הרשים את ראשי הקינגס בתחילת העונה כשרון ארטסט לא שיחק. עכשיו, כשארטסט הפצוע נח במשחקים הפורמליים של סוף העונה, סלמונס חוזר לכושר. הלילה הוא קלע 18 והוביל שביעייה בדאבל-פיגרס (קווין מרטין 16, פרנסיסקו גארסיה 16), בניצחון על למארקוס אולדריג' (24 ו-15 ריב'), טראוויס אאוטלו (18), צ'אנינג פריי (15) וברנדון רוי (12).
מיאמי – ממפיס 96:91. זהו, המטרה המרכזית של מיאמי הושגה: יהיה לה את המאזן הגרוע ביותר ב-NBA העונה. עוד שלושה הפסדים, וההיט (65:14) גם יוכלו לשבור שיא מועדון להפסדים בעונה. איזה כיף שיש על מה לשחק. או במלים אחרות: דריק רוז, מתי אתה קופץ לבקר? ארל בארון קלע 22, מול 17 של קייל לורי והאקים ווריק.
נא להמתין לטעינת התגובות
