פניקס ניצחה בסן אנטוניו וסיבכה את הצמרת
מתקפה משולבת של שאק וסטודמאייר התישה את דאנקן ואיפשרה לסאנס לברוח ברבע האחרון, בדרכם למרחק מינימלי מהלייקרס ומהספרס. בוסטון ודטרויט הפסידו לפרוטוקול, ניו אורלינס התאוששה
סן אנטוניו – פניקס 96:79. הבחור הרגיש ברבע האחרון כמו קורבן של מתקפה משולבת. בהתחלה דורסים אותך עם טנקים ובולדוזרים, ובסוף מביאים את ההפגזות מהאוויר. שאקיל אוניל (16 נק', 9 ריב') התחיל את הגריסה עם שני הוק-שוטס רצוף ולא איפשר לדאנקן לעבור אותו בהגנה, וכשטימי כבר חשב שאכל את המרורים שלו לרבע זה, הגיע אמארה סטודמאייר (21 נק'), המריא מעליו, וגם כשדאנקן ניסה לחסום הוא קיבל סל ופאול על הראש. המבט שלו אמר הכל באותם רגעים – וזה עוד לפני שהגיע סטיב נאש וסיים את העבודה. "אני נלחם שנים רבות מול טים דאנקן הענק", ידע השאק לפרגן, "הוא ינסה לקלוע עם הפנים אליך, לעבור אותך, לזרוק מעליך, אני פשוט יודע איך להתמודד עם זה. וחוץ מזה, יש לי את הפאוור פורוורד הגדול בתולדות המשחק והוא משחק איתי".
נו, כבר שמתם לב ששאק מחבב את אמארה סטודמאייר. ביום כזה, גם בעיית העבירות של צמד תאומי החומה והמגדל, וגם כמה טריקים מלוכלכים חדשים מהשק של ברוס באוון (לדפוק גליץ' ולשים רגל לסטיב נאש בכניסה לסל? בכייייף. להיכנס עם מרפק לצלעות של סטודמאייר בזמן חסימה? למה לא), לא מנעו מהסאנס (26:53) לסגור את הפער מהלייקרס ומהספרס (25:53) לחצי משחק בלבד. "שאק נותן לנו את הנוכחות בצבע, אנחנו קשוחים איתו הרבה יותר", ציין אמארה את מה שכל כך לא נראה מובן מאליו בתחילת עידן שאק. דאנקן קלע 23 וטוני פארקר 20, אבל מאנו ג'ינובילי הסתפק ב-3 מ-12 והספרס קלעו ב-35 אחוז מהשדה אחרי ההפסקה, כשהסאנס סוגרים את המשחק בריצת 13:35, ורק חצי משחק (!) מפריד כעת בין המקום השני לשישי.
מינסוטה – ניו אורלינס 122:90. אחרי המחסום ההגנתי שנתקלו בו מול יוטה, כריס פול ושות' זימזמו לעצמם כל הדרך למינסוטה את השיר "החופש, החופש, החופש, החופש בבית הבראה". לפול עדיין לקח קצת זמן להוריד מעצמו שאריות של שחקני ג'אז, כשסיים את החצי הראשון עם 2 נקודות ו-7 אס'. ברבע השלישי הוא התעורר, וההורנטס קלעו 41. בסוף פול רשם 19 עם 16 אס', ולניו אורלינס (23:55) יש שיא מועדון חדש לניצחונות, ופער של שני משחקים בפסגת המערב. "אנחנו צריכים לכפות את רצוננו על היריבות מהרגע הראשון, וזה מתחיל בי", אמר המועמד ל-MVP, "ואני חייב לעשות עבודה טובה יותר". חוש הומור מעולם לא היה הבעיה שלו. פג'ה סטויאקוביץ' תרם 24, מקאנטס 23 ורנדי פוי 20 לוולבס.
וושינגטון – בוסטון 95:109. נכון שקווין גארנט לא מסכים להפסיד גם בעץ או פלי, אבל אם מותר לו ולחברים שלו להוריד הילוך מתישהו – אז זה יקרה עכשיו, במשחקים הבודדים שנשארו לסלטיקס (16:62) עד סוף העונה, לאחר שכבר הבטיחו ביתיות לכל אורך הפלייאוף. הוויזארדס (37:41) לוקחים איתם הביתה מהמשחק הזה כמה דאנקים נאים, במיוחד אחד של אנטואן ג'יימסון על גארנט ("רציתי להראות לצוציק שעדיין יש לי את זה", צחק ג'יימסון שקלע 27), וגם ניצחון בסדרה העונתית על בוסטון, לוקסוס שכמעט אין לאף קבוצה אחרת בליגה העונה. "זה לא ישנה כלום, אלא אם כן ניתן לזה להיכנס לראש שלנו העונה", סיכם פול פירס, שקלע 28 לסלטיקס, בעודם מאבדים רצף של שבעה ניצחונות.
פילדלפיה – דטרויט 94:101. הניצחון הקודם של הסיקסרס על הפיסטונס, שהושג בדטרויט ועוד לפני שהפיסטונס הבטיחו לעצמם את המקום השני, היה מרשים יותר – אבל גם את הניצחון הזה הם יקחו בשמחה, כיוון שהוא משאיר אותם (38:40) בתמונת המאבק על המקום החמישי, שמן הסתם ימנע מהם סדרה נגד הפיסטונס בסיבוב הראשון. "בעבר היינו נכנסים למשחק כזה ורק מקווים להישאר בתמונה", אמר המאמן מו צ'יקס, שהחמיץ חלק מהרבע האחרון בגלל שפעת, "כשאתה מנצח מול קבוצות כאלה, הביטחון שלך גבוה, וכך זה צריך להישאר". עם 22 ניצחונות ב-30 משחקיהם האחרונים, יש מצב שהביטחון העצמי שלהם בסדר. איגואדאלה קלע 25, דאלמברט 20 עם 13 ריב', צ'ונסי בילאפס 18 לפיסטונס שנתנו כהרגלם לאחרונה הרבה דקות לספסל.
אורלנדו – שיקאגו 83:115. דווייט הווארד החל את העונה הזו ככוח סופר-דומיננטי מתחת לסלים ומועמד ל-MVP, ומאז לבש את גלימת סופרמן באולסטאר, הוא הלך וחזר קמעה למימדים אנושיים יחסית. הלילה הוא שוב נכנס לתא הטלפון ויצא ממנו עם הכוחות העל טבעיים, שאיפשרו לו להחריב את שיקאגו עם 30 נקודות ו-14 ריב', בעוד הסיידקיק רשארד לואיס תרם 21 עם 4 שלשות. הווארד, אגב, נפצע באימון
קליבלנד – ניו ג'רזי 83:104. אוקיי, אז ככה זה נראה כשהגב של לברון ג'יימס כואב כל כך, עד שהבחור נאלץ להחמיץ שני אימונים ולהדאיג את כל העיר. 33 נקודות, 7 ריב', 8 אס', 11 מ-21 מהשדה. רחמו עליו, אנשים טובים. "לא הייתי כשיר ב-100 אחוז", הסביר, "אבל הרגשתי שאני יכול לעשות הכל כדי לעזור לנו לנצח. היינו זקוקים לניצחון הזה". במיוחד אחרי שהנטס (46:32), שסיימו את העונה רשמית, עוד הובילו ב-14 הפרש באמצע הרבע הרביעי. משם ועד לסיום, הקאבס קלעו 51, הנטס 16. לא נעים. שצ'רביאק הוסיף 14, אילגאוסקאס 13 לקאבס (35:43). "לא היינו מסוגלים לקנות סל שדה או להשיג עצירה בהגנה", אמר המאמן לורנס פרנק, שקיבל 19 מווינס קרטר, וזה סיכם בעצמו: "זה מתסכל כשאתה לא קולע זריקות, לא מצליח לשים אפילו לייאפים וגם השופטים נגדך".
טורונטו – מילווקי 93:111. כריס בוש הודה אתמול שלאחרונה קצת איבד אמון בחבריו לקבוצה, בעקבות תקופה רעה שכללה 15 הפסדים ב-21 משחקים. הבוקר הוא קלע 32 עם 11 ריב', נעזר באותם חברים ופנה דווקא לקהל, ששרק בוז אחרי ההפסד הביתי הקודם ולא ממש הרעיש עולמות גם הלילה. "כשאתה מגיע למקומות כמו קליבלנד, יוטה, דטרויט, דאלאס, הכל רועש שם, וזה נותן לקבוצות הביתיות יתרון", אמר בוש, "וכאן אפשר לשמוע את עצמך מדבר. אני פשוט נרגש לקראת הפלייאוף, אבל אני לא יודע אם יש כאן עוד מישהו שנרגש מזה". אנתוני פארקר קלע 18 לרפטורס (39:39), שהתגברו על ערב התקפי נדיר (38 נקודות, 12 ריב') של צ'רלי וילנואבה מהבאקס.
יוסטון – סיאטל 80:103. הבשורה המעודדת לסוניקס בימים האחרונים היא שמארק קיובן, הבעלים של דאלאס, מתכוון להצביע בדירקטוריון הליגה נגד העברת הקבוצה מסיאטל. הבשורה הרעה היא שלא נראה שזה יעזור להם. על המגרש, הבשורות הרעות נמשכו כמו כל העונה – גם מול קבוצה בלי שני כוכביה, יאו מינג פצוע כבר מזמן וטרייסי מגריידי נתן לכתפו לנוח, לא היה לסוניקס סיכוי. קווין דוראנט קלע 26, אבל סקיפ אלסטון (18 נק'), סטיב נובאק (שיא קריירה של 17), לותר הד (16) ולואיס סקולה (13 ו-12 ריב') היו יותר מדי בשבילו. "כל קבוצה שרוצה להצליח בפלייאוף צריכה שחקנים שיהיו מסוגלים לעלות ולתת לה עומק", סיכם נובאק, "ובנושא הזה עשינו עבודה טובה העונה". הרוקטס עלו למאזן 25:53, כמו הלייקרס והספרס.
ניו יורק – שארלוט 107:109. דוני וולש, נשיא הניקס החדש, אמר כי "יבקש מאייזיה לספק הסברים לעונה העלובה", ונתן עוד רמז בכיוון הבלתי נמנע, שאומר ששעון החול של אייזיה כמאמן הניקס (56:23) הולך ואוזל. בינתיים תומאס מנסה ליהנות מכל רגע, עד כמה שזה אפשר, וניצחון נוסף, על הבובלעך, נתן לו לפחות את זה. "אני חושב שהם סוף סוף הפכו לקבוצה", אמר אייזיה, "הרוח חזרה, השמחה נמצאת שם". ודאי. אתם מכירים סיבה טובה יותר לשמוח מאשר תום שלטון אייזיה הממשמש ובא? ג'מאל קרופורד קלע 18, פרד ג'ונס 15 וזאק רנדולף 13 עם 11 ריב', מול 25 ו-10 ריב' של ריצ'רדסון, ו-24 עם 8 אס' ו-6 ריב' של ריימונד פלטון.
נא להמתין לטעינת התגובות
