יוסטון על 21 ברצף, בוסטון נבלמה, גאסול נפצע
הרוקטס הפכו לקבוצה בעלת רצף הניצחונות השני בהיסטוריה, לאחר שחזרו מפיגור 13 בבית נגד שארלוט. יוטה הביסה בחוץ את בוסטון, ההורנטס גברו על הלייקרס בערב מלא פציעות והצגה גדולה של פול, דטרויט גברה על הספרס ודנבר קלעה 137 על טורונטו
יוסטון – שארלוט 80:89. שיין באטייה, הפורוורד של יוסטון, הודה אתמול שהרוקטס היא "קבוצת 20 הניצחונות הרצופים הגרועה בהיסטוריה", ובהתחשב בכך שהיריבות הן הלייקרס של צ'יימברליין וג'רי ווסט ומילווקי של קארים עבדול ג'באר ואוסקר רוברטסון, הציטוט שלו די מובן. מצד שני, עכשיו גם הבאקס כבר נמחקו מתואר "הרצף השני באורכו בתולדות ה-NBA", והרוקטס (20:45) קיבעו את עצמם במקום השני בספרים, וכן, גם נצמדו ללייקרס במקום הראשון במערב. אם תרצו – קבוצת 21 הניצחונות הרצופים הגרועה בהיסטוריה. "הדבר הכי חשוב הוא איך שאנחנו משחקים", אמר באטייה, כשהאולם מאחוריו שובר שיאי דציבלים שלא נרשמו ביוסטון מאז האליפות ב-1995, וטרייסי מגריידי הוסיף: "תמיד אזכור את הרגע הזה. עכשיו יש לנו הזדמנות לראות כמה אנחנו באמת טובים".
הרוקטס שוב עשו את זה עם המון אופי. הבובלעך, בערב טוב של ג'ייסון ריצ'רדסון (28 נק') ואמקה אוקאפור (23), הגיעו נחושים למנוע את ההיסטוריה וכבר הובילו ב-13 ברבע השני. "חשבנו שנוכל לגנוב משהו, אבל הם קבוצה אגרסיבית מאוד", הודה ריצ'רדסון. באותו שלב מטחנת ההגנה של הרוקטס התחילה לעבוד, ושארלוט נשארה על 47 נקודות ב-31 הדקות האחרונות. יותר מזה, אפילו בגארבג' טיים הם לא הצליחו לקלוע: אוקאפור נחסם פעמיים תוך 15 שניות על ידי האיש, האגדה והאצבע המנפנפת, שגדול ממנו ב-16 שנים, דיקמבה מוטומבו. הסנטר הבלתי נגמר עמד וסחט תשואות אחרונות לערב זה מהקהל המוטרף בעיר שמתה על כדורסל, ושבדקות הקודמות צעק "MVP" למגריידי, שקלע 30 נקודות. ביום ראשון הלייקרס מגיעה לביקור. משחק יותר גדול מזה לא תמצאו גם עם לויין ריגול.
ניו אורלינס – לייקרס 98:108. עכשיו גם המזל לטובת הרוקטס. הלייקרס, שהחלו הלילה רצף קשה במיוחד של ארבעה משחקי חוץ, יצטרכו להסתדר בינתיים, ואולי גם נגדם, ללא פאו גאסול, שדרך על הרגל של רדמאנוביץ' בדקות הפתיחה, נקע את הקרסול וראה את סוף המשחק על קביים. "מחר נדע יותר", אמר פאו, "צריך רק לוודא שאין נזק לרצועות. אני שונא לשבת בחוץ, ורוצה לחזור הכי מהר שאפשר". גם דייויד ווסט מההורנטס (20:44) נפצע בקרסול ימין, לאחר שכבר שיחק על קרסול שמאלי נקוע, וכריס פול נפגע אף הוא בקרסול, אבל הגיע לקו הסיום עם עוד הצגה מפוארת – 27 נקודות, 17 אס' ו-4 חטיפות. "זה ניצחון גדול, אבל עכשיו נוסעים לדטרויט", אמר פול. קובי ענה ב-36 עם 9 ריב', וטען: "מה שהפסיד לנו את המשחק היו אחוזי השלוש. אבל יש לנו קלעים מצוינים, ואנחנו נתאושש".
בוסטון – יוטה 110:92. הג'אז אמורים להיות קבוצת בית פנטסטית וקבוצת חוץ בינונית, אבל אף אחד לא הזכיר את זה הלילה לדרון וויליאמס. בהנהגת 32 נקודות ו-8 אס' של הרכז שלהם, שרשם 17 מ-18 מהקו והוביל ריצת 0:10 שחיסלה את הסלטיקס ברבע האחרון, הקבוצה של ג'רי סלואן (23:44) קטעה בברוטאליות את רצף עשרת הניצחונות של הסלטיקס. "וויליאמס פשוט חדר וחדר, ועשו עליו עבירות שוב ושוב", סיכם
דאלאס – אינדיאנה 97:116. משחקי האימון של המאבריקס נמשכים, והפעם היתה להם הזדמנות טובה להכניס למערכת לא רכז אחד אלא שניים – ג'ייסון קיד סיים עם 12 אס', 9 נקודות ו-7 ריב', אבל טירון לו גנב את ההצגה עם 13 נקודות ב-5 מ-5 מהשדה ב-15 דקות המנוחה של הרכז הבכיר. "הוא מבין איך לשחק, הוא נהדר בחדר ההלבשה והוא מביא המון לשולחן", אמר קיד הפז"מניק על לו, שכבר לקח עם הלייקרס אליפות בתחילת העשור, "אנחנו זקוקים לכולם עכשיו כי לוח המשחקים לא יילך וייעשה קל יותר". שבוע ההכנה יסתיים רשמית מחר במיאמי, לפני מפגשים רצופים עם הלייקרס, בוסטון וסן אנטוניו. דירק נוביצקי הוביל עם 21 נקודות והמאבס חילקו 31 אסיסטים, כשהפייסרס (40:25) עונים עם 22 של פליפ מארי.
שיקאגו – פילדלפיה 110:106. הסיקסרס (34:32) כבר נושפים בעורף של וושינגטון וטורונטו, ומתחילים להיראות רציניים במשימתם להשתחל למקומות 5-6 במזרח. אם היכולת שלהם במשחקים האחרונים לא הספיקה כדי להעיד על כך, אולי ריצת 18:40 ב-11 הדקות האחרונות תבהיר את העניין. "חשבתי לעצמי, 'אנחנו יכולים בכלל לחזור?'", העיד אנדרה איגואדאלה, שקלע 25, "המאמן צ'יקס אמר שקודם נחזור למינוס 10, אבל לחבר'ה יש לב גדול, ולפני שמישהו שם לב, כבר עברנו להוביל". לואל דנג ותאבו ספולושה קלעו 21 ו-20, כשבן גורדון החטיא הזדמנות להשוות בשלשה 8 שניות לסיום, והבולס (39:26) נחלו עוד הפסד מאכזב. "כאילו נלכדנו בחול טובעני ברבע האחרון", אמר דרו גודן מהמארחים, "הם עברו לאיזורית והתחילו להיות יעילים".
דטרויט – סן אנטוניו 80:84. כל ילד קטן לומד בשלב מסוים שעל אלימות משלמים מחיר, וברוס באוון, כבר מזמן לא ילד קטן, הושעה מהמשחק לאחר שבעט בכריס פול בהפסד הקודם של הספרס, בדיוק אחרי 500 משחקים רצופים. סל של ג'רוויס הייז כבר הקפיץ את הפיסטונס ליתרון 12 ברבע האחרון, לפני שטוני פארקר (26 נק') הסתער והחזיר את הספרס ליתרון 69:70. המשחק נצמד, עד שריפ המילטון הצליח לנתק אותו מהאלופים, עם סל ועבירה, ואז עוד 4 מ-4 מהעונשין, והכל ב-21 השניות האחרונות. "כשאני לא זורק, אנשים חושבים שמשהו איתי לא בסדר. יש לנו הרבה אולסטארים", אמר ריפ, שנעזר ב-17 נקודות של פרינס ו-17 ריב' של מקדייס. "טוב לראות כאן קבוצה שנלחמת על מקום בגמר, כמונו", אמר בילאפס, ולא יחסרו לו כאלה בקרוב, עם מפגשים נגד ההורנטס, דנבר, קליבלנד ופניקס.
דנבר – טורונטו 105:137. אם אלן אייברסון קולע כך עם נקע באצבע, לכו תדעו מה היה קורה אם הוא היה בריא לגמרי. הגארד של הנאגטס הפגיז 28 נקודות, דייק ב-7 זריקותיו הראשונות והוביל את דנבר לשחיטה כשרה של הרפטורס נטולי כריס בוש, בסכום נקודות שרק ה-138 של דנבר נגד סיאטל לפני שבועיים היה גבוה ממנו ברחבי הליגה העונה. "אנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו לאבד עכשיו שחקן בפציעה", אמר המאמן ג'ורג' קארל, "כמו בפלייאוף, לכולם כואב. אלן עומד בראש הרשימה". הם עדיין לא בפלייאוף, ובמאזן 26:39 עדיין משקיפים ממרחק קטן על גולדן סטייט, ולכו תנחמו אותם שהם רחוקים רק 6 משחקים מפסגת במערב. אנתוני הוסיף 22, קמבי 17, פארקר ענה ב-19. "אנחנו לא שומרים במשחקים האחרונים", סיכם המאמן המובס סם מיצ'ל, "וככה פשוט יוצאים מהמשחק".
מיאמי – אורלנדו 103:94. אולי למיאמי יש אינטרס להפסיד עד סוף העונה, והמאמן שלהם פט ריילי עסוק בסקאוטינג של שחקני מכללות, אבל לפחות קצת גאווה נשארה להם, ועל הדרבי של פלורידה ג'ייסון וויליאמס לא התכוון לוותר כל כך מהר. ג'יי-וויל הוביל עם 34 נקודות, 7 אס' ו-6 ריב', ביום בו נקע את הקרסול פעמיים (מה קורה לקרסוליים בליגה הזו הלילה?) – "הופעה שלא תאומן עבורו", פירגן סטן ואן גאנדי – אבל המג'יק היו עמוקים יותר, וזו לא חוכמה גדולה, כיוון שגם שלולית עמוקה יותר ממיאמי. ג'אמיר נלסון קלע 21 למנצחים (24:43), שהשלימו סוויפ עונתי על ההיט וממשיכים להתבצר במקום השלישי במזרח, ודווייט הווארד הוסיף 18 עם 16 ריב'. הווארד, אגב, סיים את המשחק עם 6 מ-16 מהעונשין. מיאמי כולה סיימה עם 6 מ-6.
אטלנטה – קליפרס 93:117. הסערה שהשתוללה במרכז העיר אטלנטה פערה חור בגג הג'ורג'יה דום, אבל גרמה נזק מינימלי מאוד לפיליפס ארינה של ההוקס (38:27). עוד סימן שהמזל הרע נגמר? "אני רק מקווה שאיש לא נפגע", אמר ג'וש סמית', שקלע 25. על המגרש, ג'ו ג'ונסון היה במצב רוח סוער משלו עם 21 נקודות ברבע השלישי ו-28 בסך הכל, ומייק ביבי חילק את ה-28 שצבר ל-14 נקודות ו-14 אסיסטים. תומאס ות'ורנטון קלעו 18 כ"א לקליפרים (43:21).סיאטל – מינסוטה 121:116. באוקלהומה סיטי, בעלי הסוניקס כבר הגיעו להסכם על השכרת האולם הביתי במידה ודירקטוריון ה-NBA יאשר את בקשתם להעביר את הקבוצה מסיאטל. בסיאטל, בינתיים, הקבוצה ממשיכה להפסיד, אבל לפחות משפרת עמדות לקראת הדראפט. גומס קלע 23 עם 15 ריב' לוולבס (49:15), דוראנט 24 לסוניקס (50:16).
נא להמתין לטעינת התגובות
