עמוד נ ו ח !
בובי נייט, המאמן המנצח ביותר בכדורסל המכללות, פורש ולא יצטרך לשמוע יותר שריקות גרועות של שופטים. מדור ה-NBA חוזר לאוניברסיטה כדי לעשות כבוד (אבל שומר מרחק)
האירוע המשעשע הזה, שקרה לפני חודש, היה עוד חוליה בשרשרת תקריות ואירועים ביזאריים בקריירה של בובי נייט, אחד ממאמני כדורסל המכללות הצבעוניים ביותר אי פעם. וכשכולם כבר חשבו שהוא לא מסוגל לעשות את הבלתי צפוי, זה קרה שוב: אתמול, במפתיע, הוא פרש באמצע העונה. "הוא לא חיפש את כל מסע ההצדעה של האוהדים," סיפר בנו, פט, שיועד כבר באוקטובר 2005 להיות המאמן הבא של טקסס-טק, ל"ספורטס אילוסטרייטד." "הוא רצה ללכת בשקט. הוא תמיד אמר לי, 'אעזוב כשיבוא לי, ואני לא רוצה שיעשו מזה ביג דיל"'.
אבל כשבובי נייט פורש, זה כן ביג דיל, וגם מדור ה-NBA חוזר לאוניברסיטה כדי לעשות כבוד. לא רק כי הבנאדם הוא שיאן המכללות בכל הזמנים לניצחונות, עם 902 כאלה (ב-880 הוא עקף את דין סמית האגדי,( אלא גם כי דמותו המרתקת הפכה לחלק בלתי נפרד מהענף בו ילדים של ממש, רגע אחרי התיכון, יכולים לסדר לעצמם ברגע אחד עושר עתידי של מיליונים, או היזרקות אל חוזים בליגה השלישית בגרמניה. נייט תמיד היה מופת לווינריות ולמשמעת, שני דברים ששזורים אחד בשני בענף הזה. ואת שני המונחים האלה, בדרכו שלו, הוא לקח לקיצוניות.
ביום שני, לפני האימון של הרד-ריידרס, נייט הודיע לשחקניו על החלטתו לפרוש. זה קרה אחרי הניצחון על אוקלהומה סטייט, ,60-67 שהעלה את טקסס-טק למאזן 8-12 העונה. "כל השנה חשבתי על התזמון הטוב ביותר לפרוש בו," אמר בובי ל"לאבק אבלאנש ג'ורנל," "בניתי על סוף העונה הנוכחית, אבל הגעתי למסקנה שהכי טוב יהיה אם פט יאמן בעשרת המשחקים שנותרו העונה. עכשיו הרגשתי שזה פשוט צריך להיות כך."
בראיון רדיופוני אתמול, הוסיף בקלאס אופייני: "לפחות לא אצטרך לשמוע יותר שריקות גרועות. השנה הן הפריעו לי יותר מתמיד." עבור נייט בן ה-,67 היתה רק דרך אחת. הוא תמיד ידע מה לעשות ובעיקר איך לנצח. בטקסס-טק הוא רשם 62.7 אחוזי הצלחה, מקום ראשון בהיסטוריה של המכללה.
באינדיאנה, שם עשה את הקדנציה המפורסמת והארוכה ביותר שלו, תוך הדרכת כוכבי NBA לעתיד כאייזיה תומאס, לארי בירד (שברח מהקבוצה שלו לאינדיאנה סטייט) ו-וולט בלאמי, הוא כיהן 29 שנים. היו לו שם שלוש אליפויות ארציות, 11 אליפויות בטורניר הביג-,10 וגם את העונה המושלמת האחרונה של קבוצת מכללות, ,0-32 לפני 32 שנה. הוא סיים שם עם מאזן .240-661 אבל בינתיים, הצטבר לו גם רקורד מפוקפק של התנהגות בעייתית.
כבר ב-1976 הוא תפס
בתחילת העשור הזה הגיע השיא. שחקן אחד באינדיאנה, ניל ריד, טען כי נייט תפס אותו בתנועת חניקה, וקלטת וידאו מהאירוע הגיעה ל-.CNN הבוס של נייט, קלארנס דונינגר, טען כי המאמן איים עליו, וכך נפתחה תיבת פנדורה מן העבר שכללה גם פציעת מזכירה, תקיפת עוזר מאמן שמתח ביקורת על הקבוצה ועוד אגרוף לאיש צוות מקצועי באינדיאנה. שחקן אחר, שקרא לו 'נייט' במקום 'המאמן,' חטף גם הוא. המאמן סירב להתפטר והושלך מתפקידו, כשאלפי סטודנטים זועמים מפגינים נגד ההחלטה.
עכשיו נייט הולך הביתה. מותו הפתאומי בקיץ האחרון של מאמן ותיק אחר, סקיפ פרוסר מווייק פורסט, שיחק חלק לא קטן בהחלטה, לדברי הבן. "הוא פשוט נראה סחוט, וזה הדאיג אותי," סיפר פט, "כשהוא ביקש שניפגש ביום שני, הייתי בטוח שהוא ידבר על חופשת הגולף שתיכננו בקיץ באירלנד. אבל הוא אמר לי, 'בן, הקבוצה שלך.' נשארו לו עוד חיים שלמים ליהנות מהם." ללמדכם שלא משנה כמה זמן אתה חי עם בובי נייט, הוא תמיד יכול להפתיע אותך שוב.
נא להמתין לטעינת התגובות
