מיאמי סוף סוף ניצחה, ההורנטס הביסו את הספרס

ההיט גברו על הפייסרס 96:98, כשהיריבה מחטיאה שתי שלשות ב-8 השניות האחרונות, וקטעו את רצף 15 ההפסדים. ניו אורלינס טיפסה לראש המערב עם ניצחון חוץ ענק על האלופה

ערן סורוקה | 27/1/2008 7:46

רוב הסיילים כבר נגמרו, התלמידים חזרו מזמן לבתי הספר, עצי האשוח המוארים נעלמו מהרחוב, הכפילים השיכורים האחרונים של סנטה קלאוס כבר איפסנו את התחפושות והזקנים הלבנים בארון. רק דבר אחד עדיין נשאר אקטואלי מאז חג המולד ועד אמש: מיאמי היט לא ניצחה במשחק כדורסל. כאמור: עד אתמול, בחמישה לשש בערב, שעון מיאמי. הו הו הו.

מיאמי – אינדיאנה 96:98. זריקת השלוש האחרונה של אנדרה אואנס, כמעט מקו האמצע, התעופפה לה לעבר הסל. דוויין ווייד, שגרם לפייסרס לקחת זריקה כל כך גרועה, ודאי שיער שהכדור יעמוד באוויר, יזוז הצידה, יפגע למארק בלאונט בראש, יקפץ חמש פעמים על שעון הזריקות וחצי שעה על הטבעת, ואז ייכנס. אחרי הכל, כל כך הרבה חוסר מזל פקד את ההיט בזמן האחרון, אפילו כשהיא שיחקה טוב. אבל הזריקה של אואנס לא פגעה בכלום. וזהו. זה נגמר. על אליפות כבר מזמן לא מדברים שם, פלייאוף הוא חלום רחוק, אבל לפחות חרב ההיסטוריה כבר לא עושה רונדלים מעל ראשם. אחרי 15 הפסדים רצופים, מיאמי היט, בעלת מאזן 33:9, הצליחה לחייך. "ידענו שזה יהיה המשחק שלנו", אמר ווייד. "אתה לא רוצה להיות חלק מדבר כזה", הוסיף המאמן פט ריילי, "כולם פשוט שמחים שזה נגמר".

כוכב ההיט סיים עוד משחק פנומנלי עם 35 נקודות, ב-60 אחוז מהשדה, 8 ריב' ו-4 אס', וזה כשכל ההגנה של אינדיאנה (26:19, ללא אוניל וטינסלי הפצועים) – עניין לא ברור בפני עצמו – מתמקדת בו. אחרי פיגור שהגיע ל-11 נקודות, ווייד לקח פיקוד, וקלע 13 נקודות ב-4 דקות הסיום של הרבע השלישי, כדי להחזיר את ההיט לשוויון. שלשה של פלאש קבעה 85:94, אבל קארים ראש ומייק דנליבי הצליחו לצמצם שוב ל-2, דני גריינג'ר חסם זריקה של יודוניס האסלם, שעון ה-24 של ההיט אזל, והפייסרס קיבלו הזדמנות אחרונה. ראש החטיא שלשה 7.9 שניות לסוף, טרוי מרפי לקח ריבאונד התקפה, ואז החטיא גם אואנס. מארק בלאונט הוסיף 19 ודורל רייט 14 ו-10 ריב' להיט, מול 25 של דנליבי. "האמת?", סיכם רייט, "ההרגשה היא כאילו זכינו באליפות".

שארלוט – פילדלפיה 103:96. תקלטו רגע מה הולך במזרח: אינדיאנה, המדורגת שמינית שם כרגע, עומדת על מאזן 26:19. פילדלפיה, ה-13 בדירוג, עומדת על 28:17. בזמן שבמזרח יצטרכו להישאר מחוץ לפלייאוף, כנראה, שתי קבוצות עם מאזן חיובי, במזרח אף קבוצה בחצי התחתון אפילו לא קרובה להפגין משהו שמתקרב ליציבות. קחו את הבובלעך: רק אתמול ניצחו בשיקאגו, ואז באים ומפסידים בבית לפילי, והמאמן סם וינסנט הצליח להרגיז את השחקנים שלו עוד יותר מההפסד. "צריך שלשחקנים יהיה אכפת מניצחונות יותר מאשר לצוות המקצועי", אמר, וג'ייסון ריצ'רדסון, שקלע 35, החזיר לו בכעס: "אלוהים, אני לוקח איתי לקרב כל אחד מהשחקנים האלה. אנחנו משחקים פצועים, בלי מנוחה, עם תשוקה. אני לא מבין מה הוא רוצה, אולי הוא מתוסכל?". יופי של כימיה. איגואדאלה קלע 33 לסיקסרס.

מי רצה הצהרת כוונות ולא קיבל?

סן אנטוניו – ניו אורלינס 102:78. שניות אחרונות ב-AT&T סנטר: גרג פופוביץ', מאמן סן אנטוניו, מנסה להוציא את הכדור בנגיעות קטנות ומעצבנות מהידיים של השופט. זה מובן. אחרי הכל, השחקנים שלו פשוט לא הצליחו להוציא את הכדור מהידיים של ההורנטס. הקבוצה של כריס פול (17 נק', 11 ריב'), דייויד ווסט (32) ופג'ה סטויאקוביץ' (22, 4 שלשות) פשוט הביכה את האלופה במגרשה עם ריצת 11:37 במחצית

השנייה. הניצחון השמיני ברצף הקפיץ את ההורנטס (12:31) לפסגת המערב, חצי משחק לפני פניקס. "ווסט הרג אותנו, הוא היה מפלצת", אמר פופוביץ', "פשוט בלתי ניתן לעצירה". טייסון צ'נדלר הוסיף: "תמיד שאלו לגבינו, 'רגע, הם יכולים לנצח את הגדולות?'". אנחנו יכולים לנצח כל קבוצה, וצריכים לקבל כבוד". דאנקן ופארקר קלעו 17 כ"א לספרס (14:28).

ממפיס – קליפרס 120:125 (בהארכה). שני הסנטרים הפותחים – פאו גאסול וכריס קיימן – ישבו בחוץ, ומה שנשאר זה משחק מהיר ותזזיתי בין שתי קבוצות שהעונה כנראה כבר ברחה להן. הגריזליז (31:13) חסרו גם את מייק קונלי הפצוע ודיימון סטודמאייר שאמור להשתחרר מהקבוצה ביום-יומיים הקרובים (בוסטון ופניקס מובילות את רשימת המועמדות), ורק ששה שחקנים התחלקו ב-125 הנקודות. אבל רודי גיי התעלה מעל כולם, עם שיא קריירה של 34 נקודות ועם 12 ריב' לתיבול, כשמייק מילר (27 נק') וקייל לורי (21) צועדים בעקבותיו. "היה ברור שנצטרך להתעלות", אמר גיי, "שאנשים יצטרכו לשחק יותר ולקלוע יותר. ועשינו זאת די טוב". הקליפרס (27:13) קיבלו 35 מקורי מאגטי, 25 מסם קאסל ו-23 מטים תומאס.