סאנדיי, בלאדי סאנדיי
יום ראשון הגדול באנגליה מבטיח כדורגל איכותי ואווירת חג עוד לפני הכריסטמס, רק חבל שאף אחד לא מתכנן לחלק מתנות. כשהפחד מהפסד גדול מהרצון לנצח, אל תתפלאו אם היום הצמרת תישאר זהה
שקט שיהיה בבית: יעקב זיו עם המילון השלם ליום הגדול
ליברפול, לראשונה מזה שנים, תנסה להישאר במאבק האליפות גם במשחקי חג המולד. מול מנצ'סטר יונייטד, אולי הקבוצה הבשלה ביותר לתואר הנכסף, גם האטמוספרה במרסיסייד עשויה שלא להספיק (15.30, ספורט 2). כשהעשן מקרב האדומים יתפזר, עם מרווח זמן שיספיק להפסקת שירותים פלוס סיגריה, ארסנל, קוטלת הפרשנים של העונה, תארח את שכירי החרב הכחולים של צ'לסי (18.00, ספורט 2).
'גרנד-סלאם סאנדיי' מכנים בממלכה את יום ראשון הגדול, שמקבץ את שמנת הליגה האנגלית ל-180 דקות של שכרון חושים. כמות הכשרון על הדשא לא משאירה מקום לספקות, אבל כשהעונה עדיין לא הפכה תקליט, ורגע לפני מרתון הכריסטמס, לא ברור מי ירצה להתחפש לסנטה קלאוס ולחלק מתנות ליריבות לצמרת. בהתחשב בעובדה שכל המשחקים בין הגדולות הסתיימו העונה ללא הכרעה, למעט הניצחון של היונייטד על צ'לסי בימי עזיבת מוריניו, קשה לצפות לשינויים דראסטיים בצמרת. וכשנזכרים בשילוב של אברהם גרנט ומשחקי עונה, מפלס האופטימיות צונח אפילו עוד יותר.
אחרי תקופה לא קצרה בלונדון, בעונתו ה-12 בפרמייר-ליג, ארסן ונגר כבר למד את הטריק. "בחג המולד אתה לא יכול לזכות באליפות", הוא הצהיר לא מזמן, "אבל בטוח שאתה יכול להפסיד אותה". עבור התותחנים, אחרי 2 משחקי ליגה ללא ניצחון ועוד 6 בלי רשת נקייה, התועלת של ניצחון לא מתקרבת ברמתה לנזק של הפסד, בטח כשבחג המולד מחכה להם דרבי מול טוטנהאם ו-ווסטהאם, וביקורים במבצרים של פורטסמות' ואברטון.
עבור צ'לסי, המרוחקת 3 נק' מהצמרת, תיקו בחוץ יהיה רחוק מלאכזב. אנדריי שבצ'נקו ינסה בפעם המי יודע כמה להיכנס לנעליו הענקיות של דרוגבה הפצוע, ואחרי שנה וחצי באנגליה אפילו האופטימיסטים ביותר כבר מאבדים תקווה. בסוף השבוע פירסמו הצהובונים תמונות ממסיבת התחפושות המסורתית של הכחולים, ובעוד ג'ון טרי (האבא מ'משפחת סופר העל'), פרנק למפארד (נסיך מהאגדות) ואפילו קלאודיו פיסארו (קיסר רומי) נכנסו לאווירה, רק שבה הגיע לבוש בסריג גולף פשוט. "שלפחות יגיע ליום ראשון מחופש לשחקן כדורגל", עקצו אותו ב'דיילי מייל'.
אשלי קול ישחק לראשונה מאז עזב בטריקת דלת על אדמת
מבחינת כדורגל, מרכז השדה של ארסנל עשוי להיות פגיע ביותר ללא הטריו פברגאס-פלאמיני-חלב, שיעברו מבחן כשירות בסמוך לשריקה. לסאנה דיארה צפוי לפגוש לראשונה את קלוד מקאללה, אותו היה אמור לרשת בתקופת החושך שלו בצ'לסי בה הכיר בעיקר את הספסל, וישתף פעולה עם אבו דיאבי. מיקאל אסיין המורחק חסר בצד הכחול, אבל ריקארדו קראבליו ופלורן מאלודה חוזרים מפציעות. בהתחשב בכרטיס הביקור של '16 משחקים ללא הפסד', שגם סידר לו חוזה חדש ל-4 שנים, קשה לראות את גרנט מסכן את הרקורד. "יהיה כדורגל טוב", מבטיח אברם כהרגלו, "אבל אני פשוט לא רואה את אחד המנג'רים יורד בסיום לאיזה גליץ' של שמחה". לצערנו, גם אנחנו.
כשסטיבן ג'רארד הפך השבוע לקורבן האחרון של מגיפת הפריצות בליברפול, אוהדי מנצ'סטר יונייטד מיהרו להביע את תנחומיהם. אחרי שהצטרף לדירק קויט, פפה ריינה, פיטר קראוץ' ואחרים, שחזרו ממשחקים באירופה לבית חצי ריק, הבדיחה כבר הפסיקה להצחיק. "אנחנו מצטערים עבורם", נכתב בפורום של השדים האדומים, "ובאמת לא מבינים למה שודדים דווקא שחקנים בליברפול. אחרי הכל, בטוח שאין שם מדליות פרמייר-ליג מזהב". הומור בריטי, לך תתווכח.
בעיר שגדלה על מיתולוגיות כמו שאנקלי, פייזלי וקני דלגליש, קצת עצוב שבבתי הספר במרסיסייד כבר אין ילדים שהיו בחיים בפעם האחרונה שבליברפול חגגו אליפות. העונה, לשם שינוי, האדומים לפחות לא נפלו מהמירוץ לפני הכריסטמס, ולפני פגישת יום הדין עם הבעלים ג'ילט והיקס, לרפא בניטס אסור לפשל. "יש לי בהגנה רק את קראגר והיפייה בן ה-34", התבכיין הספרדי ל'אס', "זה לא פשוט לשחק ככה פעמיים בשבוע. לא הביאו לי את גבריאל היינצה בקיץ, וזה מה שקורה".
ההגנה המותשת של בניטס תצטרך להסתדר עם רונאלדו, גיגס ו-וויין רוני, יליד ליברפול ואוהד אברטון מלידה, שיעלה בחוד לצידו של קרלוס טבס. חבייר מסצ'ראנו, חברו של קרליטוס בקורינתיאנס, ווסטהאם ונבחרת ארגנטינה, ינסה לעצור את הצמד שזכה לכינוי "הקטלני והמכוער ביותר בפרמייר-ליג". "אני מכיר את טבס יותר טוב מכל אחד אחר", אמר מסצ'ראנו, "אבל זה לא ממש עוזר לי, כי הוא השחקן הכי לא צפוי שיש". צ'אבי אלונסו, שחוזר מפציעה של חודשיים, צפוי לפתוח לצידו של מאסצ'ה בקישור האחורי.
קרלוס קיירוש, עוזר מאמן היונייטד, הצהיר כי ב-5 שנותיו באנגליה לא ראה את ליברפול כל כך חזקה. פרננדו טורס, עם 9 שערים ב-10 משחקים, ו-12 בסך הכל, הוא הסיבה העיקרית. "פרננדו כמו נשר", אמר עליו קיירוש, "הוא תמיד יודע מתי להסתער על הטרף שלו". בליברפול כבר ראיינו את 'אל-ניניו' לצידו של דלגליש, ההשוואות לקינג קני כבר הופכות לעניין שבשיגרה, אבל את אלכס פרגוסון, זקן המאמנים בגרנד-סלאם סאנדיי, נראה ששום דבר כבר לא מרגש. אם היינו נפגשים במרץ או אפריל", סיכם פרגי את התחושה הרווחת, "אז למשחקים היתה השפעה גדולה על מירוץ האליפות. לזו שתפסיד נקודות יש מספיק זמן לתקן, ויש סבירות גבוה ששני המשחקים יסתיימו בלי הכרעה. בסופו של יום, ולמרות היוקרה, מדובר פה בעוד 3 נקודות בדרך לתואר".
נא להמתין לטעינת התגובות
