מינסוטה הדהימה את פניקס, 47 נק' להווארד
משחק מפלצתי של אל ג'פרסון (32 נק', 20 ריב') סידר לוולבס את הרגע המאושר ביותר שלהם מאז עזיבת קווין גארנט. גארנט עצמו ממשיך לנצח, הפעם בשיקאגו. דאלאס ניצחה את יוטה 117:125
מינסוטה – פניקס 93:100. מכל המקומות שבעולם איפה תאבד פניקס את הקצב ולא תגיע אפילו ל-100 נקודות, איפה תספוג פניקס הפסד לאחר חמישה ניצחונות רצופים? דווקא במינסוטה, הקבוצה עם מאזן ה-15:2 עד לאותו לילה, הקבוצה הגרועה ביותר בליגה. כי החיה של הוולבס מתחת לסלים התעוררה, ופשוט לא הסכימה להפסיד. הרי גם לאל ג'פרסון מגיעות 15 דקות של תהילה. "מה שלא קרה להם, אנחנו שמחים שזה קרה", צחק ג'פרסון, אחרי שהחריב את הסאנס עם 32 נקודות, 20 ריבאונדים ו-4 חסימות. פניקס, כנראה עייפה ממסע חוץ ארוך, התחילה כרגיל בהילוך גבוה, עם 32 נקודות ברבע הראשון, אבל לאט לאט הלכה והאטה, עד לעצירה מוחלטת של 13 נקודות בלבד ברבע האחרון – פחות ממה שקלע ראג'ה בל לבדו ברבע אחד נגד וושינגטון לילה קודם.
"זה בהחלט לא כיף להפסיד לקבוצה שניצחה עד הלילה פעמיים כל העונה", סיכם אמארה סטודמאייר בפנים עגומות, "אנחנו צריכים לבדוק את עצמנו אחרי דבר כזה, להביט על המשחק ולקחת אותו כדוגמה לכך שאנחנו עדיין צריכים להתעלות על עצמנו". הוולבס קיבלו 19 ממרקו יאריץ' ו-16 מקרייג סמית', מה שעזר להם להתגבר על שון מריון (18), ליאנדרו ברבוסה (17, רק נקודה אחרי ההפסקה), אמארה (16) וסטיב נאש (14 ו-15 אס'). גם בעונה שעברה הסאנס נעצרו במינסוטה, רק שאז זה היה אחרי 17 ניצחונות רצופים. "אני זוכר את הלילה ההוא", סיכם יאריץ', "אבל העונה, אין ספק שזה הניצחון הגדול ביותר מבין השלושה שלנו". הומור עצמי, כשאתה משחק במינסוטה, זה דבר חשוב.
שיקאגו – בוסטון 92:81. ואם הזכרנו את גארנט, שגם הבולס התמודדו עליו הקיץ, אז שלומו טוב, תודה, ומאזנו (2:17) מצוין, תודה. הלילה הוא התקרב לטריפל דאבל נדיר כשסיים עם 16 נקודות, 9 ריב' ו-7 חסימות, וגרם לבולס להיראות כמו ברוב ההפסדים, ולמעשה, ברוב המשחקים העונה: חסרי יכולת לעשות סל. לואל דנג ובן גורדון סיימו יחד עם 11 מ-37 מהשדה, ואפילו ערב משותף של 7 מ-24 לפול פירס וריי אלן לא הפריע לסלטיקס. "קבוצות מודאגות לגבי קיי.ג'י, לגבי פול, לגביי", אמר אלן שקלע 21, "אבל כשרג'ון רונדו משחק ככה, הוא נותן לנו עוד אספקט להתקפה". הרכז המוכשר קלע 18, וזכה ממאמנו לכינוי "רכבת הרים". "אבל אחת טובה", הדגיש ריברס, "אנחנו מאמינים בו, ואני חושב שהוא ימשיך לתת תוצרת". נוצ'יוני קלע 18 והינריך 16 לבולס (12:6), שקלעו ב-36% שדה.
דאלאס – יוטה 117:125. אם דיברנו על צעירים מוכשרים בלילה של פעם בחיים, מה דעתכם על ג'וש הווארד ודרון וויליאמס? הסווינגמן של דאלאס, שהתמודד הלילה מול ידי התמנון של אנדריי (AK47 בשבילכם) קירילנקו תפר אותו הלוך ושוב בדרך ל-47 נקודות (14 מ-19 מהשדה, 10 ריב'), שיפור של 17 לשיא הקריירה הקודם. בצד השני, דרון עשה 41 משלו (13 מ-20 מהשדה, 7 אס'), שיא קריירה לכשעצמו. אבל בלילה כזה, גם הישג כזה נשאר בצל. "מה זה משנה, הפסדנו", הפטיר, "אנחנו צריכים לעזור אחד לשני יותר ברוטציות, כי בכל ההפסדים שלנו, התקשנו בהגנה". שתי הקבוצות (8:13) דייקו יחד ב-60% מהשדה, כשאריק דמפיר (21) ודירק נוביצקי (16) נותנים כתף להווארד בדאלאס. "ג'וש הוא נהדר כשהוא אגרסיבי לאורך ארבעה רבעים", אמר ג'ייסון טרי, "והלילה פשוט הלך לו".
דנבר – סקרמנטו 97:101. כבר אמרנו שהקינגס נראים טוב יותר מול קבוצות צמרת, והלילה חסר להם קצת דיוק בזריקה לשלוש של פרנסיסקו גארסיה כדי לעשות עוד הפתעה. אבל גארסיה החטיא שתי שניות לסיום – "עשו עליי עבירה", הוא טען, "אייברסון נגע לי ביד, לכן נפלתי" – והנאגטס רשמו עוד ניצחון, שהשווה אותם ליוטה (8:13) בפסגת בית הצפון-מערב. אייברסון הוביל עם 23, קניון מרטין תרם 20 עם 12
שארלוט – קליבלנד 93:96. אחרי היעדרות ארוכה הוא חזר! האיש ששמו הפרטי מתחיל ב"L" ושם המשפחה מסתיים ב"S"! כן כן, קבלו את... לארי יוז! הקאבס, עדיין בלי לברון הפצוע באצבע, אמנם הצליחו הפעם להגיע ל-93 נקודות, הרבה בזכות 22 של יוז שחזר מפציעה ועלה מהספסל, אבל זה לא מנע מהם הפסד שישי ברציפות, כשבכל המשחקים לברון לא סיים את הערב או לא פתח אותו (הפעם הוא דווקא עלה לחימום, אבל נשאר באזרחי על הספסל). אפילו שארלוט, שהפסידה לפני הערב בשבעה משחקים רצופים, הצליחה לעשות את מה שלברון אמר לפני המשחק – "כדאי לקבוצות להשיג את הניצחונות מולנו עכשיו". ג'ראלד וואלאס קלע 22, חטף 4 כדורים וחסם 5 פעמים, כולל מול דאנק של אילגאוסקאס הענק. "הדרך בה ביצענו דברים בסיום נתנה לנו הרבה ביטחון", הוא סיכם.
ניו יורק – פילדלפיה 105:77. הניקס כמעט שכחו איך נשמעות צעקות "תפטרו את אייזיה!", אבל הלילה הקהל היה שם כדי להזכיר להם. היריבה מתחתית הבית האטלנטי (13:7) השיגה רצף ניצחונות ראשון העונה, כשהיכתה את הניו יורקים (13:6) בפעם השנייה תוך 24 שעות, והפעם על רצפת הגארדן, תוך השגת יתרון 27:47 בריבאונד. ווילי גרין קלע 18, אנדרה איגואדאלה 17 ודאנק מהדהד של הרוקי ג'ייסון סמית' במחצית השנייה סימן לשחקני הניקס שזה זמן טוב לכסות את הפרצוף עוד קצת עם המגבות. נייט רובינסון קלע 25 לניקס, כולן בגארבג' טיים, שהתחיל די מוקדם. "חיפשתי בין כל 12 השחקנים שלי איזושהי קומבינציה שתעבוד, מישהו שיביא אנרגיה למגרש", תירץ אייזיה תומאס, "ולא היה שם כלום". רג'י אבאנס מהסיקסרס סיכם: "כל מי שלבש את המדים שלנו הלילה נתן מאמץ ענק".
אטלנטה – ממפיס 78:86. הגריזליז (14:6) הגיעו אחרי לילה קשה שהסתיים עם 116 נקודות אבל גם הפסד בהארכה מול ניו אורלינס, ואטלנטה (10:9) ידעה לנצל את זה, כשהיא מגבילה את ממפיס ל-28 נקודות בלבד עד ההפסקה, ויוצרת יתרון שלאורחים קשה לסגור. "רצנו על אדי הדלק כל הלילה", הסביר המאמן מארק אייברוני, "לא היו לנו רגליים". להוקס דווקא היו. במיוחד אלה של ג'וש סמית' שקלע 25 נקודות, ושל אל הורפורד שממשיך לשאוב ריבאונדים בקצב והפעם היו לו 14. רודי גיי הוביל את המפסידים עם 17 נקודות ו-11 ריב'.
נא להמתין לטעינת התגובות
