בעלי הסוניקס מבקש להעביר את הקבוצה מסיאטל לאוקלהומה

החשש הפך למציאות: קליי בנט העביר ל-NBA את המסמכים הדרושים בניסיון לעקור את הסוניקס מעירם. העיר תמשיך להילחם

ערן סורוקה | 3/11/2007 13:18

לתושבי סיאטל לא היו הרבה סיבות לחגוג אחרי שני הפסדים בשני משחקי הפתיחה, והלילה, החששות הכבדים שלהם התגשמו: הבעלים של הקבוצה, קליי בנט, החל בבקשה רשמית את התהליך שנועד להעביר את הסוניקס לאוקלהומה סיטי בעונה הבאה. הקבוצה אמורה להישאר בעיר בשלוש העונות הקרובות לפי ההסכם הנוכחי בין העיר למועדון, הסכם הידוע ב-NBA כאחד הגרועים ביותר מבחינה כלכלית, אבל בנט הודיע: "יידענו את דייויד סטרן שבכוונתנו למקם מחדש את הסוניקס באוקלהומה סיטי במידה וננצח במאבק המשפטי עם העיר, במידה ונוכל לסיים את ההסכם בצורה מוקדמת, או עם תום תקופת ההסכם. אנחנו מצטערים על כך שב-15 החודשים האחרונים לא חלה התקדמות במו"מ על הקמתו של אולם חדש באיזור סיאטל".

בכורה מרשימה לגארנט, לברון חיסל את הניקס

תושבי העיר, מצדם, לא מתכוונים לוותר כל כך מהר על הקבוצה המקצוענית הוותיקה ביותר שלהם. רק לפני שבוע פסק שופט מחוזי כי הבעלים לא יוכלו לפנות לבורר חיצוני, ועדיין יש תקווה לצו בית משפט שיכריח את הקבוצה להישאר בעיר לפחות עד 2010, תום תקופת ההסכם, ובתקווה שעד אז יושג הסכם על בניית אולם חדש. האולם הנוכחי, קי ארינה, כונה על ידי בנט כ"לא אולם מודרני מספיק עבור ה-NBA", והבעלים גם דיבר על "חוסר התמיכה הפוליטית, הציבורית והעסקית" לבניית אולם חדש. אגב, קבוצת ה-WNBA, סיאטל סטורם, אמורה להישאר בינתיים בעיר.

שעות ספורות לפני ההכרזה, ביקשה קבוצת

משקיעים מקומית להחזיר את המועדון לבעלות של אנשים מסיאטל, והציעה לקנות את הקבוצה. דובר מטעם בנט טען ש"הקבוצות אינן למכירה". מעבר לארגוני האוהדים הנלחמים בבנט, גם תובע העיר סיאטל, טום קאר, העיר כי "זהו ניסיון שקוף ליצור ניכור מצד בסיס האוהדים בסיאטל, ומכיוון שהדדליין להעברת ההודעה לליגה הוא 1 במארס, זהו המשך להתנהגות המעליבה כלפי האוהדים המסורים של העיר הזו". המאבק, כאמור, עדיין לא הסתיים, והליגה העבירה את בקשתו של בנט לוועדת המיקומים-מחדש. הקבוצה האחרונה שהחליפה עיר בצורה יזומה היתה ההורנטס, שנטשה את שארלוט לטובת ניו אורלינס ב-2002.