גארנט: "אני גאה להיות סלטיק"
הטרייד הענק הוכרז רשמית, ויכלול את אל ג'פרסון, תיאו ראטליף, סבסטיאן טלפייר, ג'ראלד גרין וריאן גומס שיעברו למינסוטה, עם שתי בחירות סיבוב ראשון. גארנט צפוי לחתום על הארכת חוזה בסלטיקס עד 2012. דוק ריברס: "אין בליגה שחקן שרעב לניצחונות כמוהו"
החבילה שעוברת בתמורה תהיה גדולה. הוולבס יקבלו את אל ג'פרסון המבטיח במיוחד, ג'ראלד גרין וריאן גומס שהראו לא מעט ניצוצות בשנתיים האחרונות, את חוזהו המסתיים בסוף העונה של תיאו ראטליף הוותיק, ואת הרכז סבסטיאן טלפייר. בנוסף, שתי בחירות דראפט בסיבוב הראשון יעשו את דרכן מבוסטון לוולבס, ואלה יוותרו לסלטיקס בתמורה על בחירה אחרת שהועברה אליהם בטרייד קודם בין המועדונים (וואלי שצ'רביאק ואחרים תמורת ריקי דייויס, מרקוס בנקס ואחרים). הסלטיקס יעמידו טריו של גארנט, פול פירס וריי אלן, שירוויח יחד יותר מ-54 מיליון דולר, כמעט את כל תקרת השכר של הליגה.
"קיבלתי הזדמנות נהדרת לשחק עם חבר'ה בקליבר של פירס ואלן", המשיך גארנט, "לבוסטון יש מסורת מפוארת, ואני מקווה שנוכל להמשיך אותה". דני איינג', הג'נרל מנג'ר של הסלטיקס והמנצח הגדול עד עכשיו של הקיץ הזה, הרעיף שבחים על הרכש החדש: "קווין הוא שחקן אדיר בליגה שלנו, עם רוח תחרותית עזה, שמביא יכולת קליעה ונוכחות הגנתית לקבוצה שלנו". המאמן דוק ריברס הוסיף: "הוא המקצוען האולטימטיבי בליגה, ושחקן שנפעמתי ממנו לאורך השנים. הוא נוהג להשאיר הכל על המגרש. יש לו דחף, תשוקה ורעב לנצח שאין כמוהו בליגה".
הוולבס סירבו להעביר את גארנט במשך שנים ארוכות, למרות שהקבוצה שנבנתה סביבו כשלה פעם אחר פעם בנסיונות להגיע רחוק. מאז 2004, אז הפסידו הוולבס בגמר המערב ללייקרס, לא הצליחה מינסוטה כלל להעפיל לפלייאוף, ובעונה שעברה העדיפו ראשי המועדון להשאיר את גארנט מחוץ לסגל לארבעת המשחקים האחרונים כדי להבטיח לעצמם בחירת דראפט בלוטרי, שלא תעבור לקליפרס. הפורוורד הנפלא סיים את העונה המבוזבזת עם 22.4 נקודות ו-12.8 ריב' לערב, ושנתיים שנותרו בחוזה, עם אופציית יציאה בקיץ 2008.
ואז, לקראת אמצע יוני, הוולבס הודו שהם מדברים על טרייד של גארנט, השחקן הטוב ביותר בתולדות המועדון. עיסקה אחת עם בוסטון, כשבוע לפני הדראפט, נפלה כי גארנט לא הסכים לעבור לקבוצה הכושלת, פניקס והלייקרס היו חזק בתמונה במשך כמה ימים אבל שתי הקבוצות לא הצליחו למצוא עיסקה שתגרום לקווין מקהייל להיות מרוצה. גולדן סטייט כמעט הצליחה להשיג אותו בערב הדראפט, אבל נפלה גם היא, כנראה בגלל אי-הבנה עם שארלוט.
פניקס,
אגב גופיה, גארנט כנראה יצטרך למצוא לעצמו מספר חדש: הגופיה 21 בבוסטון שייכת לביל שרמן. לפי ESPN, הוא צפוי ללבוש 5, כמספר בחירתו בדראפט לפני 12 שנים. אחרי רשארד לואיס, ג'ייסון ריצ'רדסון, ריי אלן וזאק רנדולף, בין היתר, עוד שם גדול עובר למזרח, אבל גדול ממנו ספק אם יהיה בקיץ הזה. אוהדי הסלטיקס, שאכלו כל כך הרבה מרורים בשני העשורים האחרונים, שוב יכולים לחלום.
נא להמתין לטעינת התגובות
