דאלאס גימדה את מינסוטה, פניקס קרובה לכיבוש המזרח
שתי הקבוצות הטובות בליגה הפעילו צבת הגנתית משופרת: המאבריקס קבעו שיא מועדון כשהשאירו את גארנט והוולבס על 65 נקודות בבית בפחות מ-30 אחוז שדה, וסיימו פברואר מושלם, הסאנס מחקו פיגור 18 ברבע השלישי באינדיאנה. לברון חילץ את קליבלנד מול ההורנטס, והווריורס נעלמים לאיטם
אינדיאנה – פניקס 103:92. מה יכול להיות לא נעים בקונסיקו פילדהאוס? פיגור של 18 נקודות חמש דקות לסיום הרבע השלישי, למשל. רגע לפני שהסאנס מפסידים בפעם הראשונה במזרח העונה, הבליץ התחיל. "פשוט התעוררנו סוף סוף", אמר סטיב נאש, שעם שלשה קטלנית ברבע האחרון נתן לסאנס יתרון 88:90 ועם עוד אחת כזו, לאחר זמן קצר, קבע 88:95. "עד אז ישנו בהליכה, ולא היינו מסוגלים לעשות סל למשך דקות ארוכות. התעלינו על עצמנו בהגנה, והתחלנו לקלוע". התחלנו זו הגדרה עדינה, לקבוצה שקלעה 46 נקודות לעומת 19 בשבע-עשרה הדקות האחרונות של המשחק. ניצחון חמישי רצוף לסאנס (13:44) מאז פגרת האולסטאר.
כעת נותר לסאנס ניצחון הלילה בפילדלפיה כדי להשלים סוויפ מדהים וחסר תקדים של 0:15 במשחקי חוץ במזרח, הישג שלא היה כמוהו ארבעה עשורים. שתי הקבוצות היחידות שניצחו 12 רצופים ומעלה באיזור הנגדי – הסלטיקס של ראסל והסיקסרס של צ'יימברליין – לקחו אליפות בסוף העונה. נאש תפס פיקוד התקפית עם 25 נקודות ו-11 אס' ביום קליעה חלש של אמארה האיום (8 מ-22), שעדיין לא מנע מהמפלצת הצעירה לצבור 23 נקודות ו-18 ריב'. שון מריון הוסיף 22 וליאנדרו ברבוסה 13 מהספסל. ג'רמיין אוניל קלע 28 עם 13 ריב', 7 אס' ו-6 חס' לפייסרס (27:29), הקבוצה האחרונה שפניקס פוגשת העונה בפעם הראשונה, ומאמן אינדיאנה ריק קרלייל התרשם מאוד: "בחיים לא ראיתי קבוצה שמסוגלת ליישם את סגנון המשחק שלהם ברמה כל כך גבוהה".
מינסוטה – דאלאס 91:65. בבית הספר יש משחק של ילדים ששולחים אחד לשני הפתעות, וקוראים לו "גמד ענק". הלילה דירק נוביצקי וחבורתו עשו מקווין גארנט ענק גמד. 8 נקודות היו לגארנטים ברבע השני, 29.6 אחוז מהשדה. רוצים הישגים היסטוריים? מה עם שיא מועדון חדש למאבס בספיגה מינימלית של נקודות? מה עם חודש שלם ללא הפסד, לראשונה בתולדות המועדון? וכמובן, ניצחון 13 ברציפות, מאזן 9:48 ועוד זוטות כאלה. "אף אחד כאן לא קופץ משמחה", מלמל ג'ייסון טרי, "אני ספרתי לפחות 8 טעויות שעשיתי בעצמי". הדבר הכי קשה אצל דאלאס העונה, אם כן, זה להאמין להם שהם לא מרוצים מעצמם. דירק עשה 23 ו-14 ריב', טרי תרם 18 וג'וש הווארד חזר מפציעה ל-17. "זה לא עניין של קליעה, אלא של גאווה", אמר מרקו יאריץ' מהוולבס (31:26), שקיבלו 15 מגארנט, "ואת זה אין לנו".
קליבלנד – הורנטס 89:97. קבל את זה, גילברט ארינאס (1): מי לא רוצה לקחת זריקות גדולות? מי?? זה מה שהוא אמר לא מזמן על לברון ג'יימס, והבוקר היו שם 12 שחקני הורנטס ועוד 19,619 צופים שמוכנים להעיד במשטרה שזה לא המצב. 49 שניות לסיום, לברון תפר שלשה קשה אחת. 24 שניות לאחר מכן, עוד שלשה מאותו מקום. והקאבס (24:33) סוף סוף הצליחו להתנער מההורנטס (30:27) העקשנים. "השגנו את מה שרצינו, הוא זרק עם יד בפרצוף", אמר דייויד ווסט שקלע 25 להורנטס, "אתה חייב לחיות לפחות עם הזריקות האלה". לברון סיים עם 35 ופירגן גם 8 אסיסטים, וסיכם בנימה אישית צנועה: "אישית, אני משחק כדורסל נהדר מאז פגרת האולסטאר. אני מרגיש הכי טוב שהרגשתי כל העונה".
ניו ג'רזי – וושינגטון 101:113. קבל את זה, גילברט ארינאס (2): בלי קארון באטלר ואנטואן ג'יימסון, ספק אם הוויזארדס היו מנצחים 35 משחקים בעונה. הבוקר הם נכנעו למטח של 16 שלשות מצד הנטס, שיא מועדון חדש עבור הקבוצה המתעוררת של קיד, קרטר ושות'. הראשון סיים עם 26, 9 ריב', 8 אס' ו-6 מ-9 לשלוש, קרטר 27 עם 6 אס', ושות' עשו הרבה shooting מבחוץ, כשבושטיאן נכבאר, אדי האוס וסבא קליף רובינסון
מילווקי – גולדן סטייט 101:122. פעם, כשדון נלסון יחליט שהוא עם הכדורסל גמר באמת, הוא יישב עם הנינים ויספר להם אגדה על קבוצה בשם גולדן סטייט ווריורס (32:26), שהיתה שותה מהשיקוי של פרופסור קתרוס והופכת לבלתי נראית כשחודשים מארס ואפריל מגיעים. נו, לך תבנה על פלייאוף ראשון מזה 12 שנים, כשאתה פותח את מסע החוץ שיכריע את גורלך העונה עם ספיגת 122 נקודות ב-54 אחוז מהשדה ו-13 שלשות ממילווקי (37:21), קבוצה שגמרה את העונה לפני שבועיים. יותר מזה, אחרי משחק נגד הווריורס, שיקול הדעת מיטשטש ומייקל רד, שקלע 31, רואה דברים מעורפלים: "יש לנו עוד סיכוי. אנחנו במזרח". גם ג'ייסון ריצ'רדסון חשב ש"יש לנו עוד סיכוי", ואצל הווריורס זה אפילו יותר ריאלי מבחינת המאזן, אבל לא מבחינת הכדורסל שהם משחקים. אליס קלע 17, שאראס 3 ב-18 דקות.
נא להמתין לטעינת התגובות
